Hallan dos nuevos síntomas de la COVID persistente

Multitud de personas continúan experimentando problemas cognitivos, agotamiento y otros síntomas de duración prolongada, como la disminución del deseo sexual, la caída del cabello o las alucinaciones, tras una infección por coronavirus. Este fenómeno se conoce como COVID persistente.

Un estudio publicado en la revista ‘Nature Medicine’ ha descubierto que los pacientes con un registro de atención primaria de infección por SARS-CoV2 declararon 62 síntomas con mucha más frecuencia 12 semanas después de la infección inicial que los que no habían contraído el virus.

Síntomas más comunes

Los síntomas más comunes son la pérdida de olfato, la falta de aliento y el dolor torácico, pero la investigación exhibe que las personas con COVID persistente suelen experimentar una variedad “extremadamente amplia” de síntomas. Esto incluye efectos secundarios menos conocidos como la amnesia, la inflamación de las extremidades, la incontinencia intestinal y la incapacidad de cumplir órdenes sencillas o llevar a cabo movimientos.

Investigadores de la Universidad de Birmingham (Reino Unido), junto con un equipo de médicos e investigadores de toda Inglaterra, analizaron las historias clínicas electrónicas anónimas de 2,4 millones de personas en el Reino Unido, con la financiación del Instituto Nacional de Investigación Sanitaria y Asistencial y de Investigación e Innovación del Reino Unido.

Evidencias

El doctor y profesor clínico asociado de salud pública en la Universidad de Birmingham y autor principal del estudio, Shamil Haroon, ha destacado que “esta investigación valida lo que los pacientes han estado diciendo a los clínicos y a los responsables políticos a lo largo de la pandemia, que los síntomas de la COVID larga son extremadamente amplios y no pueden ser totalmente explicados por otros factores como los factores de riesgo del estilo de vida o las condiciones de salud crónicas.

“Los síntomas que identificamos deberían ayudar a los clínicos y a los elaboradores de directrices clínicas a mejorar la evaluación de los pacientes con efectos a largo plazo de COVID-19, y a considerar posteriormente cómo se puede gestionar mejor esta carga de síntomas”, sugiere el doctor.

A su vez, Jennifer Camaradou, coautora de la investigación, puntualiza que “este estudio es fundamental para crear y añadir más valor a la comprensión de la complejidad y la patología de la COVID larga. Pone de manifiesto el grado y la diversidad de expresión de los síntomas entre los distintos grupos. Los pacientes con enfermedades preexistentes también agradecerán el análisis adicional sobre los factores de riesgo”.

Grupos con mayor riesgo de coronavirus persistente

El estudio sugiere, además, que las mujeres, las personas más jóvenes y las que pertenecen a un grupo étnico negro o mestizo tienen un mayor riesgo de desarrollar COVID-19 persistente. Asimismo, las personas más pobres, los fumadores y las personas con sobrepeso u obesidad, así como las que padecen una amplia gama de enfermedades, son más propensas a declarar síntomas persistentes.

Utilizando solo a los pacientes no hospitalizados, el equipo de investigadores pudo identificar tres categorías de síntomas distintos reportados por las personas con problemas de salud persistentes después de la infección: síntomas respiratorios, problemas de salud mental y cognitivos y luego una gama más amplia de síntomas.

“Las mujeres son, por ejemplo, más propensas a padecer enfermedades autoinmunes. Ver la mayor probabilidad de que las mujeres tengan COVID persistente en nuestro estudio aumenta nuestro interés por investigar si la autoinmunidad u otras causas pueden explicar el mayor riesgo en las mujeres”, concluye la autora principal del artículo e investigadora del Instituto de Investigación Sanitaria Aplicada de la Universidad de Birmingham, Anuradhhaa Subramanian.