LECCIONES DE FOOTBALL: el running back recibiendo y bloqueando
Ya hablamos de que un RB tiene que tener la capacidad de saber jugar como un receptor más. Cada vez se ve más y más juego aéreo en los equipos de la liga, y un RB con malas manos para atrapar lanzamientos, lo tiene más complicado para jugar un gran número de snaps en cada partido.
De nuevo, yo os voy a hablar de lo que a mi entender son las rutas más jugadas en la NFL. Vamos a ver 5 rutas, volviendo a hacer hincapié en que puede que os las encontréis denominadas de otra forma. Estas rutas son: "flare" (o "swing"), "check", "hide" (o "cross"), "flat" y "screen".
La ruta "flat" puede ser la más conocida por todos. En ella, el RB corre en dirección a la LOS pero yendo hacia la línea de banda, y allí es donde recibirá el balón. Se busca mucho a los RBs en esta ruta como complemento o en combinación con otras rutas que corren los WRs o TEs, ya que permite al RB ocupar una zona que queda vacía de defensores al ser arrastrados siguiendo a los receptores.
En la imagen de arriba lo vemos. "Two-point stance" del RB, y una vez que el QB recibe, él corre en dirección a la línea de banda. Vemos como el WR de ese lado ha liberado un espacio que es aprovechado por el RB.
Para que sea una ruta "flat", es necesario que el balón se reciba más allá de la LOS. Y esto es así porque puede llevar a equívoco con la ruta que voy a explicar a continuación.
La ruta "flare" o "swing" es parecida a la flat en el sentido en que el RB va a correr hacia la línea de banda también. Pero en este caso, cogerá un cierto ángulo y recibirá el balón antes de atravesar la línea de scrimmage.
En esta ruta es muy común ver al WR bloquear a su par para darle un camino más plácido a su compañero, incluso también es usual ver a OLs saliendo a bloquear, e ir quitando defensores del medio.
En este tipo de rutas, "flat" o "flare", se busca el desajuste que puede provocar la asignación defensiva entre un LB y un RB. Si es así, el LB va a tener muchos problemas para parar a un hombre que es mucho más rápido.
Fijaros como, a diferencia de la ruta "flat", el RB coge una pequeña curva y como recibe antes de rebasar la LOS. Esto provoca que el RB tenga mucho campo para leer y escoger la mejor opción para su carrera.
Si en las dos rutas anteriores se buscaba al RB por fuera, pegado a la banda, las dos siguientes es al contrario. El RB jugará la zona media una vez que haya pasado la LOS. El primer caso es la ruta "hide" o "cross".
En esta jugada, el RB atravesará la línea de scrimmage, parará y cambiará de dirección corriendo en paralelo a la LOS. El corte y cambio de dirección deben ser explosivos para dejar atrás al defensor asignado a esa zona.
El RB debe ir directo a por el LB y hacer el corte hacia dentro, recorriendo la zona media y dando un objetivo claro a su QB, ya que siempre estará entre el defensor y el QB. Una vez recibido el pase, es muy normal tener campo para correr al haber arrastrado los demás receptores a la defensa, limpiando la zona.
Quiero decir una cosa, cuando algo sale bien, todo es de color de rosa, pero os imaginaréis que no siempre es así de fácil. La defensa siempre tiene algo que decir, pero eso forma parte de otro capítulo al cual, todavía falta tiempo para llegar.
La siguiente ruta en explicar es la ruta "check". Más que una ruta en sí, lo podríamos llamar un pase de seguridad para el QB. En esta ruta el RB, cuando se lanza el snap, tiene el primer objetivo que es ayudar a su OL en un posible bloqueo. Si el RB ve que no tiene a nadie a quien bloquear, sale a la "zona underneath" (la zona media justo detrás de la LOS). Una vez allí, para y se encara con el QB. Si el QB no ha encontrado a ningún receptor abierto, su última lectura será el RB. Lo vemos en la siguiente secuencia.
El RB lee a la defensa, y no tiene a quien bloquear. Su siguiente movimiento es alcanzar la "zona underneath" y una vez allí, darle un posible pase cómodo a su QB.
Vemos como el pasador, después de leer todo el campo, no tiene a quien lanzar, y ve que su "pocket" se está colapsando. La mejor opción que tiene es buscar al RB, el cual está libre de defensores. Éste recibe y juega un "juke move", del que hablamos en el capítulo anterior, para zafarse del LB que sale a su encuentro.
Estas son 4 de las rutas más utilizadas y funcionales que posee un RB para ganar yardas recibiendo el balón mediante un pase. Hay una última ruta que, si bien no es una de las que más me guste, si que creo que puede resultar muy útil en según que situaciones. Se trata de la "screen".
En esta ruta, el RB apenas tiene que salir muy lejos para recibir, el QB fintará que va a buscar un receptor, pero rápidamente girará la vista para lanzar al RB. A partir de aquí, tanto receptores como algúnos OLs, tienen que salir a campo abierto para ir bloqueando defensores que se crucen en el camino del RB.
