Cacho sigue siendo el mejor entre los nacidos en Europa

El 13 de agosto de 1997 se celebró en el Letzigrund Stadium de Zúrich una extraordinaria carrera de 1.500 metros, en la que hubo un duelo espectacular entre el marroquí Hicham El Guerrouj y el español Fermín Cacho. Venció el africano con un tiempo de 3:28.91 y fue segundo Fermín, con 3:28.95. La recta final fue apasionante, con el soriano estableciendo una batalla como pocas veces alguien ha planteado a Hicham.

La carrera resultó espléndida, porque el tercero en la meta fue el burundés Venuste Niyongabo (3:29.43) y cuarto el argelino Noureddine Morceli (3:30.23), uno de los más grandes mediofondistas de la historia.

Para El Guerrouj, récord de Marruecos. Lo tenía él mismo desde el año antes, con 3:29.05. Esta vez lo batió no tanto gracias a las liebres, sino a esa presencia de Fermín justo a su lado en los metros decisivos, disputándole la victoria en uno de los templos del atletismo y en el mitin más emblemático.

Para Cacho, récord de Europa. Un récord que, además de la esencia misma de convertirle en el europeo más rápido de todos los tiempos, tenía el valor añadido de desbancar a otro mediofondista mítico, como era el británico Steve Cram, que corrió en 3:29.67 en 1985, en el Parc de Sports de l’Ouest Stadium de Niza, marca que también fue récord del mundo en su momento.

Por cierto, en aquella carrera fue segundo el marroquí Said Aouita, con 3:29.71, y tercero José Luis González, con 3:30.92, récord español. Una plusmarca que, precisamente, le iba a arrebatar Fermín Cacho.

Pues bien, ese tope continental de Fermín ha resistido durante casi dieciséis años, hasta que ayer se lo arrebató otra estrella mundial: el británico nacido en Somalia Mo Farah, doble campeón olímpico de 5.000 y 10.000 metros, entre otros títulos de gran prestigio. Hizo una marca de 3:28.81 y afianza sus aspiraciones con vistas a los Campeonatos Mundiales de Moscú. ¿Quién podrá batir en 5.000 o en 10.000 metros a un hombre con esa tremenda velocidad en los 1.500?

Pero Fermín sigue siendo el atleta nacido en Europa más rápido de la historia en los 1.500 metros. Aquel 1997 fue uno de los mejores años en la vida deportiva de Cacho, porque, aparte de este récord de Europa deslumbrante, se clasificó segundo en los Mundiales de Atenas, batido sólo por Hicham El Guerrouj, y con Reyes Estévez en la tercera plaza. Supo aunar a la perfección su valía competitiva, que nadie discutió jamás, y su capacidad para competir a altísimo nivel en las reuniones internacionales, que a veces sí se puso en entredicho. Y unas semanas después se casó en Andújar con Susana, a cuya boda mi mujer y yo tuvimos el honor de ser invitados.

Y aprovecho para volver a recomendaros el libro Método Fermín Cacho. Aprende a correr con el campeón olímpico, escrito por José Luis Hernández, Ignacio Mansilla y Daniel Mostaza. A los dos primeros, trabajadores en la RFEA, les conozco desde hace muchos años y les considero amigos. A Daniel no tengo el placer de conocerle. Es hijo de Miguel Ángel Mostaza, el mánager de toda la vida de Fermín.

El libro es excelente, está prologado por El Guerrouj (“Un duro rival, pero mejor persona”) e incluye un DVD maravilloso, responsabilidad de Mostaza. Os lo recomiendo fervientemente. El mío está dedicado por los autores y por Fermín. Esta es su amigable dedicatoria: “Para ti, por todos los momentos buenos y malos que hemos vivido. Sin vosotros, sin ti, los éxitos no se saben. Tu amigo Fermín”.

Así queda el ránking europeo de todos los tiempos

3:28.81 Mo Farah (GBr), Mónaco, 19-07-2013

3:28.95 Fermín Cacho (Esp), Zúrich, 13-08-1997

3:28.98 Medhi Baala (Fra), Bruselas, 05-09-2003

3:29.67 Steve Cram (GBr), Niza, 16-07-1985

3:29.77 Sebastian Coe (GBr), Rieti, 07-07-1986

3:30.07 Rui Silva (Por), Mónaco, 19-07-2002

3:30.33 Ivan Heshko (Ucr), Bruselas, 03-09-2004

3:30.57 Reyes Estévez (Esp), Sevilla, 24-08-1999

3:30.77 Steve Ovett (GBr), Rieti, 04-09-1983

3:30.83 Fouad Chouki (Fra), Zúrich, 15-08-2003

MAÑANA, nueva entrega de la Historia de los Mundiales. Llegamos a Tokio, con Mike Powell batiendo el récord mundial de longitud, con Carl Lewis superando el de 100... Un lujo de Campeonato.