Alcaraz se regala una final en su 20 cumpleaños

Por tercer curso consecutivo, Carlos Alcaraz jugó un partido en el Mutua Madrid Open el día de su cumpleaños y en esta ocasión, para celebrar el vigésimo, se regaló una final. El español, vigente campeón del torneo, venció a Borna Coric por 6-4 y 6-3 en 1h40, y el domingo (18:30, La 1 y Movistar+) peleará por su segundo título en la capital contra Jan-Lennard Struff, el alemán repescado de la previa, que venció al ruso Aslan Karatsev (4-6, 6-3 y 6-4) en la otra semifinal.

“Qué decir, es increíble cumplir años delante de todos vosotros, mi 20 cumpleaños de esta manera. Cumplí mis 18 contra Rafa (Nadal), mis 19 ganando a Norrie, los 20 aquí pasando a la final. Cada año es superespecial, y no porque gane los partidos, sino porque vosotros lo hacéis especial”. Es lo que les dijo a los espectadores, antes de partir la tarta con la que le agasajó la organización, Alcaraz, que se comportó como un veterano, controlando cada momento del partido con los recursos que más le convenían. Así derribó al croata de 26 años y 20º del mundo, que estaba en el pozo antes de presentarse en la Caja Mágica y alcanzar las semifinales. Campeón el año pasado en Cincinnati, llegaba en racha de cinco derrotas y en España ha recuperado la autoestima.

Gran partido el suyo, sobre todo en el primer set, pero el hecho es que con todo lo bueno que hizo no pudo con el excelso estado de forma por el que atraviesa Carlitos. Es líder del año en victorias (18) en tierra batida, con dos títulos (Buenos Aires y Barcelona), y está en racha de 20 en torneos españoles sobre arcilla. Desde que perdió contra Nadal hace dos años en Madrid, 10-0 en el torneo, ráfaga que es la segunda mejor tras la de 14-0 del balear entre 2013 y 2015. Es el tercer tenista que llega a cuatro finales en esta superficie antes de Roma, tras Thomas Muster y Nadal, el último que lo había conseguido, en 2013. Y esta es la quinta suya de esta temporada en seis torneos, contando con la de Indian Wells, donde fue campeón en pista dura. Solo ‘falló’ en Miami, al caer en la penúltima ronda contra Jannik Sinner.

Poderío físico

“Coric es un jugador durísimo, se ha visto durante todo el partido y sobre todo al principio. He tenido que estar concentrado, sabíamos que esto iba a ser una guerra, jugar 10 bolas por punto”, dijo Charly sobre el largo inicio del encuentro, con un primer juego que duró 12 minutos y un cuarto que se alargó hasta los 10. “Ha habido un momento que me he repetido lo que dije en el US Open, que estoy hecho un toro y que podía; me ha ayudado. Muy contento del nivel que he mostrado durante todo el partido, sin altibajos y con concentración muy alta”, explicó.

Y así fue, físicamente pudo con el balcánico, aunque también le ganó la batalla psicológica. “Si no estás preparado mentalmente, da igual el físico, tienes que ser consciente de que puedes y debes aguantar el ritmo. Puede ser que se noten los 20 años, hoy me ha costado levantarme un poco de la cama”, bromeó un Alcaraz que se benefició de una fase de tres quiebres en la segunda manga para tomar la ventaja que fue definitiva y que consolidó con un nuevo break. Para acabar, una anécdota. Como ante Khachanov, Charly utilizó con frecuencia la dejada, y en la zona noble de las gradas de la Manolo Santana, el mítico Bjorn Borg, asombrado, le explicaba a su esposa la técnica de ese golpe. Así de grande es ya este chaval.