El campeón avisa: “Estoy a mi mejor nivel aquí”

La exigencia subió un puñado de peldaños y Carlos Alcaraz respondió como debía: a lo campeón. El español, defensor del título, accedió este jueves a las semifinales del US Open tras arrollar a un buen Alexander Zverev. “Me hace muy feliz verle en cuartos de final”, dijo Charly sobre el alemán, amigo suyo y lejos de su tenis desde que se lesionara el año pasado en Roland Garros. Sascha ha vuelto, pero Carlitos está en otro nivel. “Al mejor en Nueva York”, le dijo el propio Alcaraz a McEnroe, al que le gustaron las zapatillas del murciano, sobre la pista en la que ganó su primer Grand Slam.

Broma inicial de McEnroe: “Son buenas (las zapatillas)”.

Regreso de Zverev: “La última vez que jugué con él fue en Madrid. Subió a Instagram que no estaba preparado para jugar a su mejor nivel y me puso triste, porque habíamos jugado grandes partidos. Volverle a ver en unos cuartos de Grand Slam, jugando a su mejor nivel, me hace muy feliz. Ha trabajado mucho para volver, está disfrutando, hoy ha jugado a su mejor nivel y eso me hace muy feliz”.

Medvedev, rival: “Me siento muy cómodo jugando en esta pista y en Nueva York. Estoy a mi mejor nivel aquí. El año pasado fue muy duro, jugando cuatro y cinco sets en las últimas rondas. Me siento muy bien físicamente. Mentalmente, fuerte. Estoy preparado para tener una gran batalla contra Medvedev”.

Momentos claves: “No lo sé (cómo es tan creativo en los momentos difíciles). En esos momentos, intento ser agresivo. Lo hablo con leyendas como (Juan Carlos) Ferrero o (Álex) Corrteja. Soy afortunado por jugar delante de ellos. Ferrero (su entrenador) me empuja a ser mejor, a jugar agresivo. Para mí, es duro perder esas oportunidades (los puntos claves), pero hay que seguir como hoy. Hablamos sobre ello. Sobre mi mejor estilo en esos momentos”.

Estilo: “Por supuesto, estoy tratando de hacer disfrutar a la gente y también sigo lo que me dice mi equipo. Las dejadas, poner una sonrisa... es lo que intento cuando estoy en la pista”.

Más tarde Alcaraz atendió a los medios de comunicación en la rueda de prensa posterior al partido

Nivel de Zverev en el primer set: “Obviamente ver el nivel con el que Sascha jugó el primer set y ser capaz de ganarlo fue genial para mí, me dio más confianza y él bajó su nivel en el segundo set y aproveché mis oportunidades. Así que estuve bien. Llegar al tercer set y que estuviese jugando a un gran nivel para él fue duro. Es verdad que estuvo tocado en el tercer set, pero ha sido bueno ser capaz de ganarle en tres sets”.

Cambio a la hora de afrontar los puntos de break: “Siempre es diferente. Cuando me enfrento a un punto de break en contra intento no pensar en ello y afrontarlo como un punto normal para intentar hacer las cosas que estaba haciendo bien. Intento jugar con mi estilo, ser agresivo. Si puedo subir a la red, voy. Lo intento hacer en el punto de break en contra y también cuando tengo opción de rotura al resto. Si puedo resta de volea, lo hago. Si puedo subir a la red en la segunda bola, lo hago. Eso es lo que pienso en ese momento”.

Experiencia de los partidos previos con Medvedev: “Los últimos partidos que jugué con Daniil usé una táctica de juego perfecta. Hice bastante bien todas las cosas que tenía que hacer contra él, así que creo que mi juego es bastante bueno para medirme a rivales como Daniil. Intentaré hacer las mismas cosas que hice en Indian Wells y Wimbledon, y espero ganar y jugar al mismo nivel con el que lo hice en esos partidos”.

Posible final con Djokovic: “Está más cerca ahora que en el inicio del torneo, ahora estoy a solo un partido de la final. Sería fantástico jugar una final contra Djokovic aquí en Nueva York, pero los dos tenemos una durísima semifinal, así que veremos. Pero los dos buscamos esa posible final”.

Lo que más ha cambiado en los últimos 12 meses: “Creo que ahora soy más maduro. He crecido mucho respecto al año pasado. El año pasado estaba afrontando mi primera semifinal de un Grand Slam y ahora estoy afrontando la cuarta. Me siento un jugador distinto, no importa que el año pasado ganase mi primer Grand Slam o mi primera semifinal o final de un Grand Slam. Me siento más maduro, he lidiado mejor con la presión en los momentos claves. Me siento una persona y un jugador distintos”.

Preparación para los Grand Slam: “No he cambiado nada, sigo haciendo lo mismo. Antes de los partidos sigo haciendo las mismas cosas. Mentalmente puedes cambiar algo un poco para afrontar estos torneos a cinco sets, pero intento hacer lo mismo. Lo he estado haciendo bien este año. ¿Por qué cambiar? Sigamos haciendo las mismas cosas?

