De Velenje a Castellón

España afronta este domingo el Europeo de cross, que es su competición campotravesista, una vez demostrado que el Mundial está fuera del alcance de los corredores pertenecientes a países europeos… incluso aunque tengan sus raíces en África. Y en Castellón se celebra el Campeonato de España de maratón, en el que los dos ganadores podrían adquirir pasaporte olímpico, si hacen las mínimas exigidas por la RFEA.

En el Europeo de cross, España ha conquistado grandes resultados, desde el comienzo hasta el final. Curiosamente, la excepción fue hace doce años, en la localidad eslovena de Velenje… precisamente donde ahora se va a disputar el continental. No hagamos caso: esta vez volveremos a situar atletas en posición de medallas.

Los puntos de atención van a estar en la lucha de Ayad Lamdassem por evitar la décima victoria del ucraniano Sergey Lebid y en la actuación del equipo masculino Sub-23, que aspira a lo máximo, individual y colectivamente, con un equipo muy potente.

Lebid es el único atleta que ha competido en todas y cada una de las ediciones celebradas. Comenzó a competir con 19 años y ahora lo hará con 36. Toda una vida, casi. Es un especialista en esta cita, que domina a la perfección. Casi siempre sigue el mismo ritual: apenas compite antes del Europeo, se concentra en altitud y aparece de forma arrolladora. Venció por primera vez en 1998, luego enlazó cinco triunfos consecutivos, entre 2001 y 2005, volvió a ganar en 2007 y 2008, y otra vez en la última edición disputada, la de 2010. ¿Y mañana?

Ayad Lamdassem, segundo el año pasado tras el ucraniano, tratará de impedirlo. ¿Qué pasará? Difícil pronosticarlo. Sabemos que Ayad está bien, pero desconocemos a fondo cómo estará Lebid, aunque he leído algunas declaraciones en las que se muestra confiado en conseguir su décimo oro. Sería impresionante.

ANTÓN Y FIZ NUNCA FUERON CAMPEONES DE ESPAÑA DE MARATÓN

En el Campeonato de España de maratón nunca ganaron nuestros más grandes maratonianos de la historia, aquellos que han subido a los grandes podios internacionales en Mundiales y Europeos. En los Juegos Olímpicos, desgraciadamente, estamos inéditos. La lista de los españoles que han subido al cajón en esas grandes competiciones no es corta.

Abel Antón fue campeón mundial en Atenas 1997 y Sevilla 1999. Martín Fiz logró el mismo título en Gotemburgo 1995, fue plata en Atenas 1997, después de haber ganado el Europeo de 1994. Julio Rey fue subcampeón mundial en París 2003 y medallista de bronce en los continentales de Múnich 2002 y Gotemburgo 2006. Diego García acabó segundo en los Europeos de Helsinki 1994, tras Martín Fiz y por delante de Alberto Juzdado, en aquel triplete que nunca olvidaremos los que tuvimos la fortuna de verlo en directo. Chema Martínez fue plata en los últimos Europeos, los de Barcelona 2010. ¿No está mal, verdad?

Pues bien, ninguno de ellos ha sido jamás campeón de España, básicamente porque nunca lo han intentado. Los buenos maratonianos se cotizan caro y el Nacional, como debe ser, no ofrece fijos de salida. Por eso los mejores no aparecen por allí. Y por eso es buena idea la que ha tenido la Federación Española: los que ganan mañana, domingo, en Castellón serán seleccionados automáticamente para los Juegos Olímpicos, si es que hacen la mínima. Con esa medida se ha atraído a algunos buenos corredores, sobre todo los que aún no tienen el registro exigido. Eso no quiere decir que los Nacionales no los hayan ganado atletas de inmensa calidad. El último campeón, por ejemplo, fue Pablo Villalobos.

Para los amantes de la estadísticA (como yo lo soy): el récord de títulos masculinos lo tienen, con cinco, Miguel Navarro (1957, 1958, 1959, 1961 y 1964) y Carlos Pérez (1966 a 1970). En categoría femenina ese honor corresponde a María Luisa Irizar, que venció en 1987, 1988, 1991 y 1995. El Campeonato se celebra desde el año 1928, en hombres, con sede en Barcelona, y desde 1981 en mujeres, con carrera disputada en Oyarzun.