El reglamento sigue cabalgando hacia el ‘Light Football’
Mariano Tovar
Hace unos días se hizo público lo que ganó Roger Goodell en
2011. Recordaréis que el comisionado se bajó el sueldo durante el cierre
patronal a un dólar, cantidad testimonial que demostraba el compromiso de Goodell
y su entrega sin condiciones al football americano.
Como os contaba, ahora se ha sabido que en 2011 cobró la friolera de 29,49 millones de dólares. Más que ningún jugador en aquel año. Estoy pensando en ir al director del periódico para solicitarle que me rebaje a mí también el sueldo a un euro, quizá esa sea la fórmula mágica que me convierta en millonario.
Los propietarios están encantados con la labor encomiable del comisionado para solucionar el conflicto con la asociación de jugadores. Y yo me pregunto ¿’labor encomiable’ significa lo mismo en español y en inglés?
Pero dejemos a Goodell contando dinero con deleite, mientras le dan espasmos de la risa, y centrémonos en el asunto del día, que también tiene miga.
En los últimos años, nuestra percepción del football
americano ha ido cambiando lentamente. Lo hemos comentado varias veces ya en el
blog. Golpes que hace cuatro temporadas celebrábamos saltando en el sillón, y considerábamos
magníficos, ahora nos producen disgusto, e incluso criticamos a los árbitros
por consentirlos. Los cambios en el reglamento de la NFL están siguiendo un guión,
que yo creo preestablecido, que nos lleva inexorablemente hacia un football con
mucho menos contacto al que presenciábamos en los primeros años del siglo.
Cuando comenzaron esos cambios en el reglamento, fui muy crítico. Entonces pensaba que el espectáculo se resentiría irremediablemente. Ahora no estoy tan seguro. Creo que ya estamos viendo un football con menos contacto, en el que nuestra percepción de los golpes ha cambiado. Incluso creo que los aficionados estamos más concienciados que los propios jugadores, o que unos propietarios que están siguiendo este camino porque no les queda más remedio si quieren que su máquina de producir dinero siga funcionando.
Así que ahora empiezo a creer que todos seguiremos devorando
football, aunque dentro de 20 años los jugadores lleven pañuelos en vez de
cascos. Todo es cuestión de que nos vayan administrando el nuevo mejunje en
pequeñas dosis para que seamos capaces de digerirlo sin darnos cuenta.
El cambio que los propietarios proponen este año no es simple maquillaje. Éste sí que es peliagudo. Resumiendo, impide usar el casco como ariete en ninguna circunstancia. Y diréis: “lógico”. Ya, pero dentro de “ninguna circunstancia” se incluye cuando un corredor recibe el balón en el backfield, lo envuelve con los brazos y baja la cabeza para enfrentarse a ese minúsculo agujero por el que tiene que colarse. Si se aprueba el cambio, a partir de ahora los corredores no podrán encogerse para atravesar la línea por fuerza. Tendrán que correr con la cabeza levantada. Si en el football moderno ya parten en inferioridad de condiciones, las cosas se les ponen aún más difíciles. Que, además, el conflicto va a ser inevitable. ¿Quién sería penalizado en el golpe entre Ridley y Pollard en la final de conferencia? Porque es seguro que ese tipo de golpes ahora sí serán ilegales. En realidad ambos corrían con la cabeza agachada y buscando el impacto con la frente. Este tipo de lances, que ya era ilegal desde hace un par de años cuando el que recibía el impacto era un receptor, no será tan fácil de aplicar en la batalla de la línea y puede influir decisivamente en la eficacia de los ataques terrestres. Los corredores norte-sur se convertirán, irremediablemente, en una especie en vías de extinción.
Aunque una vez más todo dependerá de la aplicación que hagan
los árbitros. Como os decía antes, el público abucheará una penalización contra
un corredor que intente atravesar la línea contraria en esas formaciones Big I
en la yarda uno contraria y con todo el mundo empujando. Sinceramente, no se me
ocurre una manera de entrar por el medio de esa mole de músculos sin bajar la cabeza y
percutir. Me temo que soy muy poco imaginativo.
Es curioso que la imaginación y el regreso al pasado, cuando los corredores surcaban el campo con la cabeza bien alta, sea el argumento a favor de ese cambio reglamentario. Yo no sé qué edad tienen esos que hablan de regreso al pasado. Desde que yo sigo la NFL, siempre he visto a los corredores bajar la cabeza y percutir en las carreras interiores, intentando ganar yardas por fuerza. Ahora va a resultar que Jerome Bettis corría mirando al cielo.
No me invento nada. La figura de Bettis que adorna una de las
estanterías de mi casa, le representa envolviendo el balón y con la cabeza
gacha, lista para chocar con quien sea que se atreva a cruzarse en su camino. Los
de McFarlane quisieron inmortalizar al jugador en una de sus posturas más características,
no sabían que sería la plasmación de algo ilegal. ‘El Autobús’ percutiendo. ¿Ha
habido algo tan magnífico? Que se dejen de historias.
Ya hay rumores de que en un futuro podrían cambiar las dimensiones del campo. Quieren ensancharlo y alargar la endzone para que el emparrillado se asemeje al de la Canadian Football League. Cuando llegue ese puerto nos preocuparemos de subirlo, pero eso significaría que el campo no se estrecharía tanto en las últimas yardas. Y las defensas quedarán en franca inferioridad.
Y así, pasito a pasito, la NFL nos quiere llevar hacia un football con mucho
menos contacto, más juego de pase y puntuaciones más altas. Nosotros, fieles
hasta el final, compraremos el producto por mucho que ahora no lo creamos.
Imaginad que cada día coméis vuestro plato favorito. Poco a poco, imperceptiblemente, el cocinero se va esmerando menos. Es una decadencia lenta. Nosotros seguimos sentándonos a la mesa para disfrutar de ese manjar que tanto nos seduce. Con el tiempo nos estamos comiendo un pinchito de mierda, pero sigue siendo nuestro plato favorito. Si un día nos volvieran a dar a probar el del primer día, el original, el que de verdad nos gustaba, nos negaríamos a comer la mala copia del final, pero eso nunca sucede. La memoria es corta.
Todo sea por la salud de los jugadores.
mtovarnfl@yahoo.es / twitter: @mtovarnfl