LECCIONES DE FOOTBALL: las lecturas del quarterback
Con este último artículo, llegamos al final de la parte ofensiva. Seguimos con el QB, y para acabar, hablaré de sus lecturas y progresiones.
Estos dos términos los habréis leído y oído mucho. Un QB necesita de varias "armas" para ser un buen jugador y poder llevar la ofensiva de su equipo con cierta efectividad.
Para pasar, es necesario tener un brazo poderoso, precisión, buena técnica de pase y saber leer el juego. Aquí es donde entran los dos términos: lectura y progresiones.
Una lectura es el conocimiento de lo que la defensa está planteando, y una progresión conlleva una serie de lecturas en diferentes zonas del campo, usando una determinada secuencia. Esta secuencia puede ser de varias formas (de lado débil a lado fuerte, de lado fuerte a lado débil, de zona profunda a zona underneath, etc...).
Como siempre, lo más fácil será verlo en imágenes.
Lo primero en lo que el QB se fija cuando se coloca para recibir el snap, es en la situación de los CBs, de los safeties, y lo que el "front-7" le está enseñando.
Lo segundo que un QB debe saber, son las diferentes claves (keys), que una defensa propone. Es decir, el QB va a deducir, dentro de su jugada de ataque, los posibles movimientos defensivos (a veces la defensa finta moverse en determinadas situaciones para engañar y confundir esas lecturas) para frenar ese ataque. A partir de esto, debe leer donde puede estar la ventaja.
Todo esto sucede antes del snap, donde el QB tiene que tener una idea de donde va a estar esa ventaja. Una vez que el balón está en sus manos, es cuando realmente la defensa hace su movimiento y donde el QB debe seguir leyendo, pero ahora con la intención de poner el balón en donde previamente había pensado. Si tu OL es buena, podrás tomarte tu tiempo. Si no lo es, más vale que lo tengas claro. Vamos a verlo.
En esta secuencia, vemos al ataque de los Lions. La primera lectura es la situación de los CBs antes del snap (pre snap read, PSR). Si están presionando o no, o si están dando un lado al WR para correr su ruta (leverage del CB). Vemos como los dos CBs están alineados a una cierta distancia de los receptores (cushion), es decir, si el WR juega una ruta corta, puede recibir el balón sin la presión del CB. Segunda lectura del QB, los safeties. Dependiendo del número de safeties profundos, la defensa le da una pista al QB de su sistema en cobertura. Algunas veces, la defensa presentará una cobertura, pero en realidad, una vez iniciado el snap, se moverá para cambiarla. Y por último, el QB leerá el front-7. Aquí debe prevenir todo tipo de blitz, si los LBs caerán en cobertura y donde lo harán, como y por donde le vendrán a atacar los líneas defensivos, etc.
Con todo esto, el QB ya tiene una idea de donde puede hacer daño. Con un receptor como Calvin Johnson, lo más sencillo es buscar una "slant" para que reciba y sea capaz de ganar alguna yarda extra después de la recepción. Esto es debido a la situación del CB que lo defiende. Éste CB le da espacio a Johnson y se sitúa con un leverage donde evita que el WR vaya por fuera. Con los LBs pendientes de la carrera, el espacio para la "slant", está creado. Recepción fácil para Calvin, y posibilidades de llevar el balón un poco más lejos.
En esta otra situación, el CB está presionando y sólo hay un safety profundo. Es decir, el safety se ocupa de toda la zona profunda ya que los demás están en "uno contra uno". El QB manda dos rutas profundas para fijar al FS, y deja a Calvin Johnson en 1x1 frente al CB. A poco que la OL le dé un segundo para lanzar, es difícil que Johnson no sea capaz de batir a su defensor.
Esto es, a grandes rasgos, lo que un QB debe leer antes de que el balón se ponga en juego. Hay muchas más "keys" y situaciones que le dan un plano mental para resolver el laberinto, pero estás claves que he explicado, deben ser las más claras que debe tener. Una vez que el balón llega a sus manos, el QB leerá los movimientos defensivos, y para ello tiene dos opciones. Una es leer al hombre defensivo que quiere atacar. Y la otra opción, es leer la zona donde, en principio, va a ir el lanzamiento. Personalmente, prefiero que sea al jugador, ya que sí lees sólo la zona, puede aparecer el defensa asignado a esa zona sin que el QB lo vea venir, arriesgando la intercepción.
Cuando un QB cree saber que defensa está haciendo el equipo rival, sabe donde está la zona débil, y qué defensores pueden acudir allí. Un ejemplo de esto, lo vemos en la secuencia de abajo.Cuando la ventana se abre, lo importante es poner el balón en el lugar adecuado para darle facilidades al WR. En este caso, Rodgers lo hace perfecto, y el lanzamiento es al hombro de fuera, lo más alejado posible del FS que llega para defender esa zona.
Bien, una vez que hemos visto como realiza lecturas el QB, vamos a ver como lleva todo esto, a las progresiones.
Como dije antes, hay muchas maneras de que un QB juegue progresiones, y dependiendo del estilo de ataque de su HC/OC, la secuencia de lecturas será de un modo u otro.
En la imagen de abajo, veremos un ejemplo de como, donde y qué tiene que leer un QB en una progresión de "close-side" al "open-side".
