Atletismo en Río: 12 medallas y 12 años sin ganarlas

Miguel Ángel López no pudo conseguir su sueño, y el nuestro, de subir a lo más alto del podio olímpico en Río. Hay que reconocer que su undécima plaza sabe a muy poco, porque se esperaba mucho más del murciano, pero todo el mundo tiene derecho a fallar. No le demos más vueltas. Nos quedan por grandes cosas de Miguel Ángel, estoy seguro.

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¿Y ahora? Probablemente no sólo se nos ido al garete una posibilidad de medalla en los Juegos, sino dos, porque si Miguel Ángel López ha fallado en su distancia fuerte, en la que ha sido campeón de Europa (Zúrich 2014) y del mundo (Pekín 2015) es posible que esa posibilidad de medalla que algunos pensábamos que tenía en los 50 kilómetros sea ahora mucho menos real.

Nos quedan otras dos balas, y de bastante solvencia: Orlando Ortega en los 110 metros vallas y Ruth Beitia en salto de altura. Orlando debutará con la Selección. Orlando, nacido en La Habana (una de las ciudades del mundo que más atletas de élite produce) el 29 de julio de 1991, debutará con el equipo español el 16 de agosto, a las 1:40, en las series de 110 metros vallas, donde tiene la tercera mejor marca mundial de la temporada. Las semifinales las afrontará el día siguiente, a la misma hora y la final ese 17 de agosto a las 3:45. Ya sabéis que en estos Juegos Olímpicos hay que irse muy tarde a la cama, pero merecerá la pena, estoy seguro. Por los nuestros y por todas esas grandes estrellas que nos van a deleitar, como nos deleitó la etíope Almaz Ayana con ese récord portentoso en los 10.000 metros en la mejor carrera de la historia.

Resumen breve: Ayana hizo récord mundial; Vivian Cheruiyot récord de Kenia;, Tirunesh Dibaba (Eti), Alice Nawowuna (Ken) y Betsy Saina (Ken), marcas personales; Molly Huddley (Usa), récord de Norteamerica; Yasemin Can (Tur), Gelete Burja (Eti), Karoline Bjerkeli Grovdal (Nor), Eloise Wellings (Aus), y Emily Infeld (Usa), marcas personales; Sarag Lathi (Sue)récord de su país; Diana Nukuri (Bur), también plusmarca nacional... Es decir, que las trece primeras atletas hicieron los mejores registros de su vida. No sé si habrá habido otra ocasión así, pero lo dudo. Hubo también otros récord nacionales y otras marcas personales posteriores a esas trece primeras atletas, que omito para no hacer esto demasiado farragoso. Un carrera tremenda e inolvidable. Y una ganadora con una elegancia suprema. El fondo hecho arte. 

Volvemos a España. Espero que nos deleite Ruth Beitia, la otra bala del equipo español. Ruth afrontará la calificación el día 18, a las tres de la tarde, y se jugará las medallas el 21 a la 1:30. Como a Miguel Ángel López, lo único que le falta a la santanderina es una medalla olímpica. Miguel Ángel erró el tiro, pero yo creo que Ruth no lo va a fallar. Esta temporada ha saltado dos veces 1,98 metros y es la cuarta del ránking mundial, tras la estadounidense Chaunté Lowe (2,01), la alemana Marie-Laurence Jungfleish (2,00) y la polaca Kamila Litwinko (1,99). Nada será fácil, pero Ruth es una competidora extraordinaria, y, además, intimida con su presencia a las rivales. Como se decía en tiempos de los mediofodnsitas británicos, hasta que la competición no ha terminado, si Beitia sigue en la pista, nadie tiene seguro el oro.

España ha ganado doce medallas a lo largo de la historia. Desde la plata de Jordi llopart en los 50 kilómetros marcha de Moscú 1980 hasta el bronce de Joan Lino Martínez en Atenas 2004. Doce años y doce años que han pasado desde la última. Demasiado tiempo. Hay que poner fin a la sequí.  

Estadio Lenin (actualmente Estadio Luzhniki)

Fecha: 30 de julio de 1980

Oro: Hartwig Gauder (Rda), 3h 49:24 Récord Olímpico

Plata: Jordi Llopart (Esp), 3h 51:25

Bronce: Yevgeny Ivchenko (Urss/Ucr), 3h 56:32

Jordi Llopart venía de ser campeón europeo en Praga 1978, primer título para un español en esta competición. Su plata en la capital rusa también es la primera medalla olímpica del atletismo español. En la siguiente edición (Los Ángeles 1984) se clasificó séptimo. Gauder, el campeón en Moscú, había nacido en Alemania Occidental, pero su familia emigró a la Rda en 1960. Ivchenko, medallista de bronce, tenía 42 años.

