Plantar árboles le sale caro a China: ahora se enfrenta a un gran problema
La reforestación del Taklamakan ya absorbe más CO2 del que emite. El proyecto plantea dudas ambientales.
El desierto de Taklamakan, situado en la región china de Xinjiang, fue considerado durante décadas como un espacio vacío en el mapa. Se trata de uno de los lugares más secos del planeta, incluso en la estación húmeda apenas se registran unos 16 milímetros de lluvia al mes. Pero ese entorno casi sin vida está empezando a transformarse en un sumidero de carbono.
Este cambio es el resultado de la llamada Gran Muralla Verde China, uno de los proyectos ecológicos más ambiciosos. El programa pretendía frenar el avance de la arena mediante la plantación de miles de millones de árboles alrededor del Taklamakan y del desierto del Gobi. Los estudios científicos concluyen que la estrategia está dando resultados y que las áreas periféricas del desierto ya capturan más CO2 del que liberan.
La magnitud del fenómeno se entiende mejor si se tiene en cuenta el tamaño del territorio afectado. Unos 337.000 kilómetros cuadrados de dunas, una superficie comparable a más de la mitad de Francia. La desertificación había avanzado con rapidez debido a la urbanización y a la expansión agrícola, provocando tormentas de arena cada vez más frecuentes.
Una reforestación masiva
La respuesta de las autoridades chinas ha sido una plantación a gran escala de especies resistentes, como álamos. Desde el inicio del programa se han plantado más de 66.000 millones de árboles en el norte del país. En 2024, Pekín anunció el cierre de un cinturón verde de unos 3.000 kilómetros que rodea el Taklamakan, lo que ha contribuido a aumentar la cobertura forestal nacional del 10% a más del 25%.
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La revegetación también ha tenido efectos en el clima local, ya que las lluvias veraniegas se han duplicado, favoreciendo un proceso que refuerza la presencia de plantas y la humedad. Algunos investigadores mantienen dudas sobre la eficacia real de este muro verde frente a las tormentas de arena y alertan de posibles consecuencias sobre las aguas subterráneas y la biodiversidad.
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