El origen de las espinacas de Mercadona
Grupo Virto refuerza su producción en Extremadura tras más de tres décadas como proveedor clave de la cadena de supermercados.
La espinaca congelada que se consume en miles de hogares españoles tiene detrás una relación empresarial que se remonta a más de tres décadas. Mercadona mantiene desde 1993 una alianza con Grupo Virto, su principal proveedor de vegetales ultracongelados.
Esta colaboración se apoya en una red de producción agrícola e industrial que sigue creciendo. La compañía ha anunciado la ampliación de su planta en La Albuera (Extremadura), con el objetivo de aumentar su capacidad y diversificar cultivos. Actualmente, la instalación produce alrededor de 30 millones de kilos anuales de hojas ultracongeladas, principalmente espinacas y acelgas, aunque la previsión es incrementar esta cifra en los próximos años.
La planta, gestionada por Ulbasa, ya cuenta con una capacidad de hasta 40 millones de kilos, que podría ampliarse con nuevas líneas de producción y la incorporación de productos como tomate, pimiento o brócoli.
Del campo al supermercado
Una parte esencial del proceso comienza en el campo, especialmente en zonas como Lebrija (Sevilla). Allí se cultiva una parte importante de la espinaca que abastece a la cadena, gracias a unas condiciones climáticas que permiten adelantar la cosecha respecto a otras regiones europeas.
En concreto, esta producción representa cerca del 35% de la espinaca fresca del grupo. El ciclo agrícola comienza a finales de agosto y la recolección se extiende entre diciembre y febrero, favorecida por la proximidad a las marismas del Guadalquivir.
Tras la cosecha, el producto se traslada a la planta industrial, donde se somete a un proceso de ultracongelación en cuestión de minutos. Esta técnica permite conservar las propiedades del alimento, como el color, la textura y el sabor, evitando la formación de grandes cristales de hielo.
El modelo de producción incluye además un seguimiento continuo del cultivo, desde la selección de semillas hasta el control de calidad en campo. Este sistema busca garantizar un suministro constante durante todo el año.
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La expansión prevista, que incluye inversiones millonarias y la creación de empleo, refuerza un modelo que conecta agricultura, industria y distribución. Una cadena que permite asegurar el abastecimiento en Mercadona y, al mismo tiempo, ofrecer estabilidad al sector agrícola.
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