Historias del Maratón de Nueva York

El Maratón de Nueva York 2011 ha resultado el más rápido de la historia en la Gran Manzana. Ayer se corrió como nunca se había corrido en la carrera más multitudinaria y famosa del mundo. Ya sabéis: el récord lo tenía el etíope Tesfaye Jifar en 2h 07:43 desde 2001 y ayer los kenianos Geoffrey y Emmanuel Mutai fueron primero y segundo con 2h 05:05 y 2h 06:28 y el etíope Tsegaye Kebede tercero con 2h 07:14. Además, el también abisinio Gebre Gebremarian, ganador el año pasado y cuarto ahora, hizo 2h 07:59, quinta mejor marca de todos los tiempos en la carrera neoyorquina. Una carrera extraordinaria, sin duda. Aclaro que las marcas que en principio se dieron como oficiales de Geoffrey Mutai y Gebremarian se han rebajado posteriormente en un segundo. Veamos a continuación algunas historias diversas de la carrera:

Geoffrey Mutai. Ya habréis leído en as.com y en AS que trabajó de leñador, cortando árboles en el Valle del Rift, donde nació, y se entrenaba antes de dedicarse a talar troncos. Luego dejó el trabajo y se hizo atleta a tiempo completo. En Boston corrió en 2h 03:02… cuesta abajo. Su registro de Nueva York es muy valioso y en Berlín, por ejemplo, valdría mucho menos. No sé si, incluso, estaría cerca del récord. Este era su noveno maratón. Por ganar recibirá el equivalente en dólares a 94.000 euros y por su marca, otros 50.600. En total, 144.600… más el fijo de salida, que no conozco.

Firehiwot Dado. La etíope, vencedora femenina (2h 23:15), ha ganado tres veces el Maratón de Roma y estaba acreditada en un tiempo de 2h 24:13, este mismo año, de forma que ha mejorado su registro en casi un minuto. Tiene 27 años y con su marca de Nueva York se coloca la decimotercera del mundo.

Los inicios. Las cifras tremendas de ahora, en cuanto a participación se refiere, contrastan con las de la primera edición, en 1970. Salieron 127 corredores, de los que terminaron 55. Pagaron un dólar por competir. El circuito estaba en Central Park y ganaron los estadounidenses Gary Muhcke (2h 31:38) y Beth Bonner (2h 55:22). Seis años más tarde el maratón se extendió a los cinco barrios de Nueva York: State Island, Brooklyn, Queens, Bronx y Manhattan. Esa fue la mayoría de edad, con 2.090 corredores.

Bill Rodgers. En hombres el máximo número de victorias lo tiene el norteamericano Bill Rodgers, con cuatro (1976, 1977, 1978 y 1979). Era un gran maratoniano, habitualmente ajeno a los campeonatos oficiales, pero que llegó a hacer 2h 09:27, en su momento récord de Estados Unidos. Nació el 23 de diciembre de 1947 y a lo largo de su vida corrió 60 maratones, que se sepa. El primero en Boston, en 1973, y se retiró. El último en 2009, también en Boston, ya como un veterano popular, y terminó en un tiempo de 4h 06:49.

Alberto Salazar. El estadounidense de origen cubano venció en el año 1981 con 2h 08:13, récord mundial que fue posteriormente anulado porque la carrera era corta: le faltaban 148 metros. Salazar entrena ahora en Oregón a Mo Farah. 

Por países. El mayor número de triunfos lo tiene Estados Unidos, que ganó las trece primeras ediciones, sin apenas participación foránea de calidad. Le siguen Kenia, con diez, e Italia y México, con cuatro.

Grete Waitz. La noruega, recientemente fallecida, ganó en nueve ocasiones, en las que batió el récord mundial en tres. Por países, su país ha ganado en diez ocasiones (la otra victoria la consiguió Ingrid Kristiansen), Estados Unidos en siete (las siete primeras) y Kenia y Gran Bretaña, en cinco.

Y además. Nueva York ofrece una gran disparidad de personajes. Desde los atletas de élite hasta los populares que quieren mejorar sus marcas o, simplemente, experimentar la sensación de correr por las calles de la capital del mundo. Pero los hay que corren para recaudar fondos para las más diversas causas, camareros con bandeja y bebidas en la mano, gentes que corren hacia atrás, otros que van dando vueltas en aros… New York, New York.