Jaque a Sotomayor de cuatro gigantes de la altura
Cuatro hombres en busca de un sueño: saltar por encima de los 2,45 metros que tiene el cubano Javier Sotomayor como récord mundial en altura desde el 27 de julio de 1993, en Salamanca.
Cuatro hombres de inmensa calidad a los que le faltan unos pocos centímetros para alcanzar al caribeño de Matanzas, un atleta mítico, y no sólo dentro de su prueba de altura.
Cuatro hombres que compiten este jueves en el Estadio Olímpico de Roma, uno de los templos del atletismo, una de las catedrales de nuestro deporte, en el que han sucedido cosas maravillosas.
Son el ruso Ivan Ukhov, el ucraniano Bohdan Bondarenko, el qatarí Mutaz Essa Barshim y el canadiense Derek Drouin.
¿Batirán en esta Diamond League de Roma el récord de Sotomayor? Creo que lo amenazarán. El que más cerca está de esos 2,45 es Ivan Ukhov, al que le separan sólo tres centímetros de esa barrera impresionante. El diámetro de un tapón de gaseosa o el grosor de dos dedos de una mano, si es que son relativamente pequeños. Para que os hagáis una idea. Parece muy poco, pero es bastante.
En todo caso, la competición va a ser apasionante, la prueba reina de una reunión cargada de estrellas… aunque sigamos echando en falta a Usain Bolt, el rey de reyes.
Y en esa reunión me permito llamaros la atención sobre la cubanita Sahily Diago, de sólo 18 años, que tiene esta temporada las dos mejores marcas mundiales en los 800 metros: 1:57.74, el 25 de mayo en el Estadio Panamericano de La Habana y 1:58.14, el 10 del mismo mes, en idéntico escenario. No he tenido la oportunidad de verla correr, así que mi curiosidad es máxima.
Y volvemos a la altura. Estos son los cuatro grandes protagonistas de la competición:
Ivan Ukhov (Rusia)
Nació el 29 de marzo de 1986, en Chelyabinsk
Mide 1,92 metros y pesa 83 kilos
Juegos Olímpicos: Oro en Londres 2012
Mundiales: 10º en Berlín 2009, 5º en Daegu 2011 y 4º en Moscú 2013.
Europeos: 12º en Gotemburgo 2006 y plata en Barcelona 2010
Mundiales en pista cubierta: Oro en Doha 2010, bronce en Estambul 2012 y plata en Sopot 2014
Europeos en pista cubierta: Oro en Turín 2009 y París 2011
Mejores marcas: 2,41 al aire libre y 2,42 en sala (ambas en 2014)
Mejor marca al aire libre: 2,41
Marcas por encima de 2,40: una al aire libre y cuatro en pista cubierta
Fue lanzador de disco en sus inicios en el atletismo
Bohdan Bondarenko (Ucrania)
Nació el 30 de agosto de 1989, en Khartiv
Mide 1,97 metros y pesa 80 kilos
Juegos Olímpicos: 7º en Londres 2012
Mundiales: 15º en Daegu 2011 y oro en Moscú 2013
Europeos: 11º en Helsinki 2012
Mejores marcas: 2,40 al aire libre (2013) y 2,27 en sala (2009)
Marcas por encima de 2,40: tres al aire libre
Su padre fue decatleta y llegó a sumar 7.480 puntos en 1987
Mutaz Essa Barshim (Qatar)
Nació el 24 de junio de 1991, en Doha
Mide 1,92 metros y pesa 70 kilos
Juegos Olímpicos: Bronce en Londres 2012
Mundiales: 7º en Daegu 2011 y plata en Moscú 2013
Mundiales en pista cubierta: 9º en Estambul 2012 y oro en Sopot 2014
Mejores marcas: 2,40 al aire libre (2013) y 2,38 en pista cubierta (2014)
Mejor marca al aire libre en 2014: 2,37
Marcas por encima de 2,40: Una al aire libre
Es hijo de qatarí y de sudanesa
Derek Drouin (Canadá)
Nació el 6 de marzo de 1990, en Sarnia (Ontario)
Mide 1,95 metros y pesa 80 kilos
Juegos Olímpicos: Bronce en Londres 2012
Mundiales: Bronce en Moscú 2013
Mejores marcas: 2,40 al aire libre (2014) y 2,35 en pista cubierta (2013)
Mejor marca al aire libre en 2014: 2,37
Marcas por encima de 2,40: Una al aire libre
Estudia Ciencias en Indiana (Estados Unidos)
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Quizá podamos asistir al hecho de que, por primera vez en la historia del salto de altura al aire libre, más de un atleta termine por encima de 2,40 metros en la misma competición. En pista cubierta hay un precedente, de este mismo año: el pasado 8 de febrero, en la localidad alemana de Arnstadt, venció Ivan Ukhov con 2,40 y fue segundo su compatriota Aleksey Dmitrik, con el mismo registro.