Imágenes y frases de la Super Bowl
Mariano Tovar
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Una semana más, despido lo vivido el domingo, y casi la
temporada, con un resumen de frases e imágenes. No pretendo ser sistemático, ni
encontrar las razones que expliquen lo que sucedió en el partido. Simplemente
son impresiones, más o menos razonadas, que surgieron en mi cabeza durante el choque, o en las horas posteriores.
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Sin duda, Joe Flacco es el gran protagonista de estos
playoffs. No solo por la conquista del MVP, sino por su labor en todos los
partidos. Fue elegante contra los Colts, letal frente los Broncos, inteligente
en Boston y maduro en la final. El año pasado ya estuvo fabuloso en enero y casi todo el mundo esperaba que ganara protagonismo en su equipo,
pero después de una temporada regular dubitativa casi nadie pronosticó esa
explosión final.
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Sigo con Flacco. La pregunta es sencilla: ¿es una gran
estrella o un QB de sistema? Yo creo que Flacco entra justito en el top10 de la NFL, pero tampoco debe limitarse a ser un
pasador esclavo de un estilo de juego. Flacco se mantendrá entre los mejores si
consigue asentarse en una zona gris muy complicada de sostener. Si intenta ser
un pistolero se estrellará, pero a estas alturas nadie le puede obligar a
sacrificarse bajo un sistema. Es evidente que su fuerte no es la humildad, pero
un futuro exitoso debe afianzarse desde ella.
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Me pregunto el porcentaje de culpa de Boldin en el éxito de
Flacco. Boldin es uno de mis receptores favoritos. Sin duda, el mejor segundo
receptor del siglo XXI. Boldin era una máquina en Arizona como segundo de
Fitzgerald y fracasó estrepitosamente en sus primeros tiempos en Baltimore
cuando pasó a jugar como número 1. Ahora, compenetrado con un Torrey Smith que
ha crecido exponencialmente durante toda la temporada, Boldin ha vuelto a su
antiguo papel, para demostrar que nadie arrastra defensas entre líneas como él,
abriendo huecos a sus compañeros, y estrechando o ensanchando el campo como un
chicle. Flacco debería buscar una sierra y darle a su compañero un trozo del
trofeo a mejor jugador.
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Lo más comentado en las horas posteriores al partido fue la
absurda elección de jugadas de los 49ers después del two minute warning. De
hecho, un periodista preguntó a Jim Harbaugh sobre el tema en la conferencia de
prensa posterior a la final y el entrenador se ofendió bastante con la
insinuación de que se había equivocado. Se enfade o no, elegir pases laterales
de Kaepernick (luego volveré sobre el tema) en vez de correr fue una solemne
tontería y le costó el partido a los Niners. Jim pasará muchas noches en vela
arrepintiéndose de ello. Gore, Kaepernick y la option era el único camino lógico
hacia la victoria. Y hubiera tenido todo el simbolismo del mundo.
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Siguiendo con esos snaps decisivos, me encantó la defensa de
Baltimore en cover 0, al hombre y con doble cobertura a Crabtree y Davis. Cerraba
los huecos a la carrera y obligaba a un pase muy tenso y preciso que Kaepernick
no parece capaz de dar todavía. De hecho, los Ravens cedieron el pase lateral
al QB rival. Durante todo el partido se habían dado cuenta de que Colin no sabía cómo conectar con sus receptores en diagonales cortas muy pegadas a la
banda. Tampoco supo hacerlo en los últimos instantes.
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Se ha hablado bastante del tiempo muerto que pidieron los
Niners antes del tercer down. No fue por problemas de reloj como en partidos
anteriores. Los 49ers habían planteado una jugada de pantalla y John la había
pillado. Ordenó a sus jugadores que se quedaran conteniendo. Jim tuvo que parar
el reloj porque, probablemente, hubiera perdido yardas.
