Bolt brilló ya a los 15 años en Kingston. ¿Qué fue de sus colegas?
En la pista del Estadio Nacional de Kingston, el mismo en el que se ha despedido competitivamente de Jamaica el inmortal Usain Bolt, se celebraron entre el 6 y el 21 de julio de 2002 los Campeonatos Mundiales júniors. Aquellos, precisamente, en los que el caribeño consiguió su primera medalla importante: oro en los 200 metros (en la imagen). Y con sólo 15 años… Venció con una marca de 20.61. La carrera la podéis ver aquí:
https://www.youtube.com/watch?v=T7W4kbobqIw
Aquellos de la capital jamaicana, fueron unos buenos Mundiales de menores de 20 años y no pocos de los atletas que ganaron allí medallas, volvieron a conseguirlas posteriormente en la categoría absoluta y algunos se convirtieron en estrellas absolutas. Pero, como siempre, reducidos a una minoría. Y es que subir al podio en Campeonatos Mundiales cuando se es júnior no garantiza hacerlo de nuevo cuando se llega a la categoría absoluta. Ni muchísimo menos.
La selección natural es brutal. En hombres, de los 59 medallistas individuales en Kingstom 2002, sólo once alcanzaron medallas de nivel mundial absoluto. Es decir, el 18,6 por ciento. Los países con más éxito han sido Estados Unidos y Etiopía, con tres atletas cada uno. Los continentes más exitosos fueron América y África, con cinco atletas, mientras que ningún europeo medallista júnior en 2002 consiguió en el futuro escalar podios absolutos. Por pruebas, dos atletas se consagraron en 5.000, 10.000, 400 mv y altura, y sólo uno de los tres medallistas en 100, longitud y triple.
En los 200 metros, la prueba en la que venció Usain Bolt, ninguno de sus rivales alcanzó especial notoriedad, sin medallas en la alta competición cuando llegaron a la edad séniors. El que más progresó fue Brendan Christian, de Antigua, que llegó a correr en 20.12.
En mujeres hay mayor porcentaje de éxito: 18 de 55, el 32,7 por ciento. Destacaron por países Estados Unidos, con tres, y Kenia, Etiopía y Cuba, con dos. Por continentes: América, 7; África, 5 y Europa, 4. Por pruebas destaca el heptatlón, con tres, y 3.000, 5.000, 400 metros vallas y triple, dos.
Entre los atletas que acabaron entre los tres mejores en las pruebas individuales de Kingstom 2002, además de Usain Bolt, y que luego brillaron poderosamente en séniors destaco los siguientes, con la medalla que alcanzaron en los Mundiales júniors después de la prueba:
HOMBRES
5.000 m (bronce)
Gebregziabher Gebremariam (Etiopía): Mundial de cross: oro en Ammán 2009 y plata en Bruselas 2004, con el mismo metal en la carrera corta, y bronce en la carrera larga de Lausana 2003.
10.000 m (plata)
Sileshi Sihine (Etiopía): Mundiales de cross: bronce en Bruselas 2004 y plata en Fukuoka 2006. Mundiales: París 2003, bronce; Helsinki 2005: platas en 5.000 y 10.000; Osaka 2007: Plata. Juegos Olímpicos: Platas en Atenas 2004 y Pekín 2008.
400 mv (bronce)
Bershawn Jackson (Usa): Mundiales: oro en Helsinki 2005 y bronce en Berlín 2009. Juegos Olímpicos: bronce en Pekín 2008.
Longitud (plata)
Fabrice Lapierre (Australia): Mundiales en sala: oro en Doha 2010. Mundiales: plata en Pekín 2015. Mundiales en pista cubierta: plata en Portland 2016.
MUJERES
100 m (oro)
Lauryn Wlliams (Usa): Mundiales: oro en Helsinki 2005 y plata en Osaka 2007. Juegos Olímpicos: plata en Atenas 2004.
200 (bronce) y 400 m (plata)
Sanya Richards (Usa): Mundial: plata en Helsinki 2005 y oro en Berlín 2009. Juegos Olímpicos: bronce en Pekín 2008 y oro en Londres 2012. Mundiales en sala: oro en Estambul 2012.
800 m (oro)
Janet Jepkosgei (Kenia): Mundiales: Oro en Osaka 2007, plata en Berlín 2009 y bronce en Daegu 2011. Juegos Olímpicos: plata en Pekín 2008.
