Desastre total de Carlos Alcaraz en el US Open

Carlos Alcaraz no pudo alimentarse este jueves de esa energía a la que alude y que le suele transmitir el estadio Arthur Ashe, esa mole que domina el Billie Jean King National Tennis Center de Nueva York, donde se disputa el US Open. Las sensaciones que tuvo el español desde su primera vez, aquella en la que asombró al mundo con una épica victoria ante Stefanos Tsitsipas (por aquel entonces tercero del ranking) en 2022, y que se repitieron varias veces al año siguiente hasta que se coronó campeón y número uno del mundo, no aparecieron en esta ocasión. Carlos jugó tres de los peores sets que se le recuerdan y claudicó ante Botic van de Zandschulp, neerlandés de 28 años y 74º del ranking, que no le había ganado ni un set en sus dos anteriores enfrentamientos: 6-1, 7-5 y 6-4 en 2h19.

Se despide en segunda ronda, su peor resultado desde Wimbledon 2021, aunque en esta ocasión la derrota es mucho más dura, porque en ese momento aún no había explotado y tenía 18 años. Este resultado puede calificarse sin rubor como un desastre. De hecho, él pidió perdón al despedirse de los espectadores.

“Calmado y positivo, calmado y positivo, todo el rato, ¡vamos!”, le dijo a Alcaraz su entrenador, Juan Carlos Ferrero, al final de una primera manga en la que su rival le pasó por encima como pocos habían hecho hasta ahora. Con su golpeo plano suave y a la vez endiablado, revés raro, pero preciso, mucha mano para los globos y una tranquilidad pasmosa, Van de Zandschulp dominó la situación, prácticamente de principio a fin, ante el extraño desempeño del murciano, apagado, sin su habitual finura y obcecado en la negatividad. Tras perder la segunda manga, le hizo un gesto a su equipo, con quien tuvo sus más y sus menos dentro de un orden lógico, con el que indicaba que no se veía bien de cabeza. Y no lo estaba.

Al otro lado de la red, a su oponente, un jugador que se había estancado después de su irrupción en 2021 cuando llegó a cuartos en el Grand Slam estadounidense después de jugar la previa, le salía todo, armado con la confianza que le faltaba a Alcaraz. Probablemente, jugó uno de los mejores partidos de su carrera, aunque antes había ganado otras seis veces a top-10. “No tengo palabras, ha sido una noche increíble, primera vez que juego sesión nocturna. Tengo mucha confianza del último partido, jugué sólido, y desde el primer punto creí que tenía una oportunidad. He defendido bien, una increíble cantidad de puntos en la red, mi entrenador quería que fuese más agresivo y lo he hecho”, resumió. “Tenía nervios, pero si quieres ganar a un jugador como este, tienes que estar calmado, porque si no, no lo conseguirás. Draper (su próximo contrincante) es un gran jugador que está teniendo una buena temporada, será complicado, pero estoy listo para ello”, añadió en la entrevista postpartido.

Acción y reacción

Botic siempre golpeó primero al resto, con breaks que le hicieron mucho daño al prodigio de El Palmar. Y cuando Carlos anuló la ventajas, el de Jeringuen encontró la manera de volver a ponerse por delante. Lo hizo también en la tercera manga para sofocar el intento de remontada de Alcaraz, jaleado por un público que trataba de insuflarle fuerza y quería ver más tenis. Sin embargo, la determinación de Van de Zandschulp pudo más.

Quizá, esta derrota se veía venir, aunque sea un poco ventajista decirlo a toro pasado. El enfado monumental de Charly en Cincinnati, cuando rompió una raqueta y fue derrotado por Gael Monfils, denotaba que algo no iba bien. Perder la final de los Juegos de París contra Novak Djokovic le hizo mucho daño (recuerden sus lágrimas). Y, al fin y al cabo, es un chico de 21 años. La exigencia de una temporada larga y cargada de citas importantes, con títulos en Roland Garros y Wimbledon, que no se ganan solos, y el torneo olímpico, pasa factura incluso al más fuerte y talentoso. Hasta los más grandes tienen algún borrón, que se lo digan a Federer, Nadal y Djokovic. Y no hay más que ver hasta donde han llegado sus carreras.

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