Cuarta semifinal consecutiva de Grand Slam: “La verdad es que no lo había pensado, pero es un gran dato. Es algo que nosotros trabajamos, intentar hacer un buen papel en los Grand Slams. La verdad es que intentamos darle normalidad a esos resultados, a esos datos. En los Grand Slams me veo que esos resultados vienen gracias al trabajo que voy haciendo y los jugadores a los que me enfrento tienen que jugar a un gran nivel durante mucho tiempo para poder ganarme. Me siento con ventaja en los Grand Slams. Obviamente luego puede pasar cualquier cosa, pero me veo muy bien físicamente, me veo muy bien mentalmente, lo cual a los jugadores les puede pesar. Yo creo que me veo con cierta ventaja en ese tipo de momentos”.

Los consejos y las tácticas con Ferrero: “Al final, tácticamente nosotros preparamos los partidos, dependiendo del rival, eso es obvio, pero más allá nuestras charlas son básicamente que intentemos hacer lo que venimos haciendo. Mostrar nuestro nivel, intentar ir a la red, que es lo que estoy haciendo durante todos los partidos, divertirme, que al final así es como mostramos nuestro mejor nivel y más allá de ahí tampoco puedo decir mucho, al final es dar pistas a los oponentes, pero simplemente es que no hagamos nada diferente de lo que venimos haciendo, sino mostrar nuestro nivel y jugar agresivo”.

Acierto en los puntos decisivos: “La verdad es que hoy me ha sorprendido a mí mismo. En los partidos anteriores me ha costado hacer break en el sentido de que he necesitado varias oportunidades para que llegase el break. Hoy básicamente a las primeras lo he conseguido, lo cual me ha sorprendido y yo creo que a mi equipo también se ha sorprendido, porque siempre nos reímos de que a la primera nunca la hago. Así que hoy ha sido al contrario y la verdad es que me ha venido muy bien el que haya sido a la primera de cara a las demás oportunidades. Hemos intentado jugar agresivo esos momentos, así que hoy la verdad es que he sido contundente”.

La sorpresa de Shelton en el US Open: “Es un gran jugador, ya lo he demostrado. Metiéndose en semifinales ha hecho grandes resultados. Es un jugador que me gusta ver, la verdad. Y además se lo pasa muy bien en pista, ya lo demuestra. Muestra sonrisas, se lo está pasando bien en pista. Es un jugador muy agresivo, que tiene grandes golpes. Hace un año estaba jugando en la universidad, si no me equivoco, y un año después se mete en semifinales de un Grand Slam y va a jugar contra uno de los mejores de la historia. Veremos cómo lo hace, pero la verdad es que las situaciones en las que está viviendo por primera vez las está manejando con mucha naturalidad, con mucha madurez. Y la verdad es que Djokovic lo va a tener difícil, obviamente. Veremos a ver ese partido, pero yo creo que va a ser un partido muy bonito de ver y obviamente para Djokovic va a ser complicado”.

Nuevo duelo con Medvedev: “Creo que sí que esperaré algo distinto por su parte. Las dos últimas veces le he ganado, así que obviamente no voy a esperar que haga lo mismo. Va a intentar hacer cambios, no sé qué tipo de cambios, pero obviamente va a intentar cosas diferentes. Por mi parte, tampoco voy a dar muchas pistas, como he dicho antes, pero vamos a intentar hacer las mismas cosas que hemos hecho en los partidos anteriores, quizás con algún cambio, pero vamos a poner nuestro nivel, a hacer un buen juego y obviamente, tácticamente, lo que hable con Juan Carlos, hacerlo al pie de la letra. Y un jugador contra Medvedev tácticamente no puede tener muchos fallos, así que vamos a intentar estar concentrados en ello”.

Ruido en las gradas del US Open: “Bueno, a mí no me concentra. La verdad que haya murmullo, que la gente se siente... También depende, si es una persona, si son dos, no pasa nada. Pero al final, claro, si es una multitud, si hay 20 o 30 personas al fondo de la pista que no paran de andar, de hacer gestos con las manos o lo que sea, sí que puede distraer. O que griten, nada más. Cuando voy a sacar, eso sí que puede desconcentrar. Pero que haya murmullo, que en los laterales haya gente que haya entrado por un aporte equivocado y haya un recorrido largo para ellas, lo siento, qué le vamos a hacer. No vamos a parar por una persona, por cinco. Pero más allá, tampoco estoy muy de acuerdo con Gojo. Al final, el tenis siempre ha sido el tenis y hay que respetar esas reglas. Es un deporte muy preciso, lo cual necesita mucha concentración y son reglas que hay que acatar. Pero a mí no me desconcentra, la verdad”.