La tormenta es Badosa

La tormenta real, la que produjo un cuello de botella en la agenda del Masters y WTA 1.000 de Cincinnati el jueves, escampó y dio paso a la tormenta metafórica. Ese ciclón veraniego en el que se ha convertido Paula Badosa, que este viernes despejó otro obstáculo en el camino hacia el que sería el segundo título de su carrera en la categoría con una victoria sobre la kazaja Yulia Putintseva en dos sets: doble 6-4 tras 1h42 de juego.

23 victorias en 37 partidos comprende ahora la temporada de la catalana nacida en Nueva York, 14 de ellas acumuladas desde junio, punto de partida del verano de su recuperación física y anímica, que tiene otro hito en esta clasificación para cuartos de final. No los pisaba en la cita de Ohio (EE UU) desde 2021, su mejor temporada hasta la fecha, en la que conquistó Belgrado e Indian Wells. Para superar su techo histórico tendrá que derrotar a la rusa Pavlyuchenkova, que ganó a la china Qinwen Zheng (7-5 y 6-1) bien entrada la noche en España.

De madrugada completó también su triunfo Paula, construido otra vez desde el servicio. Con sus primeros acumuló siete aces y un 67% de puntos ganados, especialmente efectiva en la manga inicial. Y cuando zozobró en ese apartado, encajando un break en blanco en el séptimo juego, fue una roca, como en el estreno ante Stearns. Quizá ahí, en su cabeza, esté el mayor progreso de estos meses. Tras perder la ventaja se mantuvo firme y poco después encontraría el camino a un nuevo quiebre para adjudicarse el set.

Empezó mandando también en el segundo, en el que llegaría a disfrutar un 4-1 antes de que Putintseva, 33ª en el ranking (tres puestos por encima de Paula), campeona en Birmingham este año, trató de hacer valer su condición de favorita a priori. Dos veces recuperó una rotura de desventaja y no consiguió quebrar a la española, que se colocó con 5-4 a favor y un 0-40 y a la segunda bola de partido selló su billete a cuartos. Este sábado tendrá enfrente un hueso, pero a estas alturas a ver quién se atreve ya a apostar contra ella.

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