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En el cuarto down hay un holding a Crabtree. De verdad, de
libro. Podemos discutir lo que queráis sobre el sexo de los ángeles, pero eso
es holding. El arbitraje fue malo tirando a peor. Consintieron muchas acciones
que hace tres o cuatro años nos parecían normales, pero que ahora suenan excesivamente
violentas. La penalización por el golpe a Akers es discutible, el de Crabtree
no es el único holding que se ahorraron, se olvidaron de un golpe a Flacco
fuera del campo… Creo que perjudicaron a los dos por igual aunque el error in
extremis parezca más grave. Eso sí, Jim Harbaugh volvió a dar la nota
criticando el arbitraje con crudeza después del partido. Este hombre cada vez
me recuerda más a un entrenador de fútbol que todos conocéis muy bien.
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Kaepernick jugó un partido desigual. Sus números no fueron
malos. 302 yardas
de pase y 62 de carrera suenan extraordinarios. Pero la intercepción fue muy
costosa y en muchos momentos pareció desconcertado, sobre todo porque la
defensa bloqueó muy bien los escapes de la option y fue muy pegajosa en la
defensa hombre a hombre. Fue decisiva la lesión de Ngata mediado el tercer
cuarto. A partir de ese momento se abrió un boquete en el lado derecho de la
defensa de Baltimore por el que pudo respirar el ataque minero.
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Ray Lewis ni la olió. Los Ravens jugaron literalmente con
diez en defensa. Ya sabíamos que en cobertura sufría, pero es que también
estuvo negado cerrando la carrera. Hemos hablado de Flacco y Boldin, pero
Ellerbe fue, sin duda, el MVP de la defensa. No solo cargó con su trabajo,
también se pasó todo el partido haciendo de lazarillo de Lewis, y arreglando
todos los desaguisados. El problema es que no había nadie más en la recámara. Ayambadejo
está más acabado que Ray y Bynes es un brote verde. Era Ray sí o sí.
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Y claro, Kaepernick se pasó todo el partido buscando la
espalda de Ray. Gore también elegía la puerta vigilada por el veterano
linebacker. En concreto, hubo una arremetida de Gore en la que Lewis, fuera de
sitio, extendió el brazo para intentar cerrarle el camino. Creí que se lo
arrancaba. Lo primero que se enseña a un linebacker de high school es que eso
no hay que hacerlo nunca. Fue bonito mientras duró, y se marcha por la puerta
grande después de haberlo dado todo por sus Ravens. A Ray Lewis no le quedaba
ya ni una gota de gasolina.
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Pero Ray no fue el único empanado en la defensa de los
Ravens. La segunda parte de Pollard fue para ahogarle. Se vino arriba, quizá
pensando que el partido estaba ganado. Toda su preocupación era dar el golpe de la noche. Eso provocó que dejara unos agujeros brutales.
Vernon Davis se puso las botas en ellos. Los jugadores de secundaria, todo el
partido hombre a hombre, terminaron desesperados con Pollard, ya que debían descuidar
su marca para enmendar sus errores.
Me pregunto si de verdad esta temporada de Akers ha sido una
excepción por nefasta. Yo creo que él ha estado en su línea. Lo increíble fue
el año pasado. El Akers de siempre se parece más al de 2012 que al de 2011.
Y ya que estamos con los kickers, la jugada de engaño de
Tucker fue una ‘frivolité’ impropia de una Super Bowl. Los Ravens ganaban 14-3,
y no necesitaban medidas extraordinarias ni golpes de efecto. Me pareció una
chulería marca ‘Harbaugh’ enfocada a un pique personal entre hermanos. En la
Super Bowl no puedes ir de sobrado. Es muy
posible que te cueste el partido.
El duelo de las líneas fue extraordinario. Flacco sufrió dos
sacks y tuvo que pasar forzado en varias ocasiones (con mucho éxito y
brillantez, por cierto), Kaepernick fue cazado tres veces y, como he dicho
antes, sufrió para hacer funcionar la option. Pese a todo, ambas líneas
ofensivas jugaron un partido magnífico. La de San Francisco abrió auténticas
autopistas a Gore y la de los Ravens dio mucha tranquilidad a Flacco. Antes
hablé de lo mucho que me gustó Ellerbe, pero también hay que decir que la OL de los Niners le torturó
durante todo el partido… y él aguantó como un jabato.
