En Isla Decepción, a 16 mil kilómetros de Huesca, de donde es natural el comandante Javier Abizanda Sánchez, quien lidera la XXXIX Campaña Antártica, ya hay mucha nieve. Demasiada para el verano austral. Llegará a finales de diciembre con un objetivo claro: garantizar que la investigación científica española siga brillando en uno de los entornos más extremos del planeta. Bases, buques, tecnología punta y un equipo humano preparado para todo… salvo para predecir lo impredecible.

Hablamos para Actualidad con él estos días de ‘descanso’ antes de embarcar, días donde comparte con familia y amigos una Navidad anticipada. Porque si para todos esta misión es especial, para un oscense enamorado de la montaña, mucho más. Y tener el honor de dirigirla, un reto (y un hito) desde hace un año cuando supo que tenía que organizarlo todo. Hasta tal punto está todo organizado, que los exámenes de recuperación del Departamento de Ciencia y Técnica General de la Academia Básica de Suboficiales, en Talarn, Lérida, ya están preparados y bien guardados.

Pregunta - ¿Cuál es la finalidad de la Campaña Antártica Española?

Respuesta - La finalidad es la investigación científica. Para eso se creó el Comité Polar Español, que es un elemento clave (saben, quieren y pueden), y coordina los distintos ministerios implicados: Exteriores, Agricultura, Universidades, Ciencia… El esfuerzo principal lo llevan los científicos, nosotros estamos para ayudarles en todo lo que necesiten.

P - ¿Qué papel juega el Ejército de Tierra y la Armada?

R - Desde 1988, el Ejército de Tierra gestiona la Base Gabriel de Castilla, en la Isla Decepción. Por su parte, la Armada aporta el BIO Hespérides (que lleva ya una semana de navegación), un buque que los científicos consideran casi un símbolo: fue el primer buque de investigación oceanográfica creado para ellos, es un referente crucial para la ciencia española desde su botadura en 1990. Tiene 34 años, pero sigue siendo el embrión de una investigación seria. Junto con la base Juan Carlos I, en la Isla Livingston, estas tres infraestructuras demuestran el compromiso de España con la ciencia polar.

P - ¿Cómo se selecciona el personal para una misión tan exigente?

R - No es nada fácil. Hay muchas peticiones y seleccionamos a tres candidatos por puesto para luego ir afinando. Este año somos 13 militares, más ocho del mando de ingenieros, que llegarán a principios de enero. Todos tienen experiencia en misiones internacionales y están acostumbrados a separarse de la familia. Hemos trabajado mucho la cohesión tanto en la fase de montaña en Vielha y en la de navegación en O Grove, porque el Atlántico siempre es más bravo que el Mediterráneo. Hay que mirar mucho todos los perfiles, conocerles, ponerles a prueba. Me llevo a los mejores, sin duda. Surgirán fricciones, claro, tenemos cuatro duchas y, somos muchos, pero ahora mismo hay más ganas que nervios.

P - ¿Qué retos logísticos le preocupan más?

R - La climatología. Que podamos hacer una buena descarga, que funcione la luz, las cañerías… Es como volver a tu casa de vacaciones: puede haber fisuras, nieve en el interior, aerogeneradores caídos por el viento. Llevamos médico, enfermero y quirófano. Incluso hemos metido un contenedor en un buque búlgaro y un grupo electrónico por si acaso.

P - ¿Cómo se vive la comunicación con la familia desde un lugar tan remoto?

R - Ha mejorado muchísimo. Vamos a estar siempre conectados, hablaremos con la familia cada día y enviaremos datos científicos en tiempo real. También llevamos satélite militar, radio HF y teléfono satélite. Incluso podremos ver qué les traen los Reyes a nuestros hijos. Además, haremos videoconferencias con colegios: todos los miembros hablarán con los coles de sus hijos.

P - ¿Qué significa para usted liderar esta misión?

R - Es un hito muy importante. Siempre me gustó la montaña, por eso entré en el Ejército y estuve en un batallón de montaña. Ser jefe es una sorpresa y, sí, un marrón, pero lo asumo con alegría. Hay momentos duros: te pierdes cumpleaños, ver crecer a tus hijos… Lo más importante es la familia.

P - ¿Cómo se mantiene el espíritu en fechas señaladas?

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R - Celebraremos los cumpleaños, Año Nuevo. Nuestros dos cocineros son buenísimos y han comprado buen género. Prepararán nuestras comidas favoritas, las recetas de nuestras abuelas. En la Antártida no se puede predecir lo que va a pasar, pero sí podemos cuidar los detalles, y sabemos que nos van a sorprender.

Objetivos científicos de este año

• Proyecto Polaromics, Biogeografía y Mecanismos de Adaptación en Procariotas en distintos Biomas Polares, proyecto de Silvia González Acinas y Pablo Sánchez Fernández, del ICM-CSIC.
• Proyecto Suprodei, riesgo de inestabilidad de laderas en Isla Decepción a partir del análisis de las propiedades superficiales de la tefra, proyecto de Alfonso Ontiveros Ortega y Mario Sánchez Gómez, de la Universidad de Jaén.
• Serie histórica Geo2Ocean, mantenimiento de series temporales geodésicas, geotérmicas y oceanográficas en las islas Decepción y Livingston UCA, proyecto de Manuel Berrocoso, de la Universidad de Cádiz.
• Vigilancia volcánica de Isla Decepción, proyecto de Rafael Abellá, del Instituto Geográfico Nacional y la Universidad de Granada.
• Serie temporal de monitorización térmica de suelos congelados en las islas Livingston y Decepción, proyecto de Miguel Ángel de Pablo, de la Universidad de Alcalá de Henares.
• Apoyo Meteorológico a la Campaña Antártica Mantenimiento estaciones meteorológicas en JCI y GdC, proyecto de Samuel Buisan, de AEMET.

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