Vemos en la primera imagen, la serie de rutas que correrán los receptores, y en la segunda imagen, la situación de los CBs y del FS. Cuando el QB recibe el balón, inicia la primera progresión, el close-side (lado derecho de un QB diestro). Antes de esto, y por norma general, el QB (durante el "dropback") leerá la zona profunda, a los safeties. Esto lo hará para asegurarse de que su lectura pre-snap ha sido correcta, y el equipo rival, no cambió la cobertura mostrada antes del snap.
El QB lee la situación del CB y del jugador que se ocupa de la zona flat. El QB no ve una opción clara de pase allí. A partir de aquí, comienza la segunda progresión. Para ello, debe ir moviendo sus pies y su cuerpo para poder lanzar en cuanto se abra la ventana, sus fundamentos deben ser muy buenos y no perder equilibrio para que su pase sea preciso. En esta segunda progresión, el QB leerá las zonas medias y a sus defensores (zonas hook). Tampoco cree tener un objetivo claro, pero todo movimiento defensivo, le sirve para ir buscando una solución respecto a las rutas que están corriendo los receptores.
Sigue moviendo sus pies para su tercera progresión, el open-side ( lado izquierdo de un QB diestro). Al igual que el QB lee los movimientos de la defensa, la defensa está leyendo el cuerpo y los ojos del QB, así que se mueve con él. Esto lo usa el QB para mover a un defensor de una zona y permitir que se abra un agujero. La tercera progresión provoca que los defensores encargados de las zonas medias, las abandonen, y dejen una ventana abierta para que el QB encuentre a su objetivo. La precisión y fundamentos del QB en el lanzamiento debe ser muy buena, puesto que cuanto más tiempo está en el pocket leyendo, más presión va a sentir por parte de la línea defensiva.
Estas progesiones son una de las cosas más difíciles que debe hacer un QB. Contínua lectura de jugadores y zonas, ser capaz de aguantar y moverse en el pocket adecuadamente, y facilidad para liberar el balón ante la llegada de presión. Por ello, sólo los mejores son capaces de sacar todo el jugo a su ofensiva, y vemos a lo largo del año, cómo hay QBs rookies, de primero, segundo o tercer año, que sufren en estas situaciones. Hay que trabajar mucho para ser capaz de llegar hasta la última opción. Sin embargo, hay ataques donde no es necesario progresar, ya que se busca una situación rápida y concreta, incluso para dar más facilidades a tu QB.
Fundamentos, técnica, calidad de brazo....y mucha cabeza. Todo esto diferencia a un QB bueno, de un QB especial. Y de esos, hay muy pocos.
AUDIBLES Y MOTIONS
Estoy casi seguro que habéis escuchado estas dos palabras en alguna retransmisión, o lo habéis leído en algún artículo hablando de football. Estas dos palabras se suceden antes de que el balón se ponga en marcha.
El audible es un cambio en la jugada que traían del "huddle". El QB, en su lectura de la defensa, ve que algo cambia, que hay una nueva ventaja, y cambia lo que estaba previsto, avisando al jugador en cuestión, o a todo el equipo. Por ejemplo, en la secuencia del principio del artículo ("slant" de Calvin Johnson, la de los Lions), el QB lee el espacio que concede el CB, y puede decirle al WR (en este caso Johnson) que juegue esa "slant". Aunque, en un principio se hubiese mandado otra ruta, esa disposición defensiva, permite al QB ver una ventaja y aprovecharla. Eso es un ejemplo de audible.
El "motion" es el movimiento de alguno de los receptores antes del snap, y que provoca un ajuste en la defensa, o no. Esto le sirve al QB para tener aún más claro lo que le está proponiendo la defensa rival. Vamos a verlo.En esta situación, el QB manda moverse al "slot" hasta colocarse junto a la OL. Este movimiento del WR, provoca una reacción en la defensa. El SS cae a la caja y el FS se va moviendo hacia su derecha, por si tiene que ayudar al CB que está presionando. Este "motion" también deja un poco más claro que la defensa estará en "hombre a hombre". El QB tiene que actuar ante lo que acaba de ocurrir.
Una vez iniciado el snap, el QB lee (durante el dropback) al FS, el cual sigue moviéndose hacia el lado derecho.
La alineación del CB del close-side, con espacio respecto al WR y con "outside leverage" (cerrando el exterior y dando el medio), facilita que el WR gane la zona central con una ruta "post". Esto es lo que lee el QB en su segunda progresión, y ahí es donde va el balón.
El QB ha facilitado todo eso moviendo a un jugador antes de recibir el balón. Esto, visto así, parece sencillo, pero las defensas suelen estar preparadas para este tipo de acciones. Si no, sería "coser y cantar".
Hay cientos de cosas más que son utilizadas por los QBs, pero he intentado generalizar y que os hicierais una idea de como un QB funciona dentro del emparrillado. Él es fundamental, y su trabajo fuera del campo (viendo vídeos, estudiando su propio playbook, analizando defensas, etc...) es casi tan importante como el otro. Si algo falla en un QB, algo va a fallar en el ataque de todo un equipo. Todo es importante en el football, pero el QB se llevará los elogios y las críticas.