Paula Radcliffe: ¿es batible su récord mundial de maratón?

El récord mundial de Paula Radcliffe en maratón está en 2h 15:25 desde la edición de Londres 2003 (en la imagen). Marca estratosférica. La diferencia con la segunda atleta de la historia era de tres minutos y doce segundos… hasta el pasado domingo: la escudera de la británica era la keniana Mary Jepkosgei Keitany, con 2h 18:37, registro conseguido también en la capital de Gran Bretaña en 2012. El récord de Paula se consideraba imbatible.

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Lo que sucedió hace unos días, de nuevo en Londres, ha cambiado las perspectivas. De nuevo Londres, digo, y de nuevo Mary Jepkosgei Keitany. Ganó la carrera con 2h 17:01, la segunda mejor marca de la historia, a un minuto y 36 segundos de la plusmarca. Es bastante, pero mucho menos que antes.

Además, esta es la mejor marca en una carrera exclusivamente femenina, porque el récord de Radcliffe se hizo en una carrera mixta. Desde hace un tiempo sólo se admiten récords de mujeres en carreras en las que compitan ellas solas. En las grandes maratones hombres y mujeres salen separadamente. Incluso se barajó la posibilidad, en su día, de anular el récord de Paula, pero se descartó casi de inmediato porque era un desbarajuste jurídico: las leyes no pueden tener carácter retroactivo. La mejor marca anterior para mujeres solas la tenía la keniana Catherine Ndereba, con 2h 19:26 en Chicago 2002.

Pero en Londres no sólo corrió como los ángeles Keitany, sino la etíope Tirunesh Dibaba, que también bajó de 2h 18:00, algo que sólo había hecho anteriormente la británica: fue segunda con 2h 17:56. Keitany suma tres carreras por debajo de 2h 20:00, las mismas que Ndereba, y una menos que Paula Radcliffe.

¿Es batible el récord mundial del maratón femenino? Antes tenía mis dudas, pero actualmente creo que sí, que en un buen circuito, con excelentes atletas, con condiciones meteorológicas adecuadas, se puede superar. Y el mejor circuito femenino, según las estadísticas, es precisamente Londres. Seis de las ocho mejores marcas de la historia se han hecho allí: la primera (2h 15:25, Radcliffe, 2003), la segunda (2h 17:01, Keitany, 2017), la cuarta (2h 17:42, Radcliffe, 2005), la quinta (2h 17:56, Dibaba, 2017), la sexta (2h 18:37, Keitany, en 2012 y la octava (2h 18:56, Radcliffe, 2002). Nada menos.

De las 29 carreras que se han disputado por diversas atletas en la historia por debajo de 2h 20:00, diez se disputaron en Londres, seis en Berlín, cuatro en Chicago y en Dubai y una en Rotterdam, Pekín, Tokio, Seúl y Xiamen.

En la carrera del pasado domingo Keitany fue camino del récord claramente en la primera parte de la carrera: pasó la media maratón en 1h 06:54, mientras que Radcliffe hizo un parcial de 1h 08:02 el día de su plusmarca, pero pinchó posteriormente. Parece que Mary midió mal sus fuerzas y fue demasiado optimista. Quizá con una primera mitad más prudente el récord hubiera estado aún más cerca.

Keitany obtuvo su mejor resultado internacional en la alta competición en los Juegos de Londres 2012, en los que fue cuarta con 2h 23:56. En media maratón fue segunda en el Mundial de Udine 2007 y campeona en Birmingham 2009.

Progresión de Keitany

2010: 2h 29:01, Nueva York

2012: 2h 18:37, Londres

2013: Estuvo embarazada

2014: 2h 25:07, Nueva York

2015: 2h 23:40, Londres

2016: 2h 24:26, Nueva York

2017: 2h 17:01, Londres