Kathy Switzer compitió el pasado lunes en la Maratón de Boston 50 años después de que lo hiciese por primera vez, en una carrera que tenía absolutamente prohibida la presencia femenina. Ya he contado la historia en Carros de Fuego alguna vez: en 1967 se inscribió con sus iniciales, para no ser identificada como mujer, el organizador trató de expulsarla de la prueba, la protegió su novio, un fornido jugador de fútbol americano, y consiguió terminar. Una pionera en la carrera anual más antigua del mundo. Pero hubo otras pioneras, muchas más, algunas de ellas en años bastante más remotos. Quiero recordar aquí a algunas de ellas, a riesgo de olvidarme alguna, porque la lista podría ser larguísima si en vez de un post esto fuera un libro.

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Vamos con ello, cronológicamente.

Violet Piercy (Gran Bretaña): Primera mujer que la IAAF reconoce como plusmarquista mundial. El 30 de octubre de 1926 corrió entre Windsor y Chiswick en un tiempo de 3h 40:22.

Elisabeth Bonner (Estados Unidos): Primera en bajar de las tres horas. Lo consiguió en Nueva York (en carrera celebrada en un circuito de Central Park, sin salir al exterior del parque) con un tiempo de 2h 55:22. Fue el 19 de septiembre de 1971. La segunda atleta, la estadounidense Nina Kusczik, también rompió esa barrera: 2h 56:04.

Chantal Langlace (Francia): Hizo un tiempo de 2h 35:14.4 en el Campeonato de España celebrado el 1 de mayo de 1977 en Oyarzun. Fue décimo cuarta en una carrera mixta en la que se proclamó campeón de España Santiago Manguán con 2h 21:33.

Lourdes Gabarain (España): Primera plusmarquista española reconocida por la RFEA. Hizo un tiempo de 4h 51:32 en Burdeos, el 16 de octubre de 1977.

Grete Waitz (Noruega): Rompió la barrera de las dos horas y media, con 2h 27:32.6, en Nueva York el 21 de octubre de 1979. Grete, ya fallecida, venció múltiples veces en la carrera neoyorquina.

Rosa Talavera (España): Primera española en bajar de las tres horas. Lo consiguió el 20 de julio de 1980 en Oyarzun, con 2h 59:30.

Iciar Martínez (España): La mujer que impulsó en gran medida la prueba de maratón en España. Una innovadora. Hizo tres récords de España: 2h 49:02 en Nueva York el 15 de marzo de 1981; 2h 43.32 en San Francisco el 6 de junio de 1982, y 2h 42:36, de nuevo en Nueva York, el 24 de octubre de 1982.

Rosa Talavera (España): De nuevo. Primera campeona de España según los datos de la RFEA. Ganó en Oyarzun el 12 de julio de 1981 con 2h 58:32.

Rosa Mota (Portugal): Venció en el debut de la maratón en una gran competición internacional: los Europeos de Atenas 1982. Rosa lo consiguió el 12 de agosto, con 2h 36:04. Fue un momento histórico, un hito en la equiparación del atletismo femenino con el masculino.

Grete Waitz (Noruega): De nuevo la atleta nórdica. Fue la primera campeona mundial de la historia, al vencer en Helsinki el 7 de agosto de 1983 con un registro de 2h 28:09. Y en un estadio mítico.

Joan Benoit (Estados Unidos): Ganadora de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984, primera edición en la que se disputaron los 42.195 metros. Venció con 2h 24:52. La carrera fue impresionante, porque segunda fue la noruega Grete Waitz (2h 26:18), que había ganado los siete maratones disputados anteriormente; el bronce se lo llevó la portuguesa Rosa Mota (2h 26:57) y la cuarta plaza fue para la noruega Ingrid Kristiansen (2h 27:34). Cuatro de las mejores maratonianas de la historia. Corrieron 50 atletas de 28 países. Un momento clave en el deporte femenino.

Mónica Pont (España): Rompió por primera vez para una española el tope de las dos horas y media. Lo consiguió en Boston, el 18 de abril de 1994, en una carrera en la que fue sexta. La prueba tiene un desnivel de 139 metros, lo que la inhabilita para récords.

Ana Isabel Alonso (España): Plusmarquista actual con un tiempo de 2h 26:51, conseguido en la Maratón de San Sebastián el 15 de octubre de 1995.

Tegla Loroupe (Kenia): Primera africana en batir el récord mundial. Lo alcanzó en Rotterdam el 19 de abril de 1998. Tenía 24 hermanos, porque sus padres pertenecían a la etnia Pokots, que admite la poligamia, y su progenitor tenía cuatro esposas.

Naoko Takahashi (Japón): Bajó de las dos horas y 20 minutos por primera vez el 30 de septiembre de 2001, en Berlín, donde hizo un tiempo de 2h 19:46. Esa barrera sigue siendo hoy en gran medida la que marca la entrada en la superélite.

Paula Radcliffe (Gran Bretaña): Plusmarquista actual y mujer que exploró nuevos horizontes en la maratón, con una marca de 2h 15:25 hecha en Londres el 13 de abril de 2003, lo que la coloca a distancia abismal de todas las demás especialistas mundiales. Nunca consiguió su sueño de ser oro olímpico.

Pioneras. Mujeres luchadoras y valientes que engrandecieron el atletismo.