Una imagen, una frase (Semana 16)
Me han encantado los Packers, los Saints, los Lions, los Niners, los Patriots, los Steelers… Texans, Ravens o Falcons no me gustaron tanto, pero sigo confiando en que en enero también serán tremendamente competitivos. No me aguanto las ganas de que lleguen los playoffs. Este año todos los aspirantes están alcanzando el cenit de su juego por estas fechas y el mes de enero promete ser el más apasionante de los últimos años. La fiesta está a punto de empezar y solo faltará Peyton.
Colts 19-Texans 16
Wade Phillips aprovechó que los Texans estaban ya clasificados para operarse de la vesícula. En las dos semanas que ha estado de baja, Houston ha perdido sus dos partidos. Una prueba más de que su coordinador ofensivo ha sido la gran arma secreta del equipo tejano. Tranquilos, Phillips estará de vuelta para wild card. Y sí, los Colts han conseguido su segunda victoria consecutiva y la euforia es tan grande que ya no sueñan con Luck.
Bills 40-Broncos 14
Tebow ya ha sido descifrado. Cuatro intercepciones y 133 yardas de carrera totales de los Broncos. Sinceramente, deseo lo mejor a los Raiders. No quiero más impostores en postemporada.
Bengals 23-Cardinals 16
El touchdown de Jerome Simpson ha dado la vuelta al mundo. Televisiones y webs lo han repetido una y otra vez afirmando que es el mejor de la historia (tela). En lo que casi nadie se ha fijado es en el tropezón de Doucet, sin marca, y con el balón llegando mansamente a sus manos, que costó el empate de los Cardinals, la posible prórroga y que Arizona siguiera en la batalla.
Ravens 20-Browns 14
Victoria de seis puntos sobre los inofensivos Browns, 11 de 24 para un Flacco que sumó 132 yardas, 2 TD y una intercepción, 3,8 yardas por intento de Rice, que sumó 87… la semana pasada, paliza ante los Chargers. Es posible que los Ravens se estén reservando, pero no parecen llegar a postemporada en su mejor momento. Y la semana que viene, Cincinnati a muerte.
Titans 23-Jaguars 17
Definitivamente, Gabbert ha firmado una de las temporadas más patéticas que se le recuerdan a un QB novato en los últimos años. No es manía. Da pena verle. Cada pase es flotadito, temeroso, sin convicción… Los Jaguars deberían volver a gastar su primera ronda en un QB. Los Titans, mientras tanto, le dieron otro día libre a Chris Johnson, pero les fue suficiente con sacar a jugar a Bironas para seguir en la lucha.
Chiefs 13-Raiders 16
El sábado entendimos por qué Janikowski fue elegido en primera ronda y Ryan Succop con una séptima. La vida y la muerte dependieron de una patada y el que no falló fue el polaco.
Steelers 27-Rams 0
Con Charlie Batch a los mandos del aparato, los Steelers le dieron el balón a Mendenhall y ganaron de calle. Imperó el sentido común y Big Ben no jugó, pero sigo pensando que lo mejor que le puede pasar a Pittsburgh es que su QB titular no tenga demasiada movilidad en postemporada. Juega mucho mejor.
Patriots 27-Dolphins 24
La segunda parte de Brady quizá sea la mejor que ha disputado un QB en esta temporada. La segunda mitad de la defensa de New England fue, sin duda, la mejor del equipo este año. Belichick está consiguiendo que las piezas encajen cuando de verdad importa.
Redskins 26-Vikings 33
En Minnesota están prohibidas las alegrías. Cualquier aficionado de los Vikings hubiera firmado una nueva derrota por paliza, a cambio del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda de Peterson. Manolo Arana me llamó destrozado. ¿Se habrá terminado la era Peterson?
Jets 14-Giants 29
En los primeros instantes pareció que los Giants salían a jugar con una de sus monumentales carajas. Pocos minutos después se comprobó que la empanada de Sanchez era aún mayor. El partido, visto en serio, resultó indignante por la acumulación de errores. Yo preferí tomármelo a broma y terminé desternillado de risa en el sofá. ¡Con ustedes, los Hermanos Brothers en la pista central!
Panthers 48-Bucs 16
¡Qué cosas! Hace exactamente doce meses decíamos de Freeman lo mismo que decimos ahora de Cam Newton: que antes o después llevaría a su equipo a la Super Bowl. Ahora no me apostaría nada a que Freeman siga siendo el QB titular de los Bucs en 2012.
Lions 38-Chargers 10
La defensa de los Lions ya no es tan agresiva y solo consiguió un sack, pero redujo al máximo las penalizaciones, interceptó a Rivers en dos ocasiones y limitó a los Chargers a 70 yardas terrestres. Stafford ya no corre a lo loco cuando llegan los blitzs; ahora mantiene la vista arriba y tiene previstos pases de seguridad. Kevin Smith no es un corredor de poder, pero abre un gran abanico de posibilidades al ataque. Esas tres diferencias convierten a los dudosos Lions de hace un mes en un aspirante serio al anillo.
Cowboys 7-Eagles 20
Este partido no cuenta. Los Eagles ya estaban eliminados y los Cowboys no se jugaban nada. Ahora todos los ojos estarán puestos en la mano de lanzar de Romo, hinchada como una morcilla el sábado por la noche. Con McGee al frente solo quedaría rezar y esperar otro partido nefasto de Eli.
Seahawks 17-49ers 19
Los Niners van a por todas y no piensan regalarle la semana de descanso a los Saints. Akers y una numantina defensa colapsaron a unos Seahawks que están jugando a un magnífico nivel en la recta final de la temporada.
Packers 35-Bears 21
Los Packers pueden estar tranquilos. Rodgers es capaz de lanzar cinco pases de touchdown sin que Jennings esté al otro lado del balón. Los Packers deben estar preocupados. Los inoperantes Bears les hicieron 21 puntos.
Saints 45-Flacons 16
Después de tantos años intentándolo, Brees lo ha conseguido. El mítico récord de yardas de Marino está en el bote y aún queda una semana de competición. Pero eso es una anécdota comparado con el nivel actual de juego de los Saints que, definitivamente, se han convertido en máximos favoritos al anillo.
mtovarnfl@yahoo.es / twitter: @mtovarnfl