ANÁLISIS TÁCTICO: las claves del Broncos-Chargers divisional
Y llega el turno de Peyton Manning. El QB de los Broncos ha roto récords esta temporada que parecían inalcanzables, y ha asombrado al mundo una vez más. Con casi 38 años ha demostrado que, aunque físicamente no está en las mejores condiciones, puede seguir dando mucha guerra. Denver le ha rodeado de un cuerpo de receptores moldeados para que brille, y su cerebro no para de leer defensas como si de "El libro gordo de Petete" se tratara.
Pero cuidado, el Mile High Stadium recibe a uno de los tres únicos equipos que han conseguido derrotar al equipo local durante este año: los San Diego Chargers.
Los Chargers llegan sin hacer mucho ruido, con una temporada de muchos altibajos y clasificándose para la Wildcard ganando un partido que tenían casi perdido frente a los suplentes de los Chiefs.
Pero una vez en playoffs, éste equipo tiene muchísimo peligro. Un ataque y una defensa que, si bien no son TOP en la liga, poseen talento para hacer daño a cualquier rival, y un QB que sigue creciendo cuando ya nadie daba un duro por él. Phillip Rivers ya sabe ganar a Peyton Manning en playoffs. Yo no me jugaría dinero en contra de él en este tipo de situaciones.
Denver es, posiblemente, el mejor ataque de la liga. Para ello, están dotados de un QB elite, una OL buena, un cuerpo de receptores magníficos, y un backfield que se está mostrando muy eficaz. Tanto Moreno como el rookie Montee Ball han conseguido dar al juego de ataque de los Broncos, una buena alternativa por tierra. Si bien, donde más brilla y donde más peligroso es este equipo, es en el juego aéreo.
Ver a Manning en el pocket, es una delicia. Antes, durante y después del lanzamiento, su cabeza no para de leer y de buscar a su mejor hombre. Manning quiere buscar a sus receptores en zonas medias. El uso del "play action" es habitual en el ataque de Denver. En la secuencia que vamos a ver, Demaryius Thomas va a buscar una ruta "out". Pero primero, Peyton hará dos lecturas rápidas.
La primera lectura es al hombre profundo (safety). Una vez localizado al safety y cerciorado que se está defendiendo una Cover-1, pasa a su segunda lectura, el lado derecho. Alli lee el corte y ruptura hacia fuera de Thomas y manda un balón perfecto. Podemos ver el excepcional trabajo de la línea ofensiva, el cual le da mucho tiempo para poder leer y lanzar.
En este ataque hay dos hombres clave: Wes Welker y Julius Thomas. El primero es el comodín de Peyton. Welker es capaz de jugar profundo, pero su valía dentro de este equipo consiste en las rutas cortas al medio (slant, shallow, quick in). Su velocidad es vital para hacer rapidísimo el corte hacia dentro deshaciéndose del defensor, y una vez que atrapa el pase, es capaz de ganar varias yardas más. Dentro del sistema ofensivo, Peyton manda a sus receptores en distintas rutas para abrir espacios a Welker.
En esta secuencia lo podemos ver. En el lado fuerte tenemos a tres receptores. Thomas y Decker corren rutas exteriores, mientras que Welker correrá una ruta a la zona media (shallow), libre de tráfico. En la segunda de las imágenes vemos como en el otro lado sólo hay un receptor, el cual también va profundo arrastrando a su defensor, y Moreno (desde el backfield) corre a la lateral (flat) llevándose a uno de los LBs.
Todo el medio libre para que Welker reciba un lanzamiento sencillo y consiga avanzar más yardas. Este tipo de lanzamientos, los veremos a menudo en el partido. Si no es Welker, será Decker. O si no, su otro hombre clave, el TE Julius Thomas.
Personalmente tengo que decir que éste jugador me ha sorprendido muy gratamente, y se ha convertido en básico para Manning. Su mayor peligro (y tiene muchos) llega en la "red zone". Su físico descomunal es una gran ventaja ante hombres más pequeños como suelen ser los defensores de la secundaria. Pero a parte de eso, tiene unas manos fantásticas, y suficiente velocidad como para atacar a los LBs.
Aqui vemos como Peyton aísla a Thomas en el lado derecho frente a un LB y forma con cuatro receptores en el otro. La ruta "post" de uno de los receptores fija al safety, Thomas es capaz de ganar en velocidad al LB y atrapar el balón para anotar el touchdown. San Diego deberá tener mucho cuidado con el TE en estas zonas, es el objetivo número de Peyton cuando se acercan a la end zone.
¿Y cómo se para a Manning?...Rezando. He oído, visto y leído bastante sobre el tema. Sinceramente, no lo sé. Pero tengo una idea de lo que, viendo las derrotas de este año, más puede hacerle sufrir.
Evidentemente, tienes que ser capaz de presionarle. Tu línea defensiva debe intentar llegar hasta él y no permitirle lecturas sencillas y tiempo para lanzar. Y debe hacer esto con apenas cuatro hombres. Tanto Colts como Patriots jugaron de una manera que a mi me parece la más correcta.
La idea es la siguiente: formar con dos hombres profundos, cinco hombres en individual evitando las rutas en zonas medias y cuatro entrando al pocket (pass-rush). Los cinco hombres en individual, deben defender por debajo de los receptores. Es decir, cualquier corte del WR hacia atrás o al medio debe tener un hombre entre el QB y él. Siendo los dos safeties profundos los que se encarguen de las rutas profundas.
Sí que soy de la opinión que Manning baja sus porcentajes de completados en lanzamientos largos. Si le cierras las zonas medias y le obligas a lanzar en largo, puede que sea menos efectivo. Esto no quiere decir que no lo pueda hacer, ya que este mismo año le hemos visto lanzar TDs de mas de 40/50 yardas. Pero algo tienes que permitir (no se puede defender todo), y pienso que esto es lo ideal.
