Gebre, última oportunidad

Haile Gebrselassie soñaba con ganar un título olímpico en maratón, pero equivocó su estrategia. Cuando podía conseguirlo, renunció; cuando no tenía posibilidades, lo intentó. Consecuencia: se retirará como uno de los más grandes maratonianos de la historia, cronométricamente hablando, pero sin ningún título mundial en la distancia y sin ninguna medalla olímpica. De hecho, jamás ha corrido en estas competiciones en los 42.195 metros.

Mañana, en Hengelo, un lugar querido y familiar para él (es hijo predilecto de la ciudad holandesa, donde ha hecho extraordinarias carreras), quiere sentar las bases de su presencia en los Juegos de Londres, pero en los 10.000 metros, ya que en maratón ha sido excluido, con total justicia. Etiopía, por cierto, presentará en Londres un equipo de ensueño.

En Hengelo, El Pequeño Emperador se enfrentará a algunos etíopes que van a ser rivales directos. La carrera se montará para él, eso sí, pero ya veremos. Gebre ha bajado nueve veces de los 27 minutos, la primera en 1995, pero la última en 2008, precisamente en la ciudad holandesa. Es decir, que ha pasado algún tiempo desde entonces. El año pasado fueron tres los atletas abisinios que rompieron esa barrera: Kenenisa Bekele (26:43.16), Imane Merga (26:48.35) y Sileshi Sihine (26:52.84). Etiopía es una potencia incuestionable en mediofondo y fondo, de forma que hacerse un hueco en el equipo olímpico va a ser muy duro incluso para el grandísimo Haile Gebrselassie, en los que serían sus quintos Juegos: fue campeón en Atlanta 1996 y Sydney 200, quinto en Atenas 2004 y sexto en Pekín 2008.