El “enorme reto” de La Cartuja: cinco pistas en un campo de fútbol
Justine Albert, directora de Operaciones y Grandes Eventos de la ITF, desgrana a AS las claves de la metamorfosis del recinto sevillano.
¿Cómo se encajan cinco pistas de tenis en un solo campo de fútbol? Con mucha mano de obra y superando varios escollos. La metamorfosis que ha sufrido el sevillano estadio de La Cartuja la define como un “enorme desafío” a AS Justine Albert, directora de Operaciones y Grandes Eventos de la Federación Internacional de Tenis. Es decir, la encargada de que todo esté en su sitio, tanto en la Copa Davis como en la Billie Jean King Cup que acoge esta semana la capital andaluza.
“Más de 500 trabajadores” y “proveedores de múltiples países”, cuenta Albert, han trabajado en el proyecto, que pasó por momentos complicados, como cuando parte de la maquinaria para el montaje de las carpas no entraba por tamaño en el recinto. Hubo que ingeniárselas para rematar una estructura que poco o nada tiene que ver con la que se utilizó en 2004, en la final de la Copa Davis que acogió el mismo escenario. Esa se jugó sobre tierra, en una única pista (con el formato anterior no hacían falta más) y con gradas supletorias, porque el aforo completo del estadio, hasta 60.000 personas en partidos de fútbol, es desproporcionado para este tipo de eventos y además las localidades a más altura tendrían una perspectiva muy mala. Esta vez se monta pista dura, de tipo Rebound Ace, la misma que en el Open de Australia, a cargo de “una empresa húngara”. “Es importante para nosotros el hecho de que haya continuidad con la temporada de las jugadoras. Vienen de jugar en pista dura, así que a estas alturas del año no queremos cambiar de superficie. Lo que tratamos es de asegurarnos de que les damos condiciones similares y la mejor calidad posible”, desgrana Albert.
¿Por qué Sevilla? La elección es el resultado de un proceso en el que intervienen varios comités, y que acaba aprobando una junta con representación de varios países y federaciones, así como un observador de la WTA, que no participa directamente en el evento pero trabaja en sincronía con la ITF. Precisamente el cargadísimo calendario del circuito, la tónica hoy en día en el deporte profesional, es “otro reto”, asegura Albert. “Pero también es un evento idóneo para terminar la temporada. Un clímax, en el que las jugadoras representan a sus países en un formato por equipos, algo que no pueden hacer a menudo”, completa.
Sevilla en particular (además de este será sede el año próximo), y España en general son interesantes para la Federación por múltiples factores, explica la directiva. En primer lugar, “hay un enorme legado del tenis español tanto en esta competición como en la Davis. España es un país top en ambas”. Y el objetivo de la Billie Jean King Cup, añade “es tener sedes con un gran interés por nuestro deporte, que generen pasión”. “Ya se ha jugado muchas veces aquí, así que la base siempre es buena, y tenemos mucha colaboración de la ciudad de Sevilla e instituciones como la Junta de Andalucía”, remata.
También suma puntos “tener una infraestructura que permita organizar el mayor y mejor evento posible”. Y este enclave, con conexiones ferroviarias de alta velocidad, un aeropuerto internacional, más de 25.000 plazas hoteleras y varias alternativas de transporte público, es goloso. De hecho, la próxima semana se celebrará también en la ciudad la gala de los Grammy latinos.
En resumen, reúne todos los requisitos para albergar grandes eventos, y eso le llena el ojo a una ITF que, en palabras de Albert, de tener que elegir otro emplazamiento en España tendría “muchísimas opciones diferentes”. “Es una de las cosas interesantes que tiene este país. Podríamos ir a cualquier ciudad con un gran estadio o con la posibilidad de montar algo como lo que hemos hecho aquí. Una ciudad con un perfil importante, que abrace el tenis y que atraiga visitantes”, razona. Y desliza otro matiz importante: “es importante que sea un destino turístico, con la capacidad de atraer gente”. Una afirmación que casa con una gran parte del territorio de este país, que solo el año pasado recibió más de 71 millones de turistas internacionales.
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