Kenia ataca de nuevo

Nuevo asalto de Kenia a una carrera, la de maratón, que nació en recuerdo de una batalla entre griegos y persas, que se disputó por primera vez en Atenas, cuya distancia oficial (42.195 metros) proviene de Londres, que tiene la carrera mítica en Nueva York y el recorrido que ofrece mejores marcas en Berlín... y que parece pensada para que ganen siempre los kenianos. O casi siempre.

Hoy, en la Gran Manzana, buscan de nuevo la victoria, con permiso de Gebre Gebremarian, el ganador el año pasado, de nacionalidad etíope. Si algún keniano vence en Nueva York, y creo que así va a ser, habrán ganado todas las carreras más prestigiosas: Boston (Geoffrey Mutai, 2h 03:02, con un desnivel de 136,29 metros entre salida y meta, lo que anula el registro), Londres (Emmanuel Mutai, 2h 04:40), Berlín (Patrick Makau, 2h 03:38, récord mundial), Chicago (Moses Mosop, 2h 05:37), París (Benjamin Kiptoo, 2h 06:31), Rotterdam (Wilson Kwanbai, 2h 05:27)...

En lo que va de 2011 se han ganado 38 carreras con menos de 2h 10:00. Pues bien, atletas kenianos han vencido en 26 de ellas, incluidas las diez más rápidas. Etiopía se queda en siete, Marruecos en dos y Uganda, Suráfrica y Ucrania, en uno. La excepción europea es el ucraniano Oleksandr Sitkovskyy, que venció en su país (Bila Tserkva), en una carrera sin pedigrí alguno, con una marca de 2h 09:26.

Estos son algunos de los atletas más destacados que anuncia la organización:

Hombres: Emmanuel Mutai (Kenia), 2h 04:40; Geoffrey Mutai (Kenia), 2h 04:55, y 2h 03:02 en Boston, cuesta abajo; Tsegaye Kebede (Etiopía), 2h 05:18; Jaouad Gharid (Marruecos), 2h 05:27; Viktor Röthlin (Suiza), 2h 07:33; Gebre Gebremarian (Etiopía), 2h 08:14, marca con la que venció el año pasado en la ciudad norteamericana, y Meb Keflezighi (Estados Unidos), 2h 09:15. Ha sido baja de última hora el etíope Feyisa Lilesa (2h 05:23).

Mujeres: Mary Keitany (Kenia), 2h 19:19; Galina Bogomolova (Rusia), 2h 20:47; Inga Abitova (Rusia), 2h 22:19; Caroline Kilel (Kenia), 2h 22:36; Buzunesh Deba (Etiopía), 2h 23:31; Isabellah Andersson (Suecia), 2h 23:41; Firehiwot Dado (Etiopía), 2h 24:13; Jessica Augusto (Portugal), 2h 24:33; Misiker Mekonnin Demissie (Etiopía), 2h 25:21 y Kim Smith (Nueva Zelanda), 2h 29:28. Y, por supuesto, Alessandra Aguilar (2h 27:00), que se retiró en Daegu por un problema digestivo.

Eurosport televisará en directo la carrera a partir de las 15:00.

LOS CANDIDATOS A MEJOR ATLETA DEL AÑO

Por fin la IAAF dio a conocer los nombres de los tres finalistas masculinos y femeninos para el premio a Mejor Atleta del Año 2011. Os avancé en su momento cuál había sido mi votación: he coincidido en cinco de los seis nominados. La excepción ha sido Patrick Makau, por su impresionante récord mundial de maratón, al que yo elegí, pero no la IAAF, que ha preferido a David Rudisha, el campeón mundial de 800 metros. Nada que objetar, evidentemente. Yo las puse en orden de preferencias; la IAAF sigue poniéndolas en orden alfabético. Y el vencedor será... Yo sigo pensando que Usain Bolt y Vivian Cheruiyot, pero en el primer caso también podría vencer Yohan Blake. Entre las chicas me parece que la keniana no va a tener rival. Pero veremos.

Aquí os recuerdo algunos datos, sintetizados, sobre estos seis atletas:

Hombres

Yohan Blake (Jamaica), 21 años

Daegu: oro en 100 y 4x100 metros, aquí con récord mundial. Ránking del mundo: primero en 200 (19.26, segunda marca de la historia) y en 4x100 metros (37.04), y quinto en 100 (9.82).

Usain Bolt (Jamaica), 25 años

Daegu: campeón en 200 y 4x100 metros, con plusmarca mundial, y descalificado por una salida nula en 100. Ránking del mundo: líder en 100 (9.76) y en 4x100 metros (37.04) y segundo en 200 (19.40). Invicto en la distancia larga, ganó siempre en 100, salvo en la final mundialista.

David Rudisha (Kenia), 22 años

Daegu: oro en 800 metros. Ránking mundial: primero con 1:41.33. Posee las tres mejores marcas de la lista mundial del año. Ganador de la Diamond League. 

Mujeres

Valerie Adams (Nueva Zelanda), 27 años

Daegu: campeona en peso, con la máxima diferencia histórica. Ránking mundial: líder con 21,24 metros, la mejor marca desde el año 2000. Trece victorias en trece competiciones. Ganadora de la Diamond Race.

Sally Pearson (Australia), 25 años

Daegu: oro en 100 metros vallas. Ránking mundial: primera con 12.28, la mejor marca desde 1992. Vencedora en diez de once finales. Sólo perdió en Bruselas, al caerse cuando iba primera.

Vivian Cheruiyot (Kenia), 28 años

Daegu: campeona en 5.000 y 10.000 metros. Oro en los Mundiales de Cross de Punta Umbría. Ránking mundial: líder tanto en 5.000 metros (14:20.87) como en 10.000 (30:38.35). Invicta en competiciones en pista y ganadora de la Diamond League.

La elección definitiva se hará en Mónaco, el próximo día 12. En el Principado tiene la IAAF su sede oficial. Por cierto, en un bonito palacio. La ceremonia la presidirá el príncipe Alberto, que, además de haber sido olímpico varias veces en deportes de invierno, es presidente de la federación monegasca y miembro del Comité Olímpico Internacional.

En la lista, como podéis comprobar, hay dos velocistas, un mediofondista, una fondista, una vallista y una lanzadora. Por cierto, que los lanzadores lo tienen tradicionalmente muy crudo, porque ninguna mujer ha ganado en esta modalidad, y sólo lo han hecho dos hombres: el británico Steve Backley en 1990 y el checo Jan Zelezny diez años después. Ambos extraordinarios jabalinistas.

Por países, dos jamaicanos, dos kenianos, una australiana y una neozelandesa. Históricamente, el país más premiado ha sido Estados Unidos (16 veces), que en esta ocasión no tiene candidatos. Igual que Gran Bretaña, con cinco triunfos, y también ausente ahora. Después vienen Etiopía, Jamaica y Rusia, con cuatro; Marruecos, con tres…

Rudisha defiende el premio que consiguió el año pasado, gracias a su récord mundial, y Bolt aspira a revalidar sus éxitos de 2008 y 2009, cuando fue elegido como el mejor. Ninguno de los otros nominados ha vencido jamás.

Cuando tengamos ganadores habrá ocasión de escribir sobre ellos, tanto de su aspecto humano como de sus méritos deportivos.