Otra de las cosas importantes para intentar defender a este ataque, es romper el "timing" de Manning con sus receptores. Es decir, ser duros y jugar con contacto frente a ellos. No dejar que los cortes interiores o exteriores se realicen de una manera fácil. Este juego de pases cortos a zonas medias, requiere de una gran precisión y velocidad en la ejecución, si consigues ralentizar la ruta, el pase se verá afectado.
Aqui volvemos a ver la misma situación en defensa, frente a un ataque similar al que expliqué anteriormente. Welker buscará el medio (shallow) que dejan libre sus compañeros. Otra vez dos hombres profundos, cinco en hombre a hombre, y cuatro al "pass-rush". Vemos como en la segunda y tercera imagen, el defensor de Welker, choca y juega físico con él, y así es capaz de no perder distancia y poder deflectar el pase, evitando el completo y la posterior ganancia habitual del magnífico receptor.
Los Chargers no son un equipo que juegue bien en defensa, y no sé si sus CBs serán capaces de poder defender así, lo que está claro es que cuentan con uno de los mejores safeties de la liga (Weddle), un gran línea defensivo (Liuget) y que tanto Butler como Te'o, lo están haciendo de una manera correcta. Quizás no les llegue sólo con eso, pero se lo pondrán difícil.
San Diego, por otra parte, tiene armas para hacer daño a la débil defensa de Broncos. La baja de Von Miller ha hecho mella en el cuadro local, y su defensa se resiente. Rivers tiene un manojo de jugadores a su lado repleto de talento, y su OL está jugando cada vez mejor. Frente a los Bengals hicieron un partido más que decente.
Para mi hay tres hombres que son la clave: Matthews, Woodhead y Allen.
En la victoria de este año frente a los propios Broncos, hay un dato que llama mucho la atención. San Diego mantuvo al ataque en el campo durante casi 39 minutos, dejando solamente a Manning sobre el terreno de juego 22 minutos. ¿Qué mejor manera de defender a Manning hay, que no sea dejarle sentado en el banco?.
Para ello, los Charges jugaron mucho por tierra, comiéndose el reloj en cada "drive". Pienso que lo van a repetir otra vez. Es más, si Matthews sigue en el estado de forma actual, tengo la certeza de que harán daño a la defensa de Broncos.
Ryan Matthews puede correr por dentro o por fuera, de ambas maneras es peligroso. Pero la situación que os muestro, es una de las favoritas de este equipo, una "split zone". Vemos los bloqueos zonales de la línea ofensiva, dejando liberado al OLB para que sea el TE desde el otro quien lo bloquee. Seguimos con la secuencia y en la segunda imagen, después de la entrega mano a mano de Rivers al RB (hand-off), Matthews levanta la cabeza para leer al ILB. Cambio de ritmo y de dirección, y aprovechando el bloqueo del TE, consigue la ruta exterior (off-tackle).
No veo a los Broncos parándoles la carrera. Sin Miller, su mejor hombre en el cuerpo de LBs es Trevathan, pero se necesita de otro ILB para poder contener mejor el juego terrestre. A buen seguro que Iheacho también ayudará ahí, pero creo que tendrán problemas.
Porque además de Matthews, tienen a Danny Woodhead. Él puede ser peligroso tanto corriendo con el balón, como abriéndose a recibir en rutas.
San Diego forma muchísimas veces en "3x1". Es decir, tres receptores en un lado, y uno sólo en el otro, con Woodhead en el backfield.
Una vez que Rivers recibe el snap, Woodhead irá al lateral (flat) donde sólo se encuentra un receptor, ya que éste arrastrará al CB y quedará la zona vacía para buscar el emparejamiento, la mayoría de las veces, con un LB. Ahí, Danny tiene todas las de ganar. Infinitamente más rápido y con cambios brutales de dirección, es complicado pararle.
Y me guardo lo mejor de San Diego para el final. Su WR rookie: Kenan Allen. Una maravilla, invito a todos a seguirle durante el partido. Cada salida en ruta es fantástica, al igual que la lectura de su defensor y los cortes tanto interiores como exteriores ganando la distancia suficiente (o más) respecto al defensa, para que el QB tenga un objetivo claro.
Si la línea defensiva de Denver no consigue presionar a Rivers, es probable que los CBs sufran (y no es que ellos sean malos, es que Allen es muy bueno).
Otra vez "3x1", y otra vez Woodhead en el backfield. Una de las rutas favoritas de Allen son las que cruzan las zonas medias (shallow o cross). Aquí lo vemos jugando una "shallow". Una de sus mayores virtudes es el inicio de la ruta y la facilidad para zafarse del defensa nada más arrancar (release). Ahí obtiene la ventaja necesaria para ganar distancia y poder recibir cómodo.
Si encima, como vemos en la imagen, lo defienden en zona, el defensor que espera, ni lo va a ver venir. Se ha convertido en el gran objetivo de Rivers para los lanzamientos, incluso en "red zone".
Ademas de Allen, los Royal, Brown o Gates, siguen siendo buenas amenazas en el juego aéreo para el QB.
Diría que Denver es superior, pero también diría que los Charges tienen muchas opciones de pasar de ronda. Los Broncos juegan en casa, aunque los visitantes ya demostraron que pueden ganarles. En este duelo de ataques, el equipo que consiga defender mejor, será el que se lleve el gato al agua. A Peyton no le quedan muchas más opciones de conseguir otro anillo, así que preparen cervezas, palomitas y lo que más os guste, y sentaros a disfrutar de este duelo. Será un partidazo.