Lehecka acaba con el cuento de hadas de Landaluce en Miami

Lo bueno siempre se acaba, y lo de Martín Landaluce en Miami duró mucho más de lo que incluso él mismo seguramente esperaba, pero tocó a su fin irremediablemente este miércoles. Otra cosa habría sido algo nunca visto: el primer jugador nacido en 2006 en pisar las semifinales de un Masters 1.000. La efeméride tendrá que esperar tras caer en cuartos de final ante el checo Jiri Lehecka (7-6 (1) y 7-5), el único top-50 del ranking que ha sido capaz de hacer valer su condición estos días ante el joven madrileño de 20 años.

Llevaba tres victorias consecutivas (Darderi, Khachanov y Korda) ante jugadores que le superan ampliamente en una lista mundial de la que es el integrante número 151º. O más bien lo era, porque dará un salto exponencial en la actualización del lunes merced a esta sensacional actuación en el sur de Florida, aunque no alcanzará el top-100 por primera vez en su carrera, como sí hará su paisano y compañero de generación, Rafa Jódar, por culpa de esta derrota. Lo que sí quedará para la posteridad no es poca cosa: el quinto de la historia que llega tan lejos en esta cita procedente de la fase previa, el jugador con peor ranking en meterse entre los ocho mejores desde 1994 y el primero de su quinta en avanzar hasta esta ronda en el máximo nivel por debajo del Grand Slam.

“Yo creía y confiaba en que podía hacer algo genial en estos torneos, pero no pensaba en algo tan grande como lo que he hecho en este torneo. Así que sí, estoy súper feliz. Hoy no jugué tan bien como quería, pero fue un partido duro. Estoy jugando a un nivel muy alto y creo que pertenezco a este circuito. Si sigo jugando así, sigo mejorando todo, creo que voy a poder hacer grandes cosas. Sé que van a venir, pero no quiero esperar, quiero que vengan ahora”, valoró después lo conseguido. Y recogió el guante de Rafa Nadal, que tras batir a Korda dijo de él que “ha dado un paso adelante”: “Muy orgulloso de que hable de mí. Él sabe lo que puedo mejorar. Le veré en la academia (la que el balear tiene en Manacor) y espero que podamos charlar”.

Por momentos parecía una secuela de su épico triunfo contra Korda del martes. El guion se fue desarrollando de forma idéntica, salvo el desenlace. Entró tarde al partido, cediéndole la iniciativa en el primer set a un Lehecka que, como el estadounidense horas antes, servía con mucha solvencia, sin conceder una sola bola de break hasta los últimos estertores del encuentro. Pero cuando intentaba hacer daño al resto, cada defensa de Landaluce era para desmonterarse. Le afanaría 9 de las 10 oportunidades de rotura de las que dispuso. Cuatro de ellas en el primero, lo que condujo a un tie break en el que, ahí sí, se impuso la lógica. Una doble falta inoportuna de Martín le concedió un pequeño margen, 1-3, al centroeuropeo. Los cuatro puntos siguientes, y con ellos el set, caían de su lado.

“¡Sí se puede!″, se aplicaba, con más intención que otra cosa, el grupillo de castellanoparlantes que se habían congregado en la pista principal del Hard Rock Stadium, en poner su granito de arena en la remontada. Apoyo nunca le va a faltar a la Armada en esa ciudad, eso está claro. El ‘club de fans de Landaluce’ lo completaban su novia y su hermana en un box integrado también por Albert Molina, el agente que comparte con Carlitos Alcaraz, y su entrenador, Óscar Burrieza, que le pedía “más”.

La forma correcta de perder

El cóctel surtió efecto a medias. A imagen y semejanda de lo ocurrido en octavos, fue a más en el segundo parcial. Salvo por el primer turno, dejó de sufrir con su servicio y empezó a enseñar los dientes al resto. En el quinto juego llegaría la primera bola de rotura a su favor. Era un tren que había que coger y acabó perdiendo. Las dudas que empezaba a arrojar Lehecka en ese tramo se fueron disipando, recuperó la contundencia con su saque, se aseguró el tie break y, cuando Landaluce servía para hacer lo propio, asestó el golpe mortal. A la cuarta bola de partido, eso sí. Otro testimonio del pundonor, por no decir algo más soez, que ha llevado a Landaluce tan lejos en Miami. La forma en la que perdió este miércoles es la que escogerían todos los deportistas para sus derrotas si pudieran.

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