Las impresionantes chicas de las altiplanicies

Seis medallas en litigio y seis medallas para Kenia. Del oro al bronce pasando por la plata. Maravillosa forma de comenzar un Mundial. Impresionante. Cierto es, también, que en contra de lo habitual, las dos finales programadas eran las de 10.000 metros y maratón, que se prestaban al lucimiento de las negritas de las altiplanicies. Pero hay que correr y dominar. Ellas lo han hecho.

En maratón, y en contra de lo que pronosticaba Alessandra Aguilar, las africanas (kenianas, en este caso) rindieron mejor que nunca en unos Mundiales e hicieron el primer triplete de la historia en la prueba. Oro para Edna Kiplagat (que tropezó y se cayó en un avituallamiento), plata para Priscah Jeptoo y bronce para Shanon Cherop. En otros tres Mundiales las mujeres habían rondado el copo de medallas en los 42.195 metros, pero sin conseguirlo.

En Stuttgart 1993 las atletas japonesas fueron primera y tercera; en París 2003, se colocaron segunda, tercera y cuarta (venció la keniana Catherine Ndereba, una de las grandes damas del maratón), y en Berlín 2009 las chinas consiguieron título y la cuarta y quinta plazas. Pero ningún país había conseguido los tres metales.

La campeona, Edna Kiplagat, mide 1,71 metros, pesa 54 kilos, tiene 31 años y una marca personal de 2h 20:46, que le dio la tercera plaza en el Maratón de Londres de este año. Sólo lleva dos temporadas dedicada intensamente a los 42.195 metros. En la anterior venció en las carreras de Los Ángeles y Nueva York. Para encontrar éxitos en campeonatos hay que remontarse a su edad júnior: fue plata en 3.000 metros en los Mundiales de esta categoría en Sydney 1996 y bronce en Annecy 1998. Está casada con Gilbert Koech, acreditado en 27:55.30 en 10.000 y 2h 14:39 en maratón, que la entrena y con el que tiene dos hijos.

El maratón fue por la mañana. Por la tarde era el turno de los 10.000 metros. Y Kenia aún brilló más. No sólo hizo triplete, sino que ocuparon los cuatro primeros puestos. Como la campeona en ejercicio, Linet Masai, compite invitada por la IAAF (como el resto de medallistas de oro en Berlín 2009), las kenianas eran cuatro. Y las cuatro llegaron en primer lugar a la meta. Este triplete sí tenía antecedentes y los dos cargo de Etiopía, que copó el podio en Edmonton 2001 y en Helsinki 2005.

En Daegu venció Vivian Cheruiyot, la campeona mundial de cross en Punta Umbría, que obtuvo en la ciudad coreana su primer gran éxito internacional en los 10.000 metros. Tiene 27 años, mide 1,55 y es un peso pluma de 38 kilos. En los cinco kilómetros tiene un bonito palmarés: plata en los Mundiales de Osaka 2007, quinta en los Juegos de Pekín 2008 y vencedora en los Campeonatos del mundo de Berlín 2009. Por cierto, intentará hacer doblete ganando los 5.000 metros. Un doblete que sólo tiene un antecedente: en Helsinki 2005 se impuso en ambas distancias la etíope Tirunesh Dibaba.

Las chicas de las tierras rojas y altas de Kenia son un espectáculo corriendo.