Juegos Olímpicos: Cacho, Plaza, María Vasco... Los hitos españoles

De Amberes a Río. Ese es el largo camino que ha recorrido el atletismo español en su trayectoria olímpica. De 1920 a 2016. Una historia de superación, en general, con sus altas y bajas inevitables. Al principio se viajaba “a aprender” como se decía en los primeros tiempos. Posteriormente, aunque de forma modesta, algunos españoles se han dedicado en los Juegos “a enseñar”. Y es que hemos pasado de que nuestros atletas cayeran casi absolutamente a la primera a buscar medallas, con mayor o menor fortuna.
El comienzo fue en Amberes, como queda dicho. Catorce atletas, todos hombres, entre los que uno, Félix Mendizábal, consiguió acceder a las semifinales de 100 metros. Primer español en esa ronda, en cualquier prueba. Primer hito en nuestra historia olímpica.
Más abajo tenéis un relato breve de la conquista de nuevos horizontes. El primer finalista, el primer medallista, el primer campeón… Y lo mismo entre las mujeres, que debutaron en Montreal 1976, excesivamente tarde. Lo mismo, pero sin el punto final: tenemos primera, y única medallista (María Vasco), pero no primera campeona. Y en este punto las miradas se dirigen hacia Ruth Beitia, inevitablemente. Yo creo que Ruth tiene asumido que va a luchar por ello.
 
HOMBRES
Primeros españoles en competir
Amberes 1920 (15 de agosto)

Félix Mendizábal, 2º en la 4ª serie de 100 metros con 11.2 estimado, y 2º en la 2ª carrera de cuartos, sin marca conocida. También en el hectómetro Diego Ordóñez, 3º en la 7ª eliminatoria, sin marca. Carlos Botín, 3º en la 8ª eliminatoria, con 11.1 estimado. Jaime Camps, 5º en la 6ª eliminatoria, sin marca. En 800 metros: Miguel García, 3º en la 5ª eliminatoria con 2:02.2, estimado, y José Grassett, 7º en la 1ª eliminatoria, sin marca registrada. En jabalina: Ignacio Izaguirre, 23º en la calificación con 38,92 metros.

Primer semifinalista
Amberes 1920 (16 de agosto)
Félix Mendizábal, 5º en la 1ª semifinal de 100 metros, con registro desconocido.
 
Primer finalista
Londres 1948
Constantino Miranda, 8º en 10.000 metros, sin marca conocida. La carrera fue pésimamente controlada por los jueces, que se hicieron un lío con los atletas doblados y también al contar las vueltas. El puesto de Miranda aparece en otras fuentes como séptimo, duodécimo, décimo noveno y trigésimo. El mismo atleta fue octavo en los 3.000 metros obstáculos, con 9:26.6
 
Primera medalla
Moscú 1980 (30 de julio)
Jordi Llopart, plata en 50 km marcha con 3h 51:25
 
Primera medalla en carreras
Los Ángeles 1984 (11 de agosto)
José Manuel Abascal, bronce en 1.500 metros con 3:34.30
 
Primer oro
Barcelona 1992 (31 de julio)
Daniel Plaza, campeón en 20 km marcha con 1h 21:45
 
Primer oro en carreras
Barcelona 1992 (8 de agosto)
Fermín Cacho, campeón en 1.500 con 3h 40.12
 
Primer español con dos medallas
Atlanta 1996 (3 de agosto)
Fermín Cacho, plata en 1.500 con 3:36.40, a la que se suma el oro de Barcelona

Primer y unico medallista en lanzamientos
Atenas 1984 (18 de agosto)
Manuel Martínez, bronce en peso con 20,84, tras la descalificación del ucraniano Yuriy Belonog por dopaje
 
MUJERES
Primera en competir
Montreal 1976 (23 de julio)
Carmen Valero, 6ª en la 1ª eliminatoria de 800 metros con 2:06.14. Compitió cinco días después en 1.500 y fue 8ª en la 3ª eliminatoria con 4:17.65
 
Primera en ser finalista
Seúl 1988 (25 de septiembre)
Mayte Zúñiga, séptima en 800 metros con 1:59.82
 
Primera y única medallista
Sidney 2000 (28 de septiembre)
María Vasco, bronce en 20 km marcha con 1h 30:23