Científicos chinos vuelven a sorprender al mundo y presentan la primera pila de carbón que producirá electricidad sin emisiones

Un grupo de científicos chinos ha desarrollado una especie de pila revolucionaria que funciona con carbón, y en lugar de quemarlo como en los métodos tradicionales, consigue generar energía mediante reacciones químicas.

Normalmente, se quema el carbón para producir electricidad, pero a cambio se libera demasiado CO₂, uno de los gases que contribuyen al calentamiento global. La nueva batería consigue generar energía con el carbón a través de reacciones químicas, como por ejemplo, la que sale de la pila del mando del televisor, sin necesidad de producir gases perjudiciales para el medio ambiente.

La batería, denominada pila de combustible de carbón directo de cero emisiones de carbono, o ZC-DCFC, ha sido desarrollada por un equipo liderado por Xie Heping, miembro de la Academia China de Ciencias y de la Universidad de Shenzhen. El objetivo de los científicos es producir energía de forma más eficiente y evitar que el CO₂ llegue a la atmósfera capturándolo dentro del sistema.

Para ello, la tecnología desarrollada convierte el carbón en un polvo muy fino y lo introducen dentro de una celda electroquímica. El carbón reacciona químicamente con oxígeno y libera electrones directamente, que son los que forman la corriente eléctrica.

La pila sí libera CO₂, pero se captura en la celda, y después se convierte por catálisis en materias primas químicas. En otras palabras, el equipo de Xie Heping está buscando una nueva forma de seguir aprovechando los yacimientos.

“En el futuro, identificar escenarios de aplicación adecuados para ZC-DCFC en el sector energético será crucial, dado que los sistemas de energía convencionales a base de carbón ya están ampliamente desplegado”, señala el estudio.

El invento va más allá y pretende dejar de sacar el carbón de las minas más profundas y peligrosas, y en su lugar, aplicar esta nueva tecnología en los propios yacimientos y sacar a la superficie tan solo la electricidad generada directamente, dejando el carbón en la mina.

“Como se sabe, las reservas de carbón superficiales de fácil acceso se están agotando progresivamente en todo el mundo, lo que impulsa la extracción de carbón hacia formaciones geológicas más profundas, a menudo a profundidades superiores a los 2000 metros”, indica el estudio.

“Como una solución tecnológica prometedora para la minería de carbón fluidizada, ZC-DCFC aboga por la conversión in situ y la utilización de alta eficiencia del carbón directamente en entornos geológicos profundos”, concluye.

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