Una lingüista explica la regla más controvertida con los Estados Unidos y América: “No saben qué contestar”
La confusión sobre el término “americano” surge de la manera en que Estados Unidos ve su relación con el continente, y cómo este afectó su identidad a lo largo de los años.
En un video de TikTok compartido por la lingüista Gabriela Galmos, se abordó una de las cuestiones lingüísticas más discutidas: la controversia de cómo los ciudadanos de Estados Unidos se llaman a sí mismos “americanos”. En el video, Galmos destaca que, aunque en español existen gentilicios claros para cada país, como “mexicanos”, “españoles” o “chinos”, el caso de los estadounidenses es más complicado. La razón principal de esta complicación, según la lingüista, se debe a que en inglés no existe un gentilicio específico para los ciudadanos de Estados Unidos, y en su lugar, se opta por el término “american”.
La explicación detrás de este uso del término “american” se encuentra en la concepción geográfica que los estadounidenses tienen sobre América. A diferencia de muchos países en América Latina que consideran a América como un solo continente, en Estados Unidos se distingue entre América del Norte y América del Sur, lo que lleva a la noción de que “América” hace referencia a su país en lugar de al continente. Esto ha creado una confusión recurrente cuando los latinos cuestionan a los estadounidenses sobre su uso del término “americano”, ya que, para muchos de ellos, “América” es, efectivamente, su país.
La lingüista también destaca que este fenómeno no es exclusivo de los estadounidenses, ya que varios países de América Latina, como México, también emplean el término “americano” para referirse a las personas de Estados Unidos, lo que genera aún más confusión.
“Para ellos América es su país, no el continente”
Una de las partes más reveladoras del análisis de Galmos tiene que ver con el desconocimiento que muchos estadounidenses tienen sobre el resto del continente. Como la lingüista señala, “si se le pregunta a un estadounidense tres países en América, muchos no sabrán qué contestar, porque para ellos América es su país, no el continente”. Esta falta de conocimiento sobre la geografía del continente americano ha sido una crítica recurrente sobre la educación en Estados Unidos, donde la mayoría de los ciudadanos rara vez tienen conocimiento profundo de los países fuera de su territorio.
@gabriela.galmos Respuesta a @alan1.0433 Por qué los estadounidenses se llaman americanos? Dime cómo los llamarías tú 👀 #estadosunidos #america #gentilicio #inglés #idiomas #cultura #historia
♬ sonido original - Gabriela Galmos
Además, Galmos reflexiona sobre la falta de un gentilicio único para las personas nacidas en Estados Unidos. Aunque en Estados Unidos se utilizan términos como “African American”, “Asian American” o “Native American”, la comunidad blanca, predominantemente de origen europeo, se niega a ser identificada como “European American”. Este rechazo a la inclusión de un gentilicio más preciso para los ciudadanos de origen europeo refleja una tensión dentro de la identidad estadounidense, que, como señala Galmos, se basa más en la política y la supremacía blanca que en una noción de inclusión.
Un ejemplo de esta concepción política y territorial se dio en 1898, cuando Estados Unidos se apoderó de Hawái. Aunque los habitantes de la isla eran mayoritariamente indígenas, la propaganda estadounidense los catalogó como “americanos” cuando Japón atacó Pearl Harbor en 1941, un hecho que muestra cómo, en ocasiones, Estados Unidos se ha apropiado de territorios de manera temporal, para luego reivindicarlos como parte de su identidad, según la lingüista.
“Este tipo de apropiación de identidades y territorios está vinculado al concepto de ‘Americanismo’, que no es solo una cuestión de geografía, sino también de intereses políticos”, comenta Galmos, resaltando cómo Estados Unidos ha manejado su imagen y poder en relación con otras partes del mundo.
Finalmente, la lingüista invita a los usuarios a reflexionar sobre cómo deberían llamarse los estadounidenses en inglés. “Creo que deberíamos llamarlos eurogringos”, añade de manera provocadora, sugiriendo que el gentilicio “americano” es, en muchos sentidos, inapropiado y desinformado, dado el contexto global.
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Este debate sobre el gentilicio refleja no solo las complejidades lingüísticas, sino también la dinámica de poder y la percepción del mundo por parte de Estados Unidos. Al cuestionar este uso del término “americano”, Galmos desafía una tradición lingüística que ha perdurado durante décadas y abre la puerta a una reflexión más profunda sobre cómo nos definimos y cómo nos ven los demás en el contexto global.
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