La NBA desembarcará en Europa a partir de 2006

Los aficionados europeos están de enhorabuena. La NBA (cuyo tercer partido de la final se disputó anoche con ventaja de San Antonio por 2-0) y la Euroliga han sellado un acuerdo de dos años por el que cuatro conjuntos de la liga profesional norteamericana desembarcarán en el viejo continente en octubre de 2006 y 2007 para realizar parte de su pretemporada y jugar varios torneos con equipos de la Euroliga.

Es el primer paso para el futuro de un campeonato mundial, para la expansión definitiva de la NBA en Europa. El acuerdo ha sido firmado por el comisionado David Stern, y por el director ejecutivo de la Euroliga, el español Jordi Bertomeu, y contará con la colaboración de la empresa de software Electronic Arts, de ahí que el evento se llame NBA Europe Live EA Sports.

Los duelos entre los conjuntos de la NBA y los europeos se repartirán en cinco competiciones. Los cuatro primeros contarán cada uno con un equipo norteamericano y, posiblemente, uno de la Euroliga más el club anfitrión. La intención es que cada torneo se dispute en un país diferente. Como guinda al pastel, el gran evento final: dos equipos de los mejores de la NBA contra el campeón y el subcampeón de la última edición de la Euroliga. Estos últimos se enfrentarían en semifinales para garantizar una finalísima intercontinental. Los detalles, sin embargo, están por perfilar. Faltan aún 16 meses para este gran acontecimiento, del que Stern ha dicho: "Es la competición más ambiciosa de la NBA en Europa. Un ejemplo de cómo ligas de todo el mundo pueden trabajar juntas en el crecimiento de su deporte".

La última visita de la NBA a Europa fue en octubre de 2003, cuando San Antonio y Memphis disputaron un amistoso en París. Dos días después, los Grizzlies de Gasol se midieron al Barça, entonces campeón de la Euroliga.

Los Lakers recuperan a Phil Jackson

Phil Jackson vuelve a Los Ángeles por diez millones de dólares por temporada, lo que le convierte en el entrenador de la NBA mejor pagado y, ahora, con mayor presión para lograr resultados. En su regreso a los Lakers se encontrará con un equipo descompensado y en declive y con una estrella Kobe Bryant, con la que tuvo algún problema en su anterior etapa por el egoismo y los caprichos del jugador. Los Lakers ofrecieron a Jackson un contrato de tres años que el preparador aceptó después de pasar un examen médico.

El conjunto angelino ha ganado la batalla por Jackson a Nueva York porque ha contado con ayuda. La de Jeannie Buss, la hija del dueño del equipo y novia durante años del entrenador. "Tendré que aceptarlo", comentó insatisfecho Bryant al conocer que los Lakers se interesaban por la vuelta del técnico. Jackson ha ganado nueve anillos de la NBA, seis con Chicago y con Michael Jordan, y tres con los angelinos, y tiene un récord de 175 triunfos en los playoffs. Además, en la fase regular ha ganado 830 partidos en 14 años lo que le da un porcentaje de triunfos del 72%. -Moreno