España acaba de perder (3-2) en las semifinales de Copa Davis en Lille, sin Rafa Nadal (32 años), cuyas apariciones son esporádicas entre lesiones y calendario. David Ferrer (36 años) se marcha el año próximo. Feliciano López (36 también) dijo en Francia que 2019 será “seguramente” su última temporada. Los tres lucen tres Ensaladeras. En el Pierre-Mauroy, la edad media del equipo fue de 31 años (el más joven, Pablo Carreño con 27). En el Top-100 ATP, la edad media es de 30. Y en el Top-200, de 30,2. ¿Hay vida después de Nadal?

“No creo que vaya a ser un desierto”, responde Miguel Díaz, presidente de la Federación. “A todos nos preocupa el futuro, pero esto ya ha ocurrido otras veces y han salido jugadores. Quizá no vaya a ser como esta generación porque hemos tenido a los números uno y tres, pero sí hay gente que puede estar en el top-20 o top-30”, apostilla. El listón está tan alto que, desgraciadamente, un top-20 suena pobre.

“No era normal para un país como el nuestro (casi seis millones de euros de presupuesto frente a los 30 de Francia) tener estos resultados. Desde la Federación invertimos ahora medio millón de euros para becas y subir torneos de categoría. Ya hay más de 20 torneos de +25.000 dólares de premios y en cuanto a challenger (segunda división que ya da puntos ATP) hemos pasado de dos a seis, y serán ocho”, relata como medidas de choque Díaz. “El tenis es muy caro e intentamos que los jóvenes no tengan que salir fuera”, apostilla Javier Soler, director deportivo. Las academias de Nadal y Ferrero colaboran con dos torneos challenger.

La RFET ha tanteado también entrar en la propiedad de un torneo ATP y otro WTA, pero los derechos están sobre los tres y un millón de euros, respectivamente. Imposible.

En el top-100, sólo hay un tenista menor de 25, Jaume Munar (21) y en el 200 otro, Pedro Martínez Portero (21). Compañeros de la quinta del 97, campeones de la Davis júnior en 2013, como Carlos Taberner (221º) o Bernabé Zapata (279º) luchan por un hueco. En Alejandro Davidovich (19 años), campeón de Wimbledon jr. en 2017, o Nicola Kuhn, finalista de Roland Garros jr. en 2017, también hay depositadas esperanzas. Ferrero es el nuevo mentor de Carlos Alcaraz, campeón de Europa Sub-16. Otro nombre a apuntar.

Pero el salto a la ATP es duro. “Entre los 18 y los 22 años hay que aguantar con poco dinero, y hay que estudiarlo muy bien. Además, la gente dura ahora más en el circuito y se abren pocos huecos”, argumenta Albert Ramos. El futuro inmediato no pinta del todo negro. Pero sí gris.

ESPAÑOLES EN EL TOP-100

Tenista      Edad

1. Rafa Nadal  32

21. Pablo Carreño  27

26. Roberto Bautista  30

29. Fernando Verdasco  34

54. Albert Ramos  30

72. Feliciano López  36

80. G. García-López  35

82. Jaume Munar  21

94. Roberto Carballés  25

Media de edad: 30

ESPAÑOLES EN EL TOP-200

102. Marcel Granollers  32

116. Pablo Andújar  32

126. Adrián Menéndez  32

151. David Ferrer  36

156. Gimeno-Traver  33

159. Sergio Gutiérrez  29

161. Enrique López  27

183. Pedro Martínez  21

Media de edad: 30,2