Nadal ya tiene rival para su debut: el francés Benoit Paire

Mientras Rafa Nadal firmaba autógrafos a la entrada de la zona de jugadores, con cinco guardias de seguridad sujetando las vallas para que no cedieran, Benoit Paire cerraba su partido contra el brasileño Joao Souza en la discreta pista 5 (6-1 y 7-6). El francés será el rival mañana (no antes de las 15:15) del español en el Mutua Madrid Open, con la locura instalada en la Caja Mágica para ver el debut del ídolo.

El de Aviñón, 37º del mundo, cumplirá mañana 24 años, en pista. “Será un partido muy duro, pero jugar contra Nadal y ante su público en Madrid el día de mi cumpleaños va a ser genial. Un regalo”, cuenta. Paire ya se enfrentó a Nadal hace dos semanas en los octavos de final del Godó y acabó 7-6 (2) y 6-2.

Aquí mira al cielo, a las nubes que tapan el sol, y confía en que le echen una mano. “Espero que la pista no esté tan seca como estos días, sino un poco húmeda, como en Barcelona, porque su juego me hizo menos daño. En Barcelona hice un buen partido contra él. ¿Por qué no pensar en ganarle”, se ríe. “En el Godó conseguí llegar al tie-break en el primer set y eso me da confianza”, explica desde su 1,96 de altura. Pero en los cuatro torneos sobre tierra que ha disputado este año, no ha pasado del segundo partido. Esa es su realidad. Y mañana tendrá enfrente al caníbal de la de la archilla.