Bautista se crece ante Lehecka y da el primer punto a España

“La Davis me motiva especialmente, representar a mi país es especial para mí y esta competición me ha hecho sentir cosas que no he sentido a nivel individual”, contó Roberto Bautista a AS en la previa del estreno de España en Valencia, en la fase de grupos de la Copa Davis frente a República Checa. Unas horas después, el castellonense de 36 años y 62º del ranking mundial dio mucho más sentido a esas palabras y demostró, una vez más, que se crece cuando se enfunda la camiseta de la Selección. Un superlativo Bautista, agigantado en su tierra, la Comunidad Valenciana, dio a España el primer punto de la eliminatoria frente a Chequia al batir a Jiri Lehecka, de 22 años y 37º del mundo, por 7-6 (1) y 6-4 en 1h48, y dio a Carlos Alcaraz la oportunidad de sentenciar el duelo si vence a continuación a Tomas Machac.

Tiene algo la copa del mundo de tenis que hace que Roberto, un jugador con una trayectoria envidiable (11 títulos ATP), brille incluso un poco más que de costumbre. En 2019 fue el héroe del último título español al ganar en Madrid a Auger-Aliassime tan solo unos días después del fallecimiento de su padre, y ha ganado ocho de los últimos nueve encuentros que ha jugado en la Davis (su balance es de 14-7). Este miércoles, seguramente por todos los méritos mencionados, David Ferrer confió en el castellonense para abrir la eliminatoria a pesar de que 2024 ha sido una de las temporadas más duras de Bautista, llegando a salir del top-100, y Roberto respondió con creces para superar a un Lehecka que es peligroso como pocos. “He vivido las mejores cosas de mi vida en mi carrera en esta competición, y jugar en Valencia, en este estadio en el que ya pude jugar hace dos años, es muy especial. Estoy muy feliz por haberle dado el primer punto a España, reiteró tras su poderoso triunfo.

El comienzo de partido del español no fue el mejor, topándose en numerosas ocasiones con la red y permitiendo un break inicial de Lehecka. Pero el público de La Fonteta, unos 6.000 espectadores, arroparon al castellonense, que no tardó nada en despertar. Sabía lo mucho había en juego. “Es importante empezar la semana con una victoria. Sabía que este punto era muy importante para el equipo, he estado muy centrado y he tenido la suerte de darle el punto a España”, comentó después. Bautista comenzó a jugar profundo, muy profundo, y a abrir la pista, y dominó cualquier peloteo del primer set. Si la manga inicial no se resolvió antes fue porque el checo, semifinalista en Madrid este año tras batir a Rafa Nadal, imprimió cañonazos imparables con el saque, algunos de ellos tocando los 224 km/h (sumó 10 servicios directos). Le costó restarlos, como es lógica, a Bautista, pero llegó el tie-break, el español sí que logró poner bolas en juego y atrapó en su red a su rival.

Lehecka transmite la imagen de ser frío como el hielo, un pegador nato con unas condiciones prodigiosas, pero la realidad es que ceder el desempate le afectó. Bautista comenzó con el pie en el acelerador y logró un break tempranero en el segundo set gracias a un error del checo, bastante impreciso a diferencia del español (27 errores no forzados por tan solo 10 de Roberto) y muy castigado en su segundo saque (Bautista le ganó 19 de los 29 puntos que jugó con segundo servicio), algo que formaba parte del plan de Rober. “Tenía claro que tenía que intuirle mucho el segundo saque cuando tuviera la oportunidad. Había trabajado mucho el resto esta semana y creo que le he podido hacer mucho daño ahí”, explicó el castellonense, muy cómodo durante gran parte del partido. “Soy un jugador con experiencia en el circuito, y he podido jugar en esta superficie muchas veces. Es una pista en la que me siento bien y estoy feliz por mi actuación hoy”.

Muy seguro en todo momento, Bautista solventó las acometidas de Lehecka y se fabricó un segundo quiebre que le dio un colchón, porque la primera vez que sirvió para cerrar el encuentro llegó un break del checo. No sucedió una segunda vez, Roberto volvió a disfrutar de la Davis (no pudo jugar el año pasado por una fractura de peroné) y el público español disfrutó de nuevo de la bravura del castellonense. Oportunidad de oro para la Selección de Ferrer, que ya tiene el primer punto en la buchaca y puede llegar al dobles con la eliminatoria sentenciada si Alcaraz cumple con los pronósticos y supera a Machac. “Ahora, a animar a Carlos”, resumió Bautista.

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