Jódar suma y sigue: se estrena en tierra batida

Con tan solo 19 años, Rafa Jódar continúa derribando barreras y, sobre todo, creciendo. La gran joya del tenis español, que en este 2026 está irrumpiendo con fuerza en el circuito y que viene de dejar muy buen sabor de boca en el Masters 1.000 de Miami, donde llegó a la tercera ronda desde la fase previa, estrenó su condición de top-100 mundial rompiendo un nuevo techo en su corta carrera. En Marrakech, el joven madrileño se deshizo del veterano Dusan Lajovic por 6-3 y 6-4 en 72 minutos de primera ronda y logró así el primer triunfo de su vida a nivel ATP sobre tierra batida. La próxima parada de Jódar, en la segunda fase del evento de categoría 250, será el checo Tomas Machac, cuarto cabeza de serie en Marruecos.

Curiosamente, la tierra batida no es una superficie en la que Jódar se haya prodigado mucho últimamente, algo extraño en un español. Sí que lo hizo en su etapa formativa, pero su salto al sistema universitario de Estados Unidos hizo que se apartase bastante del polvo de ladrillo. De hecho, el año pasado tan solo jugó un torneo, el Challenger de Milán (hizo semifinales), sobre esta superficie, y de los 94 partidos que lleva a nivel ITF, compitiendo contra profesionales, tan solo 16 han sido sobre arcilla. Ahora, en 2026, podrá volver a la normalidad un Jódar que no sufrió para estrenar su casillero de victorias en esta especialidad.

No se amedrentó en absoluto al tener enfrente al serbio Lajovic, de 35 años y 132º del mundo, curtido en mil batallas, la gran mayoría de ellas en una tierra batida que siempre se le ha dado muy bien: sus dos títulos son en Umag y Bania Luka, sobre polvo de ladrillo, y en 2019 alcanzó la final del Masters 1.000 de Montecarlo. Jódar sacó a pasear el martillo pilón y colocó 35 golpes ganadores a su rival, que solo respondió con seis, y no pesaron demasiado los 18 errores no forzados del madrileño, perfecto en bolas de break: ganó dos de las tres que tuvo y salvó las dos a las que se enfrentó. Con un break en cada manga le valió al español para continuar con su crecimiento, subir virtualmente hasta el 85º puesto del ranking y emplazarse con un duro rival como es el checo Machac, 55º mundial, con el que se medirá el jueves.

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