Kenia ganó claramente a Etiopía en la batalla femenina por la supremacía en las pruebas de media y larga distancia. Fue superior en todos los aspectos. En el medallero consiguió siete metales, tres de ellos de oro, y se hubiera apuntado otros dos si las baharaníes Eunice Jepkirui Kirwa (plata en maratón) y Ruth Jebet (oro en obstáculos) lo hubieran hecho con su país de origen. Pero ya sabemos que Baharein basa su potencial en comprar atletas africanos.

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La gran triunfadora de los Juegos en este sector fue, sin embargo, la etíope Almaz Ayana, que protagonizó una carrera prodigiosa en los 10.000 metros y terminó en un tiempo de 29:17.45. Desbancó a la china Wang Junxia, la más relevante del Ejército de Ma Junren, aquel hombre que era una mezcla de entrenador, dictador, mafioso y druida y que llevó a ese ejército (pelo corto obligatorio, ausencia de relaciones sentimentales obligatoria, donación al técnico de gran parte de sus ganancias, también obligatoria…). Ma terminó padeciendo un extraño accidente de tráfico que casi le cuesta la vida, expulsado del atletismo y ganándose la vida paseando perros, como desveló L’ Equipe en un reportaje inolvidable.

Ayana cumplirá 25 años el próximo 21 de noviembre y proviene básicamente de los 5.000 metros: fue bronce en los Mundiales de Moscú 2013 y campeona en los de Pekín, el año pasado. También ha frecuentado los 3.000 metros obstáculos, en los que batió el récord mundial júnior en 2010. Está casada con Soresa Fida, acreditado en 3:34.72 (2011) en 1.500 metros.

Soresa es uno de los tres hombres claves en su vida deportiva, porque también es su entrenador. Los otros son el holandés Jos Hermens y el británico Yannis Pitsiladis. Hermens es uno de los managers más importantes del mundo, que en tiempos apadrino a Haile Gebrselassie y Kenenisa Bekele y que ahora tiene, entre muchos otros, a Florence Kiplagat, Brimin Kipruto, Taoufik Makhloufi, Marcin Lewandovski… y medio centenar de chinos.

Por su parte, Yannis Pitsiladis es profesor de Educación Física en la Universidad de Brighton (Gran Bretaña) y se ocupa de atender a Ayana para prevenir lesiones y mantenerla en buen estado físico. “Antes, los atletas de África del Este sólo recurrían a médicos o fisios cuando las cosas iban mal, es decir, cuando tenían una lesión. Almaz ha comprendido que hay que actuar antes, para evitar los problemas antes de que se produzcan”.

En los 800 metros, récord nacional (1:55.28) para la sudafricana Caster Semenya, absolutamente superior a todas sus rivales. En 5.000, plusmarca olímpica para la keniana Viviat Cheruiyot (14:26.17). El récord olímpico anterior lo tenía la rumana Gabriela Szabo en 14:40.79 desde Sidney 2000, de forma que también las medallistas de plata y bronce, la keniana Hellen Obiri (14:29.77) y la etíope Almaz Ayana, la campeona de 10.000 (14:33.59) superaron la marca anterior.

Todas las atletas que subieron al podio desde los 800 a la maratón nacieron en África… con la excepción de las estadounidenses Jennifer Simpson (bronce en 800) y Emma Coburn (el mismo metal en 3.000 metros obstáculos).

Medallero

1. Kenia: 7 (3-3-1)
2. Etiopía: 5 (1-1-3)
3. Baharein: 2 (1-1-0)
4. Sudáfrica: 1 (1-0-0)
5. Burundi: 1 (0-1-0)
6. Estados Unidos: 2 (0-0-2)

Finalistas

1. Kenia, 72
2. Etiopía, 48
3. Estados Unidos, 27
4. Baharein, 16
5. Sudáfrica, 8

Otros europeos

7. Bielorrusia, 6
8. Gran Bretaña, Holanda y Turquía, 5