España, obligada a la épica ante la potente Estados Unidos

Por culpa del inesperado batacazo en la jornada inaugural frente a Argentina, la Selección española está obligada a lograr una verdadera machada para evitar la eliminación en la United Cup. Después del contundente 0-3 que recibió la Armada para abrir el torneo mixto por naciones, el camino es todavía más empinado al cruzarse en la madrugada del domingo al lunes (desde las 03:00, TDP) con el vigente campeón del evento, vencedor de dos de las tres últimas ediciones, un Estados Unidos que es el coco del Grupo A. Las aspiraciones españolas para continuar con vida en Australia pasan por batir a los norteamericanos por 3-0 y esperar resultados en otros dos grupos para así poder ser la mejor segunda clasificada en Perth. Todo lo que no sea una abultada victoria esta madrugada, dejará a España KO.

La tarea es harta difícil, y es que Estados Unidos compite en esta United Cup con una de las plantillas más completas. Coco Gauff, cuarta del ranking WTA, y Taylor Fritz, sexto de la ATP, son sus dos grandes potencias para los individuales. El equipo lo completan Mackenzie McDonald, Varvara Lepchenko y los doblistas Christian Harrison y Nicole Melichar-Martinez. España, por tanto, sabe que, primero, Jessica Bouzas tiene que batir a una Gauff con la que nunca se ha medido, recomponiéndose así de la dolorosa derrota que le infligió Solana Sierra en la primera jornada. Si la gallega bate a la de Atlanta, después será Jaume Munar quien tenga la obligación de superar a Fritz, que le ganó en 2022 en el único duelo previo entre ambos. La ventaja para el balear es que el estadounidense llega con dudas por unas importantes molestias en la rodilla que le lastraron hasta caer con Sebas Báez. Y, si España sigue con vida tras los dos individuales, el dobles, que bien podría ser formado por Bouzas y Munar o por alguno de los otros integrantes del equipo (Carlos Taberner, Íñigo Cervantes, Yvonne Cavallé-Reimers y Andrea Lázaro), también tendría que deshacerse de la dupla yanqui.

Si se consuma ese 3-0 que tan complicado se antoja, España tendría que esperar para saber si está clasificada a cuartos de final o no, pues dependerá de lo que suceda en los otros dos grupos de Perth, el C y el E, ya que solo el mejor segundo clasificado evitará la quema (ver imagen de arriba con todos los escenarios que clasificarían a la Armada). En el Grupo C ya está asegurado el liderato y el billete a cuartos para Suiza, que este domingo logró su segunda eliminatoria ganada al vencer a Italia por 2-1. Belinda Bencic fue la heroína helvética al imponerse primero a Jasmine Paolini (6-4 y 6-3 en 1h54) y luego en el dobles junto con Jakub Paul a la potente dupla de Sara Errani y Andrea Vavassori (7-5, 4-6 y 10-7 en 1h50). Belinda dejó en anécdota la derrota de un meritorio Stan Wawrinka frente a Flavio Cobolli (6-4, 6-7 (2) y 7-6 (4) en 2h57), y gracias a ella, Suiza, que venció previamente a Francia, ya está en cuartos de final.

Victorias de Gran Bretaña, Alemania y Canadá

Además, en el otro grupo de Perth, el E, Gran Bretaña dejó en la cuneta a Japón (2-1), ya eliminada al haber perdido sus dos eliminatorias. Billy Harris superó a Shintaro Mochizuki (7-6 4) y 6-3 en 1h50 para arreglar la victoria de Naomi Osaka sobre una Katie Swan (7-6 (4) y 6-1 en 1h54) que sustituyó a última hora la baja de Emma Raducanu, y el dobles británico remató la faena en el supertie-break. Además, en el grupo F de Sídney, Alemania inauguró las hostilidades con un contundente 3-0 a Holanda a través de las victorias de Alexander Zverev, Eva Lys y el dobles (en el que Zverev hizo pareja con Laura Siegemund), y Canadá se estrenó con triunfos por 3-0 sobre China con partidos ganados de Felix Auger-Aliassime, Victoria Mboko y el dobles.

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