Los nueve campeones españoles de Roland Garros
De los dos primeros títulos de Manuel Santana a los 12 de Rafa Nadal y el primero de Garbiñe Muguruza, el tenis español hizo de París su plaza más exitosa.
Manuel Santana (1961 y 1964)
El gran Manuel Santana (Madrid, 82 años) fue el pionero de los éxitos españoles en Roland Garros y por extensión en el tenis internacional. En 1961 supero a Bey, Gulyas, Álvarez, Sangster, y a dos leyendas australianas, Emerson y Laver, antes de ganar en la final al italiano Pietrangeli por 4-6, 6-1, 3-6, 6-0 y 6-2. En 1964, repitió título tras apear a Hainka, Koudelka, Grinda, Hewitt, Barnes y Darmon, para vencer en el último encuentro de nuevo a Pietrangeli (6-3, 6-1, 4-6 y 7-5), que tuvo pesadillas con él.
Andrés Gimeno (1972)
El otro gran precursor de la Armada, Andrés Gimeno (Barcelona, 1937), alcanzó el triunfo en 1972. Fue el primer español que se hizo profesional y por eso se perdió unos cuantos Grand Slams (sólo podían disputarlos los amateurs), hasta que pudo volver a participar en 1968 y ganar posteriormente, en 1972. En su camino hacia la gloria eliminó a Pinto-Bravo, Hombergen, Graebner, Smith (el de las Adidas), Metreveli y Proisy en la final (4-6, 6-3, 6-1 y 6-1). Gimeno falleció el pasado 9 de octubre a los 82 años.
Arantxa Sánchez Vicario (1989, 1994 y 1998)
Tras 17 años de sequía en cuanto a títulos individuales españoles en Roland Garros, emergió la figura de Arantxa Sánchez Vicario (Barcelona, 48 años), la impulsora de las nueves generaciones que dominarían durante años el tenis sobre tierra batida. Un terremoto sobre la pista, Arantxa plantó cara en una de las épocas más brillantes del tenis femenino. En 1989, con 17 años, levantó su primer trofeo en París. En la final pudo con la mismísima Steffi Graf, número uno del mundo (7-6 (6), 3-6 Y 7-5). Más tarde, repitió éxitos en 1994 (le quitó el título a Pierce) y 1998 (a Seles).
Sergi Bruguera (1993 y 1994)
Los españoles llevaban sin ganar el título masculino desde Gimeno en 1972. Hasta que llegó Sergi Bruguera (Barcelona, 49 años), actual capitán del equipo nacional de Copa Davis, y lo hizo dos veces. En 1993 apeó a Leconte, Champion, Larsson, Meligeni, Sampras, Medvedev y Courier (número uno) en la final (6-2, 2-6, 6-2, 3-6 y 6-3), casi nada. “Fue la final que uno sueña”, contó Bruguera. Al año siguiente extendió su dominio en la arcilla de la Philippe Chatrier, a costa de un compatriota Alberto Berasategui, de peculiar estilo, que cayó por 6-3, 7-5, 2-6 y 6-1.
Carlos Moyá (1998)
Uno de los números uno del mundo que ha tenido España en el tenis, Carlos Moyá (Palma de Mallorca, 43), fue el continuador de las hazañas de Bruguera, finalista en 1997. En 1998, el actual entrenador de Rafa Nadal se coló por primera vez en la final de París tras deshacerse por el camino de Grosjean, Imaz, Ilie, Knippschild, Ríos y otro español, Mantilla. El duelo por el trofeo también fue fratricida, contra Alex Corretja (6-3, 7-5 y 6-3). El saque de Moyá se impuso. "Cuando el partido ya ha acabado lo que quiero es compartir la alegría de mi amigo por el éxito que acaba de conseguir", dijo el perdedor con deportividad.
Albert Costa (2002)
En pleno festival de la Armada en Roland Garros, Albert Costa (Lleida, 44 años) ganó a Gasquet, Davydenko, Gaudenzi, Kuerten, Cañas, Corretja y Ferrero, en otra final española que ganó en cuatro sets (6-1, 6-0, 4-6 y 6-3). "Es un gran campeón y ganará este torneo alguna vez y no sólo una, sino más", dijo Costa sobre su rival y no le faltaba razón en el hecho, sí en las veces. "Aún no he asimilado que he ganado, necesitaré tres o cuatro días", añadió el ganador, que llegaba en racha de títulos sobre tierra.
Juan Carlos Ferrero (2003)
Juan Carlos Ferrero (Ontinyent, 40 años) le dio la razón a Costa y ganó Roland Garros en 2003, año en el que fue número uno. El valenciano eliminó a Kratochvil, Massú, Henman, Mantilla, González y al propio Costa, antes de ganar en la final al sorprendente Verkerk, un holandés que no era cabeza de serie y que había apeado antes a Moyá. Ferrero, en gran momento de forma, no dio opción a más sorpresas y ganó con autoridad por 6-1, 6-3 y 6-2. “Éste es el torneo que siempre quise ganar y ahora lo tengo en el bolsillo”, dijo Juan Carlos.
Rafa Nadal (2005-2008, 2010-2014, 2017-2019)
Es difícil contar en pocas líneas la historia de Rafa Nadal (Manacor, 33 años) en Roland Garros. Un idilio que comenzó en 2005, cuando apenas acababa de cumplir 19 años y que aún continúa con 12 títulos de por medio, un récord histórico que puede aumentar y que difícilmente alguien igualará o superará. Desde la primera final contra Puerta (2005) hasta la última ante Thiem (2019), entre medias se deshizo de Federer (2006, 2007 y 2008), Soderling (2010), de nuevo Federer (2011), Djokovic (2012), Ferrer (2013), otra vez Djokovic (2014), Wawrinka (2017) y el propio Thiem (2018). Su récord en el Grand Slam de tierra abruma: 93-2.
Garbiñe Muguruza (2016)
La última española en incorporarse al palmarés de Roland Garros fue Garbiñe Muguruza (Caracas, 26 años). Y lo hizo a lo grande, después de dar buena cuenta de Schmiedlova, Georges, Wickmayer, Kuznetsova, Rogers, Stosur y la mismísima Serena Williams, número uno mundial, en la gran final (7-5 y 6-4). Tenía aún 22 años y demostró un aplomo impresionante ante la mejor jugadora de la historia. “Pasó no sabes cómo. De repente, yo había ganado Roland Garros”, pensó Garbiñe, que sucedía en le palmarés femenino español en el torneo a la gran Arantxa, 18 años después.
