El entrenador de Christophe Lemaitre se llama Pierre Carraz y es un prestigioso técnico de Aix-les-Bains. Vamos a empezar con lo que opinaba sobre su discípulo durante los Europeos de Barcelona: "Christophe es muy fuerte física y psicológicamente. Ama la competición. Es un combatiente. Y esa es una cualidad enorme, porque no se puede trabajar sobre ella. Entre sus puntos débiles está la velocidad de reacción, que sí podemos trabajar, pero no mucho. También su puesta en acción, sus primeros 30 metros. Este factor depende de la técnica y de la fuerza muscular y se puede trabajar sobre ello. Hay que muscular, pero haciéndolo inteligentemente. De todas formas, nunca será un corredor explosivo tipo Maurice Greene. Se expresará plenamente en los 200 metros. Tiene una zancada muy larga. Debe correr más flexiblemente, porque ahora lo hace muy duro".
Pues bien, Lemaitre ha progresado en todos sus aspectos menos buenos, como lo ha reconocido el atleta recientemente: "He ganado potencia y ahora peso dos kilos o tres más que el año pasado (81-82 en vez de 79). He mejorado en la salida y tengo una técnica más fluida". Y todo ello ha traído como consecuencia los 9.95 en los 100 metros de los Campeonatos de Europa por equipos de Estocolmo, el pasado fin de semana. Por cierto, que Lemaitre tiene ahora como récord francés la misma marca que consiguió el estadounidense Jim Hines en los Juegos Olímpicos de México 1968, en los que se convirtió en el primer hombre en bajar de los diez segundos. Hines no volvió a repetir marcas de 9.9, pero Christophe ya tiene cinco en ese tramo cronométrico. Y las que le esperan.
El mejor velocista blanco en el ránking mundial de todos los tiempos comenzó a hacer atletismo a los 15 años, cuando un profesor descubrió su velocidad innata al hacerle un test de 150 metros. Hasta ese momento practicaba balonmano, rugby (uno de los deportes más seguidos de Francia) y fútbol, y era hincha del Olympique de Marsella. Hasta esos quince años no le interesaba mucho el atletismo y apenas se había enterado de que dos años antes, cuando él tenía trece, se habían disputado en París los Campeonatos Mundiales. En los 100 metros venció Kim Collins, de Saint Kitts & Navis.
Su trayectoria seguro que la sabéis, pero vamos a recordarla de todas maneras:
2007 (17): cuarto en 100 y quinto en 200 en los Mundiales juveniles de Ostrava. Mejores marcas: 10.53 y 21.08.
2008 (18): Campeón mundial júnior de 200 en Bydgosczc. Mejores marcas: 10.26 y 20.83.
2009 (19): Séptimo en las semifinales de los Europeos en pista cubierta de Turín. Eliminado por salida nula en los los 100 metros de los Mundiales de Berlín. Mejores marcas: 10.04 y 20.68.
2010 (20): Se convierte en el primer blanco en romper la barrera de los 10.00 en los 100 metros: 9.98 el 9 de julio, en Valence, durante los Campeonatos de Francia. Iguala, con 20.16, a Gilles Quénéhervé (plata con esa marca en los Mundiales de Roma 1987) como récordman francés de 200 metros. Campeón de Europa en 100, 200 y 4x100 metros en Barcelona, primera vez que un atleta consigue el triplete en esta competición. Mejores marcas: 9.97 y 20.16.
2011 (21): Bronce en el Europeo en sala de París. Vencedor en 100, 200 y 4x100 metros del Campeonato de Europa por países. Mejores marcas: 9.95 y 20.28.
Y estos son sus planes inmediatos, descritos por él mismo: 100 metros en Lausana, el 30 de junio; 200 metros en París, el 8 de julio, contra Usain Bolt; 100 y 200 metros en los Campeonatos de Francia, en Albi, los días 28, 29 y 30 de julio; 100 metros en Mónaco, el 22 de julio, contra Bolt. En agosto se recluirá en Aix-les-Bains para entrenarse y en los Mundiales de Daegu hará 100 y 4x100, seguro, y muy probablemente los 200 metros, aunque en estos momentos parece que no hay una decisión firme.
Christophe Lemaitre ha bajado ya cinco veces de los 10 segundos y tiene diez marcas en 10.05 o menos. Tiene un promedio de 9.96 en sus tres mejores marcas, de 9.968 en las cinco más relevantes y de 9.998 en las diez mejores de su vida. Es decir, es un atleta muy consistente, que no progresa a saltos, sino de forma continua. Creo que su próximo reto será bajar de los 20 segundos en los 200 metros. De lograrlo, se convertiría, obviamente, en el primer blanco en conseguirlo, pero también en el primer europeo. El que más cerca estuvo fue el italiano Pietro Mennea en 1979, con 10.01 en 100, entonces récord de Europa, y 19.72 en 200, todavía plusmarca continental y en aquel tiempo récord del mundo.
Y, para terminar, unos datos curiosos: a Lemaitre se le ha medido una zancada máxima de 2,74 metros (Bolt la tiene de 2,85) y suele dar 42,3 pasos entre la línea de salida y la de llegada (41,5, Bolt). Por cierto, palabras del jamaicano sobre el francés. "Es un gran atleta y cada vez tiene más confianza en sí mismo, sobre todo después del mitin de Roma de este año". Allí venció Usain con 9.91, fue segundo Powell con 9.93 y tercero Lemaitre con 10.00.