3.000 m (oro) y 5.000 m (oro)
Meseret Defar (Etiopía): En 3.000 m: Mundiales indoor: oro en Budapest 2004, Moscú 2006, Valencia 2008 y Doha 2010, y plata en Estambul 2012. En 5.000 m: Mundiales: plata en Helsinki 2005, oro en Osaka 2007, bronce en Berlín 2009 y en Daegu 2011 y oro en Moscú 2013. Juegos Olímpicos: Oro en Atenas 2004, bronce en Pekín 2008, oro en Londres 2012 y Portland 2016 y bronce en Birmingham 2003.
5.000 m (plata)
Tirunesh Dibaba (Etiopía): Mundiales de cross: oro en Saint-Galmier 2005, Fukuoka 2006 (en la imagen, con el dorsal 76) y Edimburgo 2008 y plata en Mombasa 2007. Mundial de cross corto: Oro en Saint-Galmier 2005 y plata en Bruselas 2004. Mundiales 5.000: Mundiales: oro en París 2003 y Helsinki 2005. Juegos Olímpicos. Bronce en Atenas 2004, oro en Pekín 2008 y bronce en Londres 2012.
Mundiales (10.000 m): oro en Helsinki 2005, Osaka 2007 y Moscú 2013. Juegos Olímpicos: oro en Pekín 2008 y Londres 2012 y bronce en Río 2016.
5.000 m (bronce)
Vivian Cheruiyot (Kenia): Mundiales de cross: oro en Punta Umbría 2011. 3.000 m: Mundiales en sala: plata en Doha 2010. 5.000 m: Mundiales. Plata en Osaka 2007, oro en Berlín 2009 y Daegu 2011. Juegos Olímpicos: plata en Londres 2012 y oro en Río 2016. 10.000 m: Mundiales: oro en Daegu 2011 y Pekín 2015. Juegos Olímpicos: bronce en Londres 2012 y plata en Río 2016.
400 mv (oro)
Lashinda Demus (Usa): Mundiales: plata en Helsinki 2005 y Berlín 2009, oro en Daegu 2011 y bronce en Moscú 2013. Juegos Olímpicos: plata en Londres 2012.
400 mv (plata)
Melanie Walker (Jamaica): Mundiales: oro en Berlín 2009 y plata en Daegu 2011. Juegos Olímpicos: oro en Pekín 2008.
Altura (oro)
Blanka Vlasic (Croacia): Mundiales: oro en Osaka 2007 y Berlín 2009 y platas en Daegu 2011 y Pekín 2015. Juegos Olímpicos: plata en Pekín 2008 y bronce en Río 2016. Mundiales indoor: bronce en Budapest 2004, plata en Moscú 2006, oro en Valencia 2008 y en Doha 2010.
Peso (oro)
Valerie Adams, Vili de soltera (Nueva Zelanda): Mundiales: plata en Helsinki 2005, oros en Osaka 2007, Berlín 2009, Daegu 2011 y Moscú 2013. Juegos Olímpicos: oro en Pekín 2008 y Londres 2012 y plata en Río 2016. Mundiales en pista cubierta: oro en Valencia 2008, plata en Doha 2010, oro en Estambul 2012 y en Sopot 2014 y bronce en Portland 2016.
Heptatlón (oro)
Carolina Klüft (Suecia): Mundiales: oro en París 2003, Helsinki 2005 y Osaka 2007. Juegos Olímpicos: oro en Atenas 2004. Mundiales en sala: oro en Birmingham 2003 y bronce en longitud en Budapest 2004.
Heptatlón (plata), aunque sus éxitos llegaron en triple
Olga Rypakova, Alekseyeva de soltera (Kazastán): Mundiales: plata en Daegu 2011 y bronce en Pekín 2015. Juegos Olímpicos: bronce en Pekín 2008, oro en Londres 2012 y bronce en Río 2016.Mundiales en pista cubierta: bronce en Valencia 2008, oro en Doha 2010 y plata en Estambul 2012.
Por cierto, algunos datos sobre el Estadio Nacional de Kingston. Forma parte del complejo deportivo denominado Parque de la Independencia, conocido popularmente como La Oficina. Se construyó en 1962 para acoger los Juegos de América Central y del Caribe, aunque posteriormente ha sido rehabilitado. Tiene capacidad para 35.000 espectadores. En la entrada del complejo hay una estatua de Bob Marley, el rey de Jamaica, y en el acceso propio al Estadio Nacional existen otras cuatro, y ninguna de ellas, es de Usain Bolt, que yo sepa: Don Quarrie, Arthur Wint, Herb McKenley y Merlene Ottey. ¿Tendrá Usain una tras su retirada? Será lo más probable.