Carl Lewis sigue en lo más alto

Carl Lewis, en Barcelona 1992.

Hace ya muchos años que Carl Lewis, El Hijo del Viento, King Carl, abandonó las pistas de atletismo, pero su nombre sigue en las listas de récords mundiales. No al aire libre, pero sí en pista cubierta: 8,79 metros en salto de longitud. La plusmarca más antigua, que encara ahora su 31 cumpleaños.

Los consiguió el 27 de enero de 1984 en el Madison Square Garden de Nueva York, su pista favorita cuando de saltar a cubierto se trataba. En aquellos momentos la plusmarca mundial la tenía él mismo con 8,56 metros (16 de enero de 1982, en East Rutherford), y la competición no anunciaba nada especial durante su desarrollo: 6,77 en su primer salto, fallido; 8,21, 8,19, pasó, 8,30 y, finalmente, 8,79. Un récord que se iba a hacer eterno. Segundo en aquella competición fue el también estadounidense Larry Myricks (8,44), un portentoso atleta oscurecido permanentemente por Lewis.

Era la tercera vez que Carl llegaba a la plusmarca. El 20 de febrero de 1981, en Fort Worth, había superado el récord del mundo indoor de Myricks (8,38 de 1980) con 8,49, y posteriormente llegó a 8,56 (East Rutherford, 16 de enero de 1982) y luego a los definitivos 8,79.

Definitivos por ahora, evidentemente, porque se supone que todos los récords acaban batiéndose. Aunque éste se encuentra perfectamente asentado, encaramado en una lejana fortaleza que nadie puede escalar.

La segunda mejor marca de la historia la tiene el alemán Sebastian Bayer, con sus 8,71 metros conseguidos en el Europeo de Turín 2009, pero el germano no se ha acercado nunca más, ni de lejos a ese registro, ni en sala ni al aire libre, donde está acreditado en 8,49 en ese mismo año. El año pasado fue incapaz de llegar más allá de 8,05. Bayer tuvo su día mágico en la ciudad italiana, desbancó a Yago Lamela (8,56 metros) como plusmarquista europeo y ahí está.

King Carl, en el Estadio Olímpico de Londres 2012.

Podría decirse que Carl Lewis también tuvo un día mágico en la fecha de su último récord mundial, el ahora vigente, porque mejoró la plusmarca en 23 centímetros. Pero hay que hacer notar que, en los tres años anteriores, al aire libre, el estadounidense había llegado a 8,62 en 1981, a 8,76 en 1982 y a 8,79 en 1983. Es decir, que ya estaba en esas medidas y entonces parecía inminente que borrase de las listas el Récord Cósmico de Bob Beamon (8,90 en México 1968), sueño que nunca pudo hacer realidad.  

A propósito del asturiano, tristemente malogrado: sus 8,56 metros del 7 de marzo de 1999, en la localidad japonesa de Maebashi (allí se celebraban los Campeonatos Mundiales) se agrandan con el paso del tiempo. En pista cubierta son la segunda mejor marca europea de todos los tiempos y la quinta mundial de la historia. Ni siquiera Mike Powell, el récordman mundial al aire libre (8,95 metros en 1991) tiene mejor registro que Yago. Y esos 8,56 son la mejor marca para un atleta no vencedor, porque en ese mismo concurso el cubano Iván Pedroso, su admirado amigo, llegó a 8,62. Fue en el Mundial en sala de Maebashi, en una final absolutamente espectacular y competida. 

Y Carl Lewis, el mítico, el proclamado como mejor atleta mundial del siglo XX, sólo tiene un registro en pista cubierta (el del récord) por encima de la marca del atleta español.

¿Resistirá Carl Lewis un año más en lo más alto de la longitud indoor? Mi opinión es que sí. No parece que haya gente capacitada para llegar de inmediato más allá de esos 8,79, salvo que amanezcan esos días mágicos tipo Mayer. Algunos datos: 

En los tres últimos años los líderes mundiales en pista cubierta han sido el brasileño Mauro Vinicius da Silva (8,28 en 2012), el ruso Aleksandr Menkov (8,31 en 2013) y el estadounidense Jarrion Lawson (8,39 en 2014, en altitud). Demasiado lejos, todos ellos.

LAS DIEZ MEJORES MARCAS INDOOR DE CARL LEWIS

8,79 Nueva York, 27-1-1984

8,56 East Rutherford, 16-1-1982

8,55 Nueva York, 26-2-1982

8,55 East Rutherford, 11-2-1984

8,54 Nueva York, 28-1-1983

8,50 Nueva York, 24-2-1984

8,50 Nueva York, 25-1-1985

8,49 Fort Worth, 20-2-1981

8,49 Estocolmo, 5-2-1992

8,48 Detroit, 13-3-1981

Lewis tiene un promedio de 8,546 metros para esos diez mejores concursos, y como puede apreciarse, ha saltado siete veces 8,50 metros o más. En este aspecto le siguen el cubano Iván Pedroso, con cuatro, y el alemán Sebastian Bayer, el estadounidense Miguel Pate y el español Yago Lamela, con uno.

LOS DIEZ MEJORES DE SIEMPRE

8,79 Carl Lewis (Usa). Nueva York, 27-1-1984

8,71 Sebastian Bayer (Ale). Turín, 8-3-2009

8,62 Iván Pedroso (Cub). Maebashi, 7-3-1999

8,59 Miguel Pate (Usa). Nueva York, 1-3-2002

8,56 Yago Lamela (Esp). Maebashi, 7-3-1999

8,49 Robert Emmiyan (Arm). Lievin, 21-2-1987

8,45 Larry Myricks (Usa). Lievin, 27-2-1990

8,44 Mike Powell (Usa). Budapest, 5-2-1993

8,43 Stanislav Tarasenko (Rus). Moscú, 26-1-1994

8,43 Erick Walder (Usa). Indianápolis, 11-3-1994

Salvo los 8,71 de Mayer y los 8,59 de Pate, todas las marcas son del siglo pasado.

PROGRESIÓN DEL RÉCORD

(Del soviético Igor Ter-Ovanesyan, El Príncipe Igor, al estadounidense Carl Lewis, El Hijo del Viento)

8,33 Igor Ter-Ovanesyan (Urss). Dortmund, 27-3-1966

8,30 Bob Beamon (Usa). Detroit, 15-3-1968

8,38 Larry Myricks (Usa). Johnson City, 11-1-1980

8,49 Carl Lewis (Usa). Forth Worth, 20-2-1981

8,56 Carl Lewis (Usa). East Rutherford, 16-1-1982

8,79 Carl Lewis. Nueva York, 27-1-1984