Badosa cae en su regreso

Miraba a Indian Wells con ilusión Paula Badosa, que volvía a la competición en uno de sus torneos predilectos. Campeona en 2021 de este WTA 1.000, el título más importante de su carrera, solo hay dos torneos (Roland Garros y Open de Australia) en los que la de Begur había ganado más partidos (11) en su trayectoria, y eso que no competía en el desierto de California desde 2023. En su cuarta participación en el torneo, en el que estaba invicta en primeras rondas, Badosa se despidió a las primeras de cambio después de chocar contra una gran Yulia Putintseva (6-4 y 6-2 en 1h23), que llegaba en un gran momento y que le hizo pagar el pato a la española en lo que era su regreso tras lesión.

Tras retirarse en Dubái hace dos semanas por culpa de unas enésimas molestias físicas, Badosa se vio obligada a renunciar a participar en Mérida (México), y se puso como meta llegar a tiempo a Indian Wells. Lo hizo y la organización le brindó el honor de inaugurar en la primera jornada la pista central, esa misma en la que en 2021 alcanzó la gloria. Su situación ahora es muy distinta, con las lesiones apenas dándole un respiro y fuera del top-100 (es 106ª del mundo) por su inactividad. En California, de hecho, tenía Paula una buena oportunidad de recuperar posiciones perdidas y regresar a las 100 mejores del circuito ya que no defendía ningún punto del año pasado, pero al caer en primera ronda apenas suma 10 puntos y es virtualmente la número 105. Su consuelo es que para jugar en el WTA 1.000 de Miami de dentro de dos semanas no tendrá que jugar la fase previa porque la entrada se cerró antes de la caída de la catalana, pero si no escala puestos en el ranking pronto se verá abocada a jugar qualies.

Este miércoles, en su primer partido en dos semanas, se vio a una Badosa especialmente desacertada, nerviosa y frustrada por tanta equivocación. La exnúmero dos del mundo se fue hasta los 47 errores no forzados, una barbaridad en comparación con los 14 que cometió la kazaja Putintseva, de 31 años y 76ª del mundo, a la que Paula había ganado en cuatro de sus cinco enfrentamientos previos. Para más inri, la española se anotó 10 dobles faltas, una cifra impropia de ella y que le hizo pasar muchos apuros con su servicio (59% con primeros y 67% con segundos). No le puso ninguna facilidad su rival, que había dejado atrás un mal 2025 y que en la presente temporada presentaba un buen balance de 9-5, incluyendo octavos de final en Melbourne.

No necesitó atizarle Putintseva a la bola (cinco golpes ganadores en todo el partido), y es que la multitud de imprecisiones de Badosa se lo puso en bandeja a la kazaja. Paula, que aguantó bien durante los primeros juegos, muy igualados, concedió un break que acabó supusiendo el set de Putintseva, y no fue capaz de salir de esa espiral de errores y de negatividad. Incluso ella misma se sorprendió ante tanto fallo, llegándose a preguntar que qué le pasaba. No era su día. Las prestaciones no mejoraron en la segunda manga, en la que la de Begur tuvo un conato de remontada apagado por su contrincante, muy firme y que supo encontrar el modo de vencer sin necesidad de florituras. La buena noticia para Badosa es que pudo saltar a pista, competir, volver a sentirse tenista y, sobre todo, coger rodaje, algo que necesita con urgencia. En Miami podrá continuar con ello.

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