Arturo Casado, a 2.400 metros

Arturo Casado está camino de Iten, en Kenia, para entrenarse allí durante un mes (regresa el 23 de febrero) a una altitud de 2.400 metros. Estará en el Centro de Alto Rendimiento Lornah Kiplagat, construido por esta atleta holandesa de origen keniano, en plena altiplanicie africana, cerca del ecuador terrestre. Allí se entrenan muchos de los kenianos a los que vemos triunfar en las carreras españolas y viajan muy a menudo atletas europeos. Por ejemplo, la selección británica estuvo allí en octubre, copando por completo el alojamiento.

Lornah Kiplagat está haciendo un negocio redondo, porque siempre tiene allí atletas dispuestos a entrenarse en las mