LECCIONES DE FOOTBALL: fundamentos del quarterback
Llegamos al final de las posiciones ofensivas, y no podíamos hacerlo de otra manera que no fuese hablando del jugador más característico y que más portadas de prensa se lleva: el "quarterback".
Todo lo que ocurre en el emparrillado, cuando el ataque está sobre él, tiene que ser controlado por el QB. Debe conocer las virtudes y defectos de su equipo y del rival. Debe ser capaz de mover a sus compañeros dentro del esquema ofensivo para sacar el máximo rendimiento en cada jugada. Su importancia es vital. Podemos decir que el QB no es todo el equipo, pero sin duda, con un mal QB, las probabilidades de éxito se reducen mucho.
En cambio, si tu QB es superlativo, será capaz de ocultar las deficiencias y de potenciar las virtudes. Nunca me oiréis decir que el QB es el que gana un partido, pero será fundamental para no perderlo.
Un QB está en continuo aprendizaje. Cada año, la liga avanza en esquemas defensivos, y debe ser él, el que logre discernir lo que hacer en cada momento. Su entrenador puede mandar una jugada, pero el QB puedo cambiarla si observa (antes, durante y después del "snap") algo en los movimientos defensivos. Esto serían los "audibles".
En definitiva, vamos a ver como se mueven, las cualidades que deben tener y como tienen que ejecutar sus movimientos para lograr avanzar, al menos, 10 yardas en cada "down" hasta llegar a la zona de anotación.
STANCE
Como siempre, vamos a iniciar el capítulo de fundamentos por el "stance". El QB puede iniciar el ataque, o en la "línea de scrimmage" (pegado al center, "under the center") o unas yardas por detrás ("shotgun" o "pistol"). Su stance "under the center", se caracteriza por estar pegado a la espalda del center, con las rodillas semi-flexionadas, las manos debajo del culo del OL con los dedos gordos juntos (e incluso cruzados) y las palmas hacia abajo esperando la entrega del balón.
En "shotgun" o "pistol", (la diferencia entre estás dos formaciones es que en "pistol" el RB se coloca unas 3/4 yardas por detrás del QB, y sin embargo en "shotgun", el RB se sitúa al lado del QB o un paso por detrás, no más), el QB se posicionará unas 5 yardas por detrás del center, con las rodillas ligeramente flexionadas (casi erguido), con las manos delante esperando el "snap" y flexionando los codos un poquito. Los pies los veréis tanto escalonados, como en paralelo, dependiendo del QB. La teoría dice que es mejor tener el pie dominante (derecho si es diestro, izquierdo si es zurdo) adelantado. Esto es así porque facilita el inicio del dropback (pasos hacia atrás del QB, lo veremos más adelante), al igual que si el snap está mal lanzado (más corto, más alto, más lateral, etc...), la reacción del QB puede ser más natural y rápida.
El "stance" es una de las cosas más importantes dentro de los fundamentos, ya que el QB debe de ser capaz de salir en varias direcciones (dependiendo de que jugada sea), y su posición le debe dar esa posibilidad. Además, el QB debe colocarse "under the center" lo más rápido posible. Esto es debido a que la defensa descubrirá sus cartas cuando el QB se sitúe ahí. La defensa puede intentar esconder su jugada, pero una vez que el QB está preparado para recibir el snap, la defensa hará los movimientos definitivos y quedará al descubierto. Aunque es mejor empezar la lectura de la defensa cuanto antes (desde que se rompe el huddle), aquí es donde el QB empieza a ver lo que ocurre en el otro lado del campo (lectura pre-snap).
Los dos "stance" tienen sus cosas buenas y malas. En "shotgun", por ejemplo, las lecturas serán más sencillas ya que el QB tiene mejor visión del campo. El "timing" con el receptor puede ser más sencillo también. Sin embargo, en "shotgun", el ataque limita sus posibilidades, ya que hay jugadas de carrera que no se podrán usar sin el factor sorpresa que le da tener al QB pegado a la LOS.
DROPBACK
Una vez que el QB recibe el balón, comienza a ganar espacio hacia atrás para leer lo que está sucediendo y para encontrar a un receptor abierto al cual lanzarle el ovoide.
Es básico el "timing" entre estos. Si el QB termina su "dropback" más tarde de lo que el WR ha tardado en hacer su break y ganar separación, se habrá perdido la oportunidad de pasar ahí, con lo que debe buscarse otro objetivo. Si esto ocurre, el QB debe resetear los pies y continuar leyendo el campo, moviéndose en el "pocket" si la defensa presiona mucho. Esto lleva mucho trabajo y entrenamiento, pero es fundamental la sincronización.
El "dropback" puede ser de un paso (1-step), de tres pasos (3-step), cinco pasos (5-step) o siete pasos (7-step). Situaciones para el QB en "1-3 step" serán rutas rápidas como "flat", "quick-out", "slant", "hitch", etc. Rutas en "5 step" pueden ser "in/out", "curl", "comeback", que son rutas medias de unas 10/12 yardas. Y para el "7 step", el QB buscará rutas más profundas como "fade", "post", "corner", etc.
Algo en común en cualquier "dropback" es el primer paso. Este paso debe ser profundo. Si el QB juega un "5-7 step", los tres primeros pasos serán largos, haciendo los siguientes más cortos. Vamos a ver una secuencia de "5-step" saliendo "under the center".
Cuando el QB recibe el snap, vemos como sus tres primeros pasos son largos. Los pies no deben subir mucho, el QB debe intentar que estén lo más cerca del suelo posible. Durante el tercer paso, el jugador tiene que comenzar sus lecturas. Siempre mantendrá sus ojos campo abajo buscando un objetivo para lanzar el balón. La espalda recta, con los hombros en perpendicular a la LOS para poder ver todo el campo (si le diese la espalda totalmente a un lado, no vería lo que ocurre, limitando su radio de acción) y los pies deben ir en paralelo a la LOS. Una vez que el quinto paso llega al suelo, el peso del cuerpo debe estar divido en los dos pies (ser neutro). Si por una mala ejecución, el peso está la mayoría en el pie más atrasado, el QB se inclinará ligeramente con el hombro más cercano a la LOS (front-shoulder drop) para poder repartir el peso y estabilizar la posición del cuerpo. El pie de atrás (plant step) y el pie de delante (target step) cobran una gran importancia en este momento.
El "plant step" debe estar siempre posicionado en perpendicular al objetivo hasta que se inicia el movimiento para lanzar ("release"), donde solamente será un mero apoyo. Y el "target step" debe tener la punta apuntando al receptor que recibirá el envío.
Habrá veces, que el QB tenga que utilizar un "hitch step". Este paso sirve para resetear los pies y dejar el cuerpo en una óptima posición para lanzar. En la imagen vemos como el QB lo usa. Una vez que finaliza el quinto paso, la distancia entre los dos pies es muy grande, y debe mover el "plant step" hacia delante para mejorar la calidad del pase.
A parte de los pies, sus hombros también son importantes en el "dropback". Antes hablé de que deben estar un poquito abiertos, pero al igual que con los pies, es muy importante que el hombro delantero se incline para lograr estabilizar el tren superior.
En la última imagen vemos como el QB tiene el cuerpo preparado para iniciar el lanzamiento.
SUJECION DE BALÓN DURANTE EL DROPBACK
Habréis visto en la imagen anterior, como había dibujados círculos señalando la posición del balón. Esto también es importante para lograr que el pase sea preciso.
Vemos en esta imagen como se debe llevar el balón durante el "dropback". El ovoide debe estar situado a la altura del pecho o del esternón, sujetado por ambas manos y con la punta apuntando al suelo. Los codos pegados al cuerpo para evitar que el balón se despegue mucho del cuerpo. La vista siempre tiene que ir dirigida a lo que esté sucediendo campo abajo, no se debe mirar el balón nunca. Y los pies, como dijimos antes, deben intentar ir en paralelo.
RELEASE
Ya tenemos el objetivo claro y el cuerpo en una posición adecuada para lanzar, sólo nos queda el "release" (movimiento para soltar el balón).
Lo primero que quiero decir es que esto de lo que hablaré es la teoría, así que podréis ver lanzamientos que no tendrán que ver nada con esta explicación. Los QBs élite son capaces de soltar el balón casi de cualquier manera y que el lanzamiento sea perfecto, pero si tu técnica y mecánica de pase no es buena, siempre habrá más posibilidades de cometer un error.
El balon debe ir hacia atrás, subiendo el codo del brazo que sujeta el ovoide. El agarre (grip) del balón no debe ser muy fuerte, sin que la palma de la mano esté en contacto con el ovoide. Una vez aquí, las caderas y los hombros deben rotar hacia delante, pero manteniéndose alineados sin inclinación, hasta quedar enfocados con el receptor que recibirá el pase (en situaciones de lanzamiento profundo, los hombros si cogerán una pequeña inclinación para bombear el balón). Todo el cuerpo debe moverse al unísono. El balón irá por encima de la cabeza hasta que salga de la mano del QB. El codo contrario irá descendiendo según se vaya completando el movimiento. El balón sale de la mano pero el movimiento continúa ("follow through). Los ojos siempre deben estar mirando al receptor, el hombro de atrás termina enfocando el objetivo, y la mano que lanzó tendrá su palma mirando al suelo.
El pie adelantado (target step) apuntará al receptor, y el pie atrasado no debe levantarse del suelo, ya que esto puede hacer que el QB no precise mucho el lanzamiento. La mano que soltó el balón, terminará a la altura de la cadera contraria.
Siguiendo la imagen anterior del "dropback" de Roethlisberger, vamos a ver terminar su lanzamiento.
Su "release" es, en general, bastante bueno. Al ser un pase largo, tiene que inclinar los hombros para buscar esa profundidad, sus pies acaban bien, pero los hombros no terminan bien, y caen ligeramente a un lado. Cuando ocurre esto, el QB intenta corregir esa posición dándole más fuerza al brazo y aquí pueden aparecer imprecisiones. Aún así, este pase acabó siendo un "touchdown".
En la imagen de abajo vamos a ver un "dropback" desde "shotgun".
El QB situado a unas cinco yardas de la LOS, recibe el snap e inicia el primer paso largo. Los pasos directos hacia atrás, se llaman "drive step", y a los que cruzan por delante (como el segundo en este caso, o el cuarto en el anterior que vimos) se les llama "crossover step". Una vez finalizado el "3-step", Brady resetea su "plant foot" con un "hitch step". Su cuerpo antes de lanzar está perfectamente alineado, así que su "release" tiene muchas posibilidades de ser preciso para hacerle llegar el balón al receptor en perfectas condiciones.
Estas son las bases para que el lanzamiento sea idóneo, pero para completar un pase, hace falta mucho más. Un QB tiene que tratar de elegir el tipo de pase, y sobretodo, hacer una lectura correcta de lo que sucede delante de sus ojos. Lo veremos en los siguientes capítulos.