Un gran atleta y un atleta que protesta

Confieso que tengo una simpatía especial por Chema Martínez. Le considero un deportista magnífico, una espléndida persona y, además, un propagandista del atletismo, en el buen sentido de la palabra. Es uno de esos pocos atletas que trascienden nuestro deporte y que son conocidos popularmente. Y eso es impagable. Pero hay que reconocer que está en su ocaso. Él no se molestará conmigo porque lo escriba, estoy seguro, porque sabe que lo hago desde el cariño y la admiración que le tengo. Y no es extraño que esté en el ocaso de su carrera, por otra parte, porque Chema cumplirá 41 años el próximo 22 de octubre.

El madrileño intentó ganarse un puesto para los Juegos Olímpicos de Londres en maratón, pero la distancia se le resistió. Ayer intentó lo propio en los 10.000 metros de la Copa de Europa celebrada en Bilbao, pero tampoco pudo con la mínima. Quizá lo intente en los 5.000 metros, pero los 13:20.00 que se piden como mínima A me parecen muy complicados de alcanzar para él.

Quiero recordar aquí el historial (resumido) de Chema, un hombre, además, alineado desde siempre, y de forma beligerante, con el deporte limpio y sano. También le admiro por ello. Por ejemplo, en los Juegos Olímpicos fue noveno en Atenas 2004, en los 10.000 metros, primero entre los atletas nacidos fuera de África. Ha participado en nada menos que siete Campeonatos del Mundo y su mejor actuación fue la octava plaza en los de Berlín 2009, líder entre los corredores europeos.

Pero sus mayores éxitos han sido en los campeonatos continentales. En Munich 2002 ganó la medalla de oro en 10.000; en los de Gotemburgo 2006 la plata en la misma distancia y en los de Barcelona 2010, nuevamente la plata, pero esta vez en maratón.

Tiene marcas de 13:11.13 en 5.000 metros (2006), 27:30.56 en 10.000 (2003) y 2h 08:09 en maratón (2003). Y ha dado mucho al atletismo español. Gracias, Chema. 

ELBENDIR, EN PROTESTA

Mohamed Elbendir también es (o era) un atleta magnífico, campeón europeo sub-23, con un potencial tremendo que probablemente nunca se desarrolle. Llegó a Valladolid procedente de Mauritania, donde no hacía deporte. Le acogió una familia española. Tuvo algún problema médico, fue operado, y acabó quedándose aquí, con el consentimiento de su familia de origen, obviamente. Brilló como fondista y ahora protesta porque su equipo de Alcobendas le debe dinero, según él. 

Es un drama que las cosas terminen así, o que sigan así, y de que hable de insultos y vejaciones. Y en el fondo de todo este asunto está el hecho de que en muchísimos casos las relaciones entre atletas y clubs, e incluso entre mánagers y deportistas, están hechas sin documentos de por medio, sin contratos. De palabra. Y si queremos que el atletismo se convierta en un deporte serio en este sentido, hay que acabar con esas prácticas. 

OTRA VEZ BOLT Y POWELL

El día 7 vuelven a enfrentarse Usain Bolt y Asafa Powell, esta vez en Oslo. Volverán a saltar chispas, ya veréis, en esta nueva cita de la Diamond League. Por cierto, un jovencito británico de 18 años llamado Adam Gemili ha corrido los 100 metros en 10.08 y en 10.11, registros que le colocan como líder del ránking mundial júnior y como segundo de las listas absolutas de Europa, sólo por detrás del francés Christophe Lemaitre. Os contaré más cosas de él en los próximos días. 

SELECCIÓN ETÍOPE DE 5.000 METROS

También en Oslo se disputará una carrera de 5.000 metros que será decisiva para que Etiopía seleccione a los tres atletas que le representen en los Juegos de Londres. Allí estará Kenenisa Bekele, que no ha dado buenas sensaciones en los últimos días. 

VUELVE TYSON GAY

Y en Nuevo York, regreso de Tyson Gay, el espléndido velocista (número dos del ránking de todos los tiempos) al que las lesiones han cortado las alas. Tengo mucha curiosidad en ver cómo se encuentra, porque es uno de los pilares de la velocidad mundial. Nos espera un fin de semana apoteósico en la velocidad.