Otros finalistas españoles: Cuarto: Domingo Ramón, 8:15.8 en 3.000 m obst; Quintos: Francisco Sánchez Vargas, 8:18.0 en 3.000 m obst y José Marín, 1h 26:45.6 en 20 km marcha; Sexto:José Marín, 4h 03:08 en 50 km marcha; Séptimos: Javier Moracho, 13.78 (+0,9) en 110 mv y Antonio Corgos, 8,09 (+0,2) en longitud.

Estadio: Memorial Coliseum

Fecha: 11 de agosto de 1984

Oro: Sebastian Coe (GBr), 3:32.53 Récord Olímpico

Plata: Steve Cram (GBr), 3:33.40

Bronce: José Manuel Abascal (Esp), 3:34.30

El estadounidense Steve Scott se empeñó en que la carrera no fuera táctica y pasó los 800 en 1:56.81, pero fue Abascal quien la rompió con un cambio de ritmo prolongado y mortal a falta de medio kilómetro. Le aguantaron Coe y Cram, que entraron en la meta por este orden. Coe había tenido serios problemas de salud en 1983 (toxoplasmosis, una rara infección, potencialmente mortal) y estuvo internado semanas en un hospital. La prensa británica aseguró que su carrera estaba terminada. Al ganar, se volvió a los periodistas y les desafió “¿Quién decía que estaba acabado?”

Otros finalistas españoles: Sextos: Domingo Ramón, 8:17.27 en 3.000 m obst y José Marín, 1h 25:32 en 20 km marcha; Séptimos: Andrés Vera, 3:37.02 en 1.500, Carlos Sala, 13.80 (-0,4) en 110 mvy Jordi Llopart, 4h 03:09 en 50 km marcha.

Estadio Olímpico de Montjuïc (actualmente Estadi Lluís Companys)

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Fecha: 31 de julio de 1992

Oro: Daniel Plaza (Esp), 1h 21:45

Plata: Guillaume Leblanc (Can), 1h 22:25

Bronce: Giovanni di Benedictis (Ita), 1h 23:11

Primera medalla de oro olímpico para el atletismo español. Tiró el italiano Mauricio Damilane, pero a falta de 5 km para la meta se quedaron en cabeza Plaza, Guillaume Leblanc y Valentí Massana, que fue descalificado a falta de 800 metros para el estadio, cuando iba segundo. Plaza festejó su victoria enlazando una bandera española con una senyera. El año anterior había sido tercero en los Mundiales de Tokio 1991, pero fue descalificado posteriormente, mientras hablaba con los periodistas en la zona mixta.

Otros finalistas españoles: Sexta: Mayte Zúñiga, 4:00.59 en 1.500; Octavo: Abel Antón, 13:27.80 en 5.000.

Estadio Olímpico de Montjuïc (actualmente Estadi Lluís Companys))

Fecha: 6 de agosto de 1992

Oro: Robert Smelik (Che), 8.611

Plata: Antonio Peñalver (Esp), 8.412

Bronce: David Johnson (Usa), 8.309

Antonio Peñalver ya iba tercero al final de la primera jornada, con 4.357 puntos, por detrás del alemán Paul Meier (4.510) y del checo Robert Zmelik (4,435), que iba a ser campeón. En la segunda jornada Peñalver ascendió a la segunda plaza, gracias a un esfuerzo titánico que le hizo acabar exhausto. Estos fueron sus parciales: 11.09 (100), 7,54 (longitud), 16,50 (peso), 2,06 (altura), 49.66 (400); 14.58 (110 mv), 49,68 (disco), 4,90 (pértiga), 58,64 (jabalina) y 4:38.02 (1.500). Faltó a la cita el mejor decatleta mundial, el estadounidense Dan O`Brien, que en los Trias Usa iba a ritmo de récord mundial, pero hizo tres nulos en pértiga y quedó fuera de competición.

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Otros finalistas españoles: Ver el espacio dedicado a Dani Plaza.

