¿Quién ha ganado más títulos Usa en 100 metros? ¿Justin Gatlin, Tyson Gay, Carl Lewis…?
¿Quién ha sido más veces campeón de Estados Unidos en 100 metros? ¿Quién ha logrado más veces ese prestigioso título de forma consecutiva? Antes que nada hay que hacer una apreciación que parece obvia, pero que no lo es para todo el mundo: Campeonatos de Estados Unidos no es lo mismo que Trials.
¿Cuál es la diferencia? Pues que los primeros son los Nacionales, que se hacen cada año de forma ininterrumpida nada menos que desde 1928 y los segundos reciben ese nombre cuando deciden el equipo norteamericano para una gran competición, sobre todo los Juegos Olímpicos.
Contestemos a algunas preguntas.
¿Quién ha sido más veces campeón?: Empatan Tyson Gay y Carl Lewis, con cinco títulos. Tyson los consiguió en 2006 (10.07), 2007 (9.84), 2008 (9.68, +4,1), 2013 (9.75) y 2015 (9.87). El Hijo del Viento en 1981 (10.13), 1982 (10.11), 1983 (10.27), 1986 (9.91, +4,5) y 1990 (10.05).
Justin Gatlin está a un solo título, después de su victoria en 2017 (9.95). Anteriormente había vencido en 2005 (10.08), 2012 (9.80), y 2016 (9.80).
Con los mismos cuatro oros están Maurice Greene, que venció en 1997 (9.90), 2000 (10.01), 2002 (9.88, +2,4) y 2004 (9.91), y Dennis Mitchell, ganador en 1992 (10.09), 1994 (10.13), 1996 (9.92) y 1999 (9.97). Curiosamente, Dennis Mitchell es el actual entrenador de Justin Gatlin.
Tres atletas han conseguido vencer tres años consecutivos, lo que tiene un mérito enorme teniendo en cuenta el alto nivel competitivo de los 100 metros en Estados Unidos. Se trata de Tyson Gay (2006, 2007 y 2008), Carl Lewis (1981, 1982 y 1983) y Bob Hayes, otro clásico del sprint mundial, que se impuso en 1962, 1963 y 1964.
Hayes, oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 1964 tanto en 100 como en 4x100 metros, es uno de los grandes de todos los tiempos. Tras retirarse del atletismo jugó al fútbol americano con mucho éxito, como receptor. Estuvo en los Dallas Cowboys entre 1965 y 1974 y en los San Francisco 49ers en 1975. Es el único campeón olímpico que también ha ganado la Super Bowl (1971).
Es curioso comprobar que otro gran mito del atletismo, como Jesse Owens, sólo fue campeón de su país en 1936, antes de deslumbrar en los Juegos de Berlín, en los que venció en 100, 200, longitud y el relevo corto.
Los Campeonatos de Estados Unidos se disputaron sobre 100 yardas en su primera época. La primera vez que el título se dirimió en metros fue en 1928 (victoria de Frank Wykoff), luego se volvió a las yardas y se alteró con la distancia métrica, hasta que ésta se impuso definitivamente desde 1974.
¿Y quién es el velocista que ha vencido con más diferencia entre el primer título y el último? Pues regresamos a Justin Gatlin, que ganó su primer título en 2005 y el último este fin de semana: doce años entre uno y otro.
Tras estas líneas, Bob Hayes como atleta, en los Juegos de Tokio 1964, y en su faceta de jugador de fútbol Usa.