Los miembros de la OL, como en este caso son el center, el RG y el LG, hacen un pequeño contacto con los líneas defensivos y salen campo abajo. Solo dos hombres de la OL se queden bloqueando, y no hace falta más ya que el QB soltará el balón con rapidez.
Vemos como el QB cuando ha recibido el snap, mira al "close side" (lado derecho de un QB diestro) para fintar jugar allí. Al momento, gira hacia la dirección del RB para conectar con él.
Con el balón en las manos, y con un campo lleno de defensores, el RB ve como sus receptores y sus hombres de la línea ofensiva van haciéndole más sencillo el trayecto. Aunque se vea favorecido por los bloqueos, él debe ser capaz de ir leyendo cual es la mejor opción. De nada sirven los bloqueos si el corredor no lee las ventajas.
Existen muchas más rutas, y con el crecimiento del juego áereo en la liga, podemos ver a los RBs incluso jugando abiertos, como si fueran WRs. A este tipo de RB, el cual juega muchas rutas de pase y que es veloz, ágil, escurridizo y con unas manos fantásticas, se le conoce como "air back".
BLOQUEOS DE LOS RUNNING BACKS
Pero no todo es acarrear el balón o recibirlo. Cada vez más, podemos ver a los RBs quedándose en el pocket para ayudar en protección de pase.
Lo primero es hablar de la utilidad del "fullback". En muchas de las fotos anteriores, habéis podido ver como el FB marcaba el camino al HB. Pues bien, esto es lo que se conoce como un "lead block".
En este bloqueo, el FB guia al HB por el gap que abre la OL, y es el encargado de bloquear al LB asignado en ese gap, dando más posibilidades de éxito al HB.
Estamos viendo una "Formación en I". Esta formación se caracteriza por que el QB, el FB y el HB se sitúan en fila detrás del center. En la secuencia de arriba vemos como el FB lee cual es el gap más idóneo por donde tiene que ir la ruta del HB. Una vez que se cuele por ese gap, su siguiente misión es bloquear al jugador del segundo nivel que quiere parar la carrera. El HB va detrás del FB siguiendo sus pies y aprovecha el bloqueo para seguir avanzando yardas.
No solo en esta formación el FB puede realizar los "lead blocks", existen más tipos de jugadas o formaciones donde se dan lugar esta clase de bloqueos. Incluso a veces, son los TEs los que ejercen esta función.
A parte de bloquear para la carrera, los FBs ayudar a proteger a su QB. Tienen que ser capaces de cerrar los gaps que se le asignen. Tanto él, como un HB. Toda ayuda para dar a tu QB un segundo más para lanzar, es bienvenida.
Otra "Formación en I", pero esta vez los dos RBs se encargan de sellar el gap A. Primero es el FB quien bloquea el primer "blitz", y seguidamente es el HB el encargado de parar al LB que quiere entrar en el "pocket".
Los RBs, aparte de ser buenos lectores de rutas, tienen que saber identificar lo que la defensa rival tiene preparado. Si tu RB debe bloquear a un defensor que entra en blitz, y no lo lee, o no es capaz de identificarlo, es más que probable que todo el sistema de bloqueos de la OL se venga abajo.
Aquí lo vemos, el RB lee el posible "blitz", y tiene que estar preparado para bloquear a ese defensor, ya que cada compañero de la OL tiene un jugador o una zona asignada.
A pesar de que la técnica de bloqueo no es del todo correcta (mal leverage, regular punto de contacto), consigue el objetivo de retrasar el "blitz" y de darle tiempo a su QB de leer y lanzar al receptor abierto.
Otras veces, y ante el desequilibrio que existe entre un RB y un hombre de línea defensiva, los corredores usarán el "cut block", intentando hacer que el DL pierda el equilibrio, y así no tener que luchar con un jugador que te supera en kilos y fuerza.
En este caso, la OL libera al DE de bloqueos, y el asignado para esa labor es el HB. Una vez que los receptores salen en ruta, y que el LT ocupa su zona asignada, el único que puede parar al DE en su intento por llegar al QB, es el HB.
Ante un jugador más poderoso que él, el HB utiliza la técnica del "cut block". Desestabiliza al defensor, y da tiempo a su QB.
Esto es lo más básico y principal de lo que debe poseer, conocer y poner en práctica un RB. Como siempre digo, en el mundo del football existen muchos matices y opciones. Cada equipo y entrenadores/coordinadores adaptan su juego a los profesionales con los que cuenta, y buscan variantes dentro de un mismo sistema.
Lo que yo he pretendido contar y mostrar (sin saber si lo he logrado) es, la dificultad que entraña la posición de RB. No solo es chocar contra un muro humano, se trata de saber encontrar una grieta en ese muro, y de tener las herramientas adecuadas para atravesarlo siendo capaz de no perder lo más valioso de este deporte, el balón.