¿Cuánto mide Dimorphos, a qué distancia está de la Tierra y por qué chocará la misión DART contra él?
La nave DART de la NASA chocará este 27 de septiembre contra Dimorphos, en la primera misión de ‘defensa planetaria’. El asteroide no supone ningún peligro para la Tierra
La NASA es uno de los organismos más especializados en cuanto al estudio del espacio se refiere. La agencia estadounidense ya realiza trabajos para evitar que objetos como los asteroides impacten contra la Tierra. Uno de dichos esfuerzos tiene que ver con la nave DART, que va a chocar este 27 de septiembre contra dicho objeto espacial.
La sonda que va a lanzar al espacio tiene una misión clara: demostrar que se puede viajar de forma independiente y golpearse de forma deliberada con un asteroide para desviar su curso y, de esta forma, evitar que este o cualquiera de sus fragmentos puedan impactar contra nuestro planeta, y poner en riesgo la vida humana.
¿Cuánto mide el asteroide Dimorphos y a qué distancia se encuentra de la Tierra?
En primer lugar, hay que destacar que Dimorphos no es un sistema aislado. Orbita alrededor de Didymos, cuyo significado en griego es ‘gemelos’. El primero tiene un diámetro de 160 metros y es bastante más que pequeño que el segundo, que cuenta con 780 metros.
Se encuentran a una distancia de 1,2 kilómetros entre ellos. Actualmente, se localizan a 11 millones de kilómetros de la Tierra, lo que supone un espacio suficiente para poder observarlos, y con el lanzamiento de la sonda DART, intentar destruir a Dimorphos. Eso sí, hay que destacar que no es una amenaza para la Tierra.
Esta misión se conoce como ‘defensa planetaria’. Tiene como objetivo poner a prueba los sistemas espaciales para poder reforzar a nuestro planeta de posibles amenazas interestelares. Es lo que persigue el choque con el asteroide, teniendo como objetivo desviar su trayectoria de forma intencional.
¿Cuándo se considera que un asteroide está cerca de la Tierra?
Esta es una de las grandes preguntas que surgen acerca de estos elementos. La respuesta a ella es sencilla. La situación se produce cuando alguno de los conceptos se acerca a 50 millones de kilómetros o menos de la Tierra.
Por otra parte, la NASA ha afirmado que se considera potencialmente peligroso si su órbita se encuentra a 7′5 millones de kilómetros, y el tamaño de su diámetro es de más de 140. Además, si estos elementos superan los 30 metros y caen sobre la superficie del planeta, pueden llegar a causar daños.
La NASA tiene un promedio de impacto de objetos interestelares
De acuerdo con la ‘BBC’, el organismo estadounidense cuenta con un promedio de que cada 10.000 años, hay posibilidades de que asteroides con un tamaño mayor de 100 metros puedan impactar con el planeta Tierra, lo que supondría, entre otras cosas, que zonas costeras puedan ser inundadas por las consecuencias de estos golpes.
¿Cómo será el choque de la nave DART y el asteroide?
Este es uno de los procesos que más llaman la atención. Para poder separar de forma intencional el curso del asteroide, se usará lo que se conoce como ‘impacto cinético’. Esto consiste en que, gracias al impacto que se produzca, se desvíe este elemento espacial y su trayectoria cambie de forma significativa.
“DART viajará millones de kilómetros de forma autónoma antes de impactar deliberadamente contra Dimorphos, un pequeño asteroide que gira en torno a uno más grande llamado Didymos, con el objetivo de alterar ligeramente su órbita. Si bien ninguno de los dos asteroides es un peligro para la Tierra, la misión ayudará a la NASA a poner a prueba las capacidades de defensa planetaria, en caso de que sea necesario desviar un asteroide en curso de colisión con nuestro planeta en el futuro”, afirma el organismo gubernamental de los Estados Unidos.