El apagón, independientemente de que es algo injustificable
en un acontecimiento como éste, marcó el partido decisivamente. No es necesario
que os diga que perjudicó a los Ravens. Las cámaras de la CBS siguieron dando imágenes
del campo durante la media hora que duró. Mientras que los jugadores de San
Francisco seguían concentrados, y en corros por líneas, los de los Ravens se
relajaron, formaron tertulias e incluso empezaron a felicitarse. John Harbaugh tuvo
que reunirlos a todos y lanzar una soflama para devolverles a la realidad. El
entrenador se puso como una fiera desde el primer momento. Se fue detrás de los
árbitros gritándoles no sé qué, dándose cuenta del daño que le estaba produciendo
el incidente.
Culliver no tenía ni idea de dónde estaba el balón. Por eso
no tocó a Jacoby Jones (otro merecedor del MVP con un touchdown de retorno y
otro de recepción larguísima). Pero a estas alturas hay que preguntarse cual ha
sido el auténtico rendimiento de la secundaria de los Niners desde mitad de
temporada. Creo que es una línea sobrevalorada. No sé si el problema es de
nombres o de sistema, pero llevan ya muchos partidos perdiendo coberturas, con
despistes y sobrepasados muchas veces. Si los Niners han llegado a la
Super Bowl ha sido gracias a su ataque, en los últimos meses la
defensa solo ha acompañado.
Y ya que estamos, la temporada de Gore es para que le hagan
un monumento. Él hubiera ganado la Super
Bowl. El problema fue que Jim no le dio el balón.
John le dio un auténtico bofetón a Jim. Y ahora os tengo que
confesar algo. En las notas de la previa al partido, Manolo Arana puntuó con
tres ases a John y con dos a Jim. “¿Manolo cómo pones esa nota?” “Mariano, la
pongo porque es mucho mejor” “Pues no te enfades, pero voy a cambiarla. Pondré
tres ases a ambos”. “Haz lo que quieras, pero te equivocas. John es mejor que
Jim”. Manolo tenía razón. John fue mejor.
Esta Super Bowl se recordará por dos sucesos. El primero, el
apagón. El segundo será el safety con el que John Harbaugh mató el partido. La
situación era peliaguda. Con un punt normal lo lógico es que Kaepernick hubiera
tenido una última jugada a 30 o 40 yardas de la end zone rival. Un QB tan
imprevisible hubiera podido inventar cualquier genialidad. John obligó a los Niners
a jugárselo todo en un retorno imposible. Y mención especial a Koch. Durante el partido
tuvo un par de punts horrorosos, pero estuvo inmenso en la end zone, arañando
un par de segunditos más cuando el cuerpo le pedía salir de ahí antes de que le
mataran.
El show del descanso fue un truño, pero Beyoncé es una diosa…
si se está calladita. No sé que nos pasa a los hombres. Cuanto mayores nos
hacemos, más nos gustan las curvas y los culos en pompa.
Los Ravens ganaron la Super
Bowl in extremis. Este equipo no da para más. No sé cuantos
se retirarán durante la offseason, pero, al menos, Birk y Ed Reed, además de
Lewis, están dando sus últimos coletazos. Después del triunfo llega una
reconstrucción que promete ser muy dura… y veremos qué pasa con Flacco.
Los Niners tampoco tendrán fácil el futuro. La
NFC Worst quizá sea ahora la división más
dura de toda la NFL. Los
Seahawks serán rivales temibles, los Rams también prometen dar guerra y los
Cardinals tendrán ¡por fin! un entrenador como Dios manda.
Os confieso que tenía muy poca fe en esta Super Bowl. No esperaba
ver un partido brillante. Por suerte me equivoqué. Un año más, la guinda fue lo
mejor del pastel.
mtovarnfl@yahoo.es / twitter: @mtovarnfl