Quién es Billie Jean King, la extenista que da nombre a la Copa Federación

Billie Jean Moffitt nació en una familia de atletas en California. Su padre, Bill, era bombero y jugador de baloncesto. Su madre, Betty, era una buena nadadora. Su hermano menor, Randy era jugador de Baseball en la Liga desde 1972 a 1983. A los 11 años, Billie Jean, que ya destacaba en el baloncesto y softball, recibió una invitación de su amiga Susan Williams para jugar al tenis y todo cambió.

Compró su primera raqueta trabajando en distintas cosas y empezó a jugar en las canchas públicas de Long Beach, diciéndole a su madre que iba a ser número del mundo. Moffitt era conocida por su velocidad en la cancha, su formidable estilo en la red, su feroz revés e instinto competitivo. Debutó en el Campeonato de US en 1959 a los 15 años y ganó su primer título en Dobles de Mujeres de Wimbledon, con Karen Hantze dos años después.

Tiempo después se casó con un estudiante de derecho, Larry King, en 1965 y su nombre, Billie Jean King, se convirtió en sinónimo de Championships. Se llevó su primer Wimbledon en individuales en 1966, ganó las tres modalidades - individuales, dobles y dobles mixtos – en 1972, y rompió récord consiguiendo su título número 20, en 1979, en Wimbledon, con Martina Navratilova como compañera.

King consiguió 39 Grand Slams, y completó carreer slams en individuales y dobles mixtos. El único que se le resistió en dobles fue el Open de Australia, aunque fue finalista en 1965 y 1969. King amasó 129 títulos individuales – 62 como amateur y 67 como profesional-, y fue número uno del mundo en 1966-68, 1971-72 y 1974.

King fue parte del equipo de EE.UU. en la Copa Federación en 1963. La competición que más tarde fue Fed Cup y hoy lleva su nombre. Un evento de 16 equipos tuvo lugar en el Queen´s Club de Londres y Estados Unidos derrotó a Australia en la Final. El equipo estadounidense, formado por Billie-Jean Moffitt (más tarde King), Darlene Hard y Carole Caldwell, venció al australiano formado por Margaret Smith (más tarde Court) y Lesley Turner, y se hizo con el primer título de la historia.

Fue el principio de una asociación con la competencia que llega a hoy. King jugó 36 series por Estados Unidos, incluidas 9 finales, ganando siete – solo Chris Evert, con ocho, ha ganado más títulos. Entre 1963 y 1979 sumó un récord 52-4 (ganados-perdidos) incluyendo un récord en finales 12-2 y terminó con una racha ganadora de 30 partidos. Ella y Rosie Casals fueron invictas 10-0 como pareja de dobles, y comparten el récord de EE.UU. de más victorias en dobles (26-1 cada una). Como capitana, King ganó cuatro de las siete finales en las que participó, en 1976 como jugadora-capitana. Solo Petr Pala, que consiguió seis títulos con República Checa, ha ganado más.

Activista

La carrera de King como jugadora dice solo la mitad de su historia pues durante toda su vida ha sido una activista por la igualdad de derechos, en el deporte y fuera de este. Fue una de las “Original 9” que arriesgaron su carrera para romper con lo establecido y formar el Virginia Slims Tour, que pasó más tarde a ser la Women´s Tennis Association (WTA). King amenazó con boicotear el US Open por el derecho de las jugadoras a equipar su prize money en 1973, el primer Grand Slam que lo hizo. Ese mismo año, participó en la Batalla de los Sexos en el Houston Astrodome, derrotando al campeón de Wimbledon Bobby Riggs por 6-4 6-3 6-3 – un momento simbólico en la historia del deporte.

El activismo de King continúa creciendo estos días. Co-fundadora de circuito mundial de Mujeres tenistas y comenzó la Women’s Sports Foundation, dedicada a crear líderes facilitándoles a las niñas el acceso al deporte. Fue una de las primeras atletas en hablar de su homosexualidad abiertamente y se convirtió en una campeona de los derechos LGBT (lesbianas, gay, bisexuales, transgénero). En 2014, fundó la Billie Jean King Leadership Initiative para alcanzar la diversidad y el liderazgo inclusive en el trabajo. En 2019, King se convirtió en Embajadora Global de la Fed Cup por BNP Paribas. El 17 de septiembre de 2020, la competición tiene el honor de llevar su nombre: la Billie Jean King Cup por BNP Paribas.

Palmarés

Australian Open:

1 individuales (1968)

1 dobles mixtos (1968)

Roland Garros:

1 individuales (1972)

1 dobles (1972)

2 dobles mixtos (1967, 1970)

Wimbledon:

6 individuales (1966, 1967, 1968, 1972, 1973, 1975)

10 dobles (1961, 1962, 1965, 1967, 1968, 1970, 1971, 1972, 1973, 1979)

4 dobles mixtos (1967, 1971, 1973, 1974)

US Open:

4 individuales (1967, 1971, 1972, 1974)

5 dobles (1964, 1967, 1974, 1978, 1980)

4 dobles mixtos (1967, 1971, 1973, 1976)

Billie Jean King Cup por BNP Paribas (Como Copa Federación /Fed Cup)

Series jugadas: 36 (1963-1979)

Individuales W/L: 26-3

Dobles W/L: 26-1

Total W/L: 52-4

7 títulos de jugadora (1963, 1966, 1967, 1976*, 1977, 1978, 1979)

4 títulos de capitana (1976*, 1996, 1999, 2000)

* jugadora-capitana