David Pérez, neurólogo: “Estas son las señales que no debemos ignorar”
El director de neurología del hospital La Luz y del 12 de Octubre de Madrid publica ‘Cuida tu salud cerebral’, una guía para envejecer sin deterioro cognitivo.
El doctor David Pérez es toda una institución en el mundo de la neurología. Con más de 20 años de experiencia clínica en trastornos neurológicos complejos, se formó en esta rama de la medicina en el hospital 12 de Octubre de Madrid y en el Neurology Department of Indiana University en Estados Unidos. Actualmente, es profesor de neurología de la facultad de medicina de la Universidad Complutense, presidente de la Asociación Madrileña de Neurología y dirige los servicios de neurología de La Luz y del 12 de Octubre. Además, ha participado en más de una docena de libros de este tema, publicando un centenar de artículos científicos en revistas médicas y es investigador de varias líneas de desarrollo en demencias y enfermedad del Alzheimer.
El pasado 18 de marzo, el neurólogo publicó su nuevo libro Cuida tu salud cerebral, una guía “para envejecer sin deterioro cognitivo”, tal y como él mismo define. Ahora, en un momento en el que el Alzheimer y la demencia son una de las grandes preocupaciones de la población, David Pérez arroja un poco de luz a esta cuestión explicando cómo funciona nuestro cerebro, qué diferencia el envejecimiento normal de los trastornos neurodegenerativos y qué señales no debemos ignorar. Y es que hasta un 40% de los casos de deterioro cognitivo podrían prevenirse o retrasarse actuando sobre factores modificables a lo largo de la vida.
Reconociendo cambios cognitivos preocupantes
Si bien es cierto que le envejecimiento trae consigo ciertos cambios naturales en nuestras capacidades cognitivas, hay señales que no debemos ignorar ya que “podrían ser indicios tempranos de problemas más serio”. “No todos los olvidos o despistes son preocupantes, olvidar el nombre de alguien que acabamos de conocer o perder las llaves puede considerarse normal; sin embargo, hay diferencias importantes que debemos identificar”, insiste el doctor Pérez.
Entre las primeras señales de alarma está la dificultad para realizar tareas cotidianas, actividades aparentemente sencillas como planificar un menú o manejar las finanzas que empiezan a volverse complicadas. También los problemas de memoria que afectan a la vida diaria: olvidar información importante, citas frecuentes o eventos recientes y no recordarlos más tarde. “Sobre todo si son problemas frecuentes y progresivos que conllevan dificultades en la vida diaria”, asegura el neurólogo.
La confusión temporal o espacial también debe ponernos en alerta: “Perderse en lugares familiares o tener dificultades para identificar la fecha o el lugar en el que se está”. ¿Otra de las señales? Cambios en la personalidad y el juicio. “Si una persona que antes era sociable y activa se vuelve retraída o desconfiada o incluso actúa de manera inapropiada, todo esto pueden ser claras señales de alarma”, añade.
Por último, la pérdida de lenguaje o dificultad para seguir conversaciones. “Tener problemas para encontrar palabras o repetir frases en exceso podría reflejar un deterioro en el procesamiento cognitivo. Es importante saber que no es raro que todos tengamos problemas para recordar el nombre de un conocido, el problema es más serio cuando esto es habitual y progresivo”.
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Y es que detectar este tipo de cambios no sólo permite un diagnóstico adecuado, sino que también abre la puerta a intervenciones que pueden ralentizar el deterioro cognitivo. “Ante cualquier síntoma que genere preocupación, es razonable consultar a un profesional sanitario para ver qué está pasando”, concluye Pérez.
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