Estadio Olímpico de Montjuïc (actualmente Estadi Lluís Companys)

Fecha: 7 de agosto de 1992

Oro: Maksim Tarasov (Rus), 5,80

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Plata: Igor Tradenkov (Rus), 5,80

Bronce: Javier García Chico (Esp), 5,75

La de García Chico no era una medalla esperada, pero Javier hizo una magnífica competición que le dio la tercera plaza. Saltó a la primera 5,40, 5,60 y 5,70 y a la segunda 5,75, igualando su propio récord español. Luego hizo tres nulos en 5,80, altura en la que se jugó el oro, que fue para Maksim Tarasov porque sobrepasó la medida a la primera, mientras el también ruso Igor Tradenkov necesitó tres ensayos. Sergey Bubka, el grandísimo favorito, falló dos veces en 5,70 y una más en 5,75. Tuvo mal perder: echó la culpa al viento (que era molesto, pero para todos), luego a que sus biorritmos estaban bajos y no aceptó con deportividad su nerviosismo y sus fallos al elegir las pértigas.

Otros finalistas españoles: Ver el espacio dedicado a Dani Plaza.

Estadio Olímpico de Montjuïc (actualmente Estadi Lluís Companys)e agosto de 1992

Fecha: 8 de agosto de 1992

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Oro: Fermín Cacho (Esp), 3:4012

Plata: Rachid El Basir (Mar), 3:40.62

Bronce: Mohamed Suleiman (Qat), 3:40.69

La carrera fue emocionantísima, pero muy lenta: la menos rápida desde Melbourne 1956. El keniano Joseph Chesire hizo los siguientes pasos: 62.25 (400), 2:06.83 (800), 2:41.5 (al toque de campana) y 3:02.55 (1.200). La batalla final fue vertiginosa y Cacho adelantó por dentro a falta de media vuelta y se fue triunfador hacia la meta, a la que llegó dejándose ir. Sus últimos 400 metros los hizo en 50.5. El argelino Noureddine Morceli, campeón mundial en aquellos momentos, terminó séptimo. El Rey Juan Carlos quiso saludar a Cacho en el palco real. Le dio un abrazo y el soriano le dijo: “Majestad, que estoy sudado”. Posteriormente reconoció que etaba ta nervioso que no estaba seguro de haber dicho o haberlo pensado.

Otros finalistas españoles: Ver el espacio destinado a Dani Plaza.

Estadio Olímpico

Fecha: 2 de agosto de 1996

Oro: Robert Korzeniowski (Pol), 3h 43:30

Plata: Mikhail Shchennikov (Rus), 3h 43:46

Bronce: Valentí Massana (Esp), 3h 44:19

Valentí Massana consiguió la medalla que se le había escapado cuatro años antes en Barcelona, al ser descalificado a falta de 800 metros cuando iba segundo. Marcó tiempo líder de paso en los 10 y 20 kilómetros, luego tomó el mando el canadiense Tim Berrett, pero poco después de pasarse los 30 km el polaco Robert Korzeniowski se puso en cabeza y progresó imparablemente, hasta llegar en cabeza a la meta con un último parcial de 10 km en 43:24. Massana marchaba segundo, pero fue desbancado a falta de dos kilómetros para la meta por el ruso Schennikov.

Otros finalistas españoles: Cuarto: Martín Fiz, 2h 13:20 en maratón. Quinta: Rocío Ríos, 2h 30:50 en maratón. Séptimo: Enrique Molina, 13:12.91 en 5.000.

Estadio Olímpico

Fecha: 3 de agosto de 1996

Oro: Noureddine Morceli (Alg), 3:35.78

Plata: Fermín Cacho (Esp), 3:36.40

Bronce: Stephen Kipkorir (Ken), 3:36.72

El momento clave de la carrera se produjo cuando a falta de una vuelta el marroquí Hicham El Guerrouj tocó con su pie por detrás al argelino Noureddine Morceli y cayó al suelo aparatosamente. Cacho saltó por encima de él, trastabillándose, y el incidente benefició extraordinariamente a Morceli, que se colocó cinco metros por delante del español. El norteafricano venció con facilidad, porque la prevista batalla entre él, Cacho y El Guerrouj se frustró por la caída de éste, que acabó el duodécimo y último. Morceli conseguía su victoria consecutiva número 54 en 1.500 y la milla. La última derrota la había sufrido en los Juegos de Barcelona 1992, en los que venció Fermín, que en Atlanta se convirtió en el único español con dos medallas olímpicas.

Otros finalistas españoles: Ver el bloque dedicado a Valentí Massana.

Estadio Olímpico

Fecha: 28 de septiembre de 2000

Oro: Wang Liping (Chn), 1h 29:05 Récord Olímpico

Plata: Kjersti Plätzer (Nor), 1h 29:33

Bronce: María Vasco (Esp), 1h 30:23

María Vasco se convirtió en la primera y única mujer española en alcanzar una medalla olímpica. Su técnica, absolutamente limpia (terminó sin avisos) benefició sus posibilidades. Por marcha irregular fueron descalificados mujeres que iban en el grupo cabecero: la china Liu Hongyu (campeona mundial) fue retirada de la prueba en el kilómetro 17; la italiana Elisabetta Perrone (plata en Atlanta 1996), en el 18 y la australiana Jane Saville justo cuando se disponía a entrar en el estadio. La atleta local quiso seguir, pero los jueces lo evitaron. Lloró amargamente por el oro que se le escapaba. Había nacido en Sidney. Será inolvidable para siempre la cara de ansiedad de María Vasco mirando a la medalla de bronce que iba a ser colgada de su cuello.

Otros finalistas españoles: Cuarto: Valentí Massana, 3h 46:01 en 50 km marcha; Quinto: Luis Miguel Martínez Berlanas, 8:22.75 en 3.000 m obst; Sextos: Martín Fiz, 2h 13:06 en maratón, Eliseo Martín, 8:23.00 en 3.000 m obst y Manuel Martínez 20,55 en peso. Séptimos: Andrés Díaz, 3:37.27 en 1.500 y Paquillo Fernández, 1h 21:01 en 20km marcha; Octavo. Juan Carlos Higuero, 3:38.91 en 1.500.

Lugar: Recinto Arqueológico de Olimpia

Fecha: 18 de agosto de 2004

Oro: Adam Nelson (Usa), 21,16

Plata: Joachim Olsen (Din), 21,07

Bronce: Manuel Martínez (Esp), 20,84

La competición se celebró en las ruinas de Olimpia, el lugar en el que se celebraban los antiguos Juegos, territorio casi sagrado para los amantes del atletismo. Hubo gran asistencia de público. La victoria fue del ucraniano Yuriy Bilonog, con 21,16, la misma marca que el estadounidense Adam Nelson. La tercrra plaza fue para el danés Joachim Olsen y la cuarta para el leonés Manolo Martínez. Pero ocho años después de la competición las nuevas técnicas antidopaje detectaron productos prohibidos en la orina de Bilonog, y fue descalificado. Corrió el escalafón y Manolo pasó a convertirse en medallista de bronce. Se hizo justicia.

Otros finalistas españoles: Quintos: Luis Miguel Martín Berlanas, 8:11.64 en 3.000 m obst y Juan Manuel Molina, 1h 20:55 en 20 km marcha; Sextos: Jesús Ángel García Bragado, 3h 44:42 en 50 km marcha y Naroa Agirre, 4,40 en pértiga; Séptimos: Reyes Estévez, 3:36.63 en 1.500 y María Vasco, 1h 30:06 en 20 km marcha; Octavo. Santi Pérez, 3h 49:48 en 50 km marcha.

Estadio: Estadio Olímpico

Fecha: 20 de agosto de 2004

Oro: Ivano Brugnetti (Ita), 1h 19:40

Plata: Paquillo Fernández (Esp), 1h 19:45

Bronce: Nathan Deakes (Aus), 1h 20:02

La prueba estuvo marcada por las altas temperaturas, que en el momento de la salida (9:10 de la mañana) ya sobrepasaba los treinta grados. Aún en esas condiciones el italiano Ivano Brugnetti fue capaz de hacer marca personal y llevarse la victoria. La lucha por la plata entre Paquillo Fernández y el australiano Nathan Deakes fue favorable al español.

Otros finalistas españoles: Ver en el bloque dedicado a Manolo Martínez.

Estadio: Estadio Olímpico

Fecha: 24 de agosto de 2004

Oro: Dwight Phillips (Usa), 8,59 (+1,0)

Plata: John Moffitt (Usa), 8,47 (+0,9)

Bronce: Joan Lino Martínez (Esp), 8,32 (+1,3)

El bronce del español nacido en La Habana no estuvo ausente de polémica. En la segunda ronda llegó a 8,32 metros y su puntera rozó la plastilina, pero el juez levantó la bandera blanca. Arrebataba posición de medalla a Chris Tommlinson (8,25), de forma que Gran Bretaña presentó una reclamación, que fue desestimada. Posteriormente se dio un nulo al jamaicano James Bedford, cercano aparentemente a los 8,50, en circunstancias similares al válido de Joan Lino, que se convirtió en el único nacionalizado que ha subido por España a un podio en los Juegos.

Otros finalistas españoles: Ver en el bloque dedicado a Manolo Martínez.