Estas son las primeras señales de Párkinson y demencia: atención porque se activan sobre todo de noche

Tanto el Párkinson como la demencia son enfermedades delicadas que comienzan de forma insidiosa, por lo que los afectados a menudo solo reciben el diagnóstico correspondiente cuando los síntomas son claramente evidentes. La detección temprana en los síntomas de estas enfermedades es especialmente importante, pues es la única manera de frenar la progresión con una terapia adecuada. Por tanto, los investigadores han descubierto ahora un nuevo síntoma temprano: afecta al sueño.

El trastorno de conducta del sueño REM suele ser un signo temprano

Como parte del estudio, los investigadores han desarrollado un nuevo método de detección de síntomas respaldado por la Inteligencia Artificial, que analiza grabaciones de vídeo de pruebas clínicas del sueño. La alteración del comportamiento del sueño es “en la mayoría de los casos” un signo temprano tanto de demencia como de Parkinson, según los expertos. De esta manera, muchos de los afectados por este tipo de enfermedades podrían verse perjudicados por el denominado trastorno de conducta del sueño REM (RBD).

La mayoría de los sueños se producen en la fase de sueño REM, que es la fase en la que los músculos están relajados durante el sueño. Pero no ocurre lo mismo con las personas que sufren RBD, que es la fase en la cual, durante el sueño, los músculos están activos y se producen movimientos incontrolados, produciendo acciones como patear, hablar o reír. En este sentido, algunos síntomas tempranos de demencia son los siguientes:

- Problemas de memoria

- Problemas con las actividades habituales

- Extraviar objetos

- Dificultades en la planificación

- Trastornos de la percepción

Nuevo método para analizar el comportamiento durante el sueño

En el estudio, los expertos utilizaron cámaras 3D para evaluar las pruebas de sueño de 170 pacientes, 80 de ellos con RBD. Los otros 90 pacientes restantes sufrían otro tipo de trastorno del sueño o directamente no padecían ningún trastorno. Ahora bien, los investigadores emplearon el algoritmo automático para documentar los movimientos durante el sueño REM y sobre esta base pudieron determinar la frecuencia, velocidad, proporción y fuerza de los movimientos durante el sueño.

Los sujetos que padecían RBD mostraron un mayor número de movimientos más cortos y períodos más cortos sin movimientos. En caso contrario, en los sujetos de control los períodos de inactividad durante cinco minutos o más fueron más frecuentes. Con este método, los científicos están convencidos un diagnóstico más preciso de la enfermedad y que el procedimiento podría resultar útil para identificar a pacientes con mayor riesgo de padecer demencia y Parkinson.

“Los medicamentos son más efectivos cuanto antes se toman”

Tal y como explica Jens Wiltfang, catedrática y clínica experta, la detección temprana de los síntomas de demencia puede marcar la diferencia en cuanto al desarrollo de la enfermedad. “Para garantizar que los pacientes tengan una buena calidad de vida durante mucho tiempo mediante cambios en el estilo de vida, entrenamiento mental y medicación, la enfermedad debe diagnosticarse lo más pronto posible”, enfatiza Wiltfang.

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