¿Por qué la bronquiolitis afecta más a los bebés y niños que a los adultos?
Los menores tienen las vías respiratorias más finas y un sistema inmunitario más inmaduro, La infección por bronquiolitis hace que los bronquiolos se inflamen y dificulta la respiración.
La bronquiolitis es una infección pulmonar que causa la inflamación y congestión de los bronquiolos, una pequeñas vías respiratorias de los pulmones. Normalmente, la bronquiolitis se desarrolla a causa del virus respiratorio sincitial y el pico en el número de infectados suele darse en los meses más fríos, en otoño e invierno.
En España la bronquiolitis está comenzando a ser una seria preocupación. Según el Sistema de Vigilancia de Infección Respiratoria Aguda (SiVIRA) del Instituto de Salud Carlos III y la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica, la tasa de hospitalización en los niños y niñas de entre 0 y 4 años se ha cuadriplicado en tan solo un mes. ¿Por qué afecta tanto la bronquiolitis a los bebés y niños?
En primer lugar, los niños tienen unas vías respiratorias todavía muy pequeñas, por lo que es más fácil que se obstruyan. A eso hay que sumarle que los bebés tienen un sistema inmunitario inmaduro y sus defensas no están tan desarrolladas como las de un adulto. Ahora bien, ¿cómo identifico una bronquiolitis en mi bebé?
Según explica Mayo Clinic, los primeros síntomas de la bronquiolitis son muy comunes a los de un resfriado normal: tos, mocos, etc. La mayoría de los niños no suele tener fiebre y los que sí no superan los 38,5ºC. Por ello, durante los dos primeros días de la infección, no sirve de nada acudir al médico”, según explica a El País David Andina, vocal de la Sociedad Española de Urgencias Pediátricas (SEUP).
¿Cuándo debo acudir al médico?
El momento para preocuparse se da con las dificultades respiratorias, un fenómeno que puede ocurrir al tercer día. Es entonces cuando el bebé puede presentar dificultad para respirar o un silbido cuando exhala, fenómeno conocido como sibilancia. Según Mayo Clinic, el niño también puede tener una infección de oído.
Otros síntomas de la bronquiolitis es el rechazo del bebé a comer o beber, momento en el que hay que llamar al médico. “Esto es especialmente importante si tu hijo tiene menos de 12 semanas de vida o tiene otros factores de riesgo para la bronquiolitis, incluso el nacimiento prematuro o una afección cardíaca o pulmonar”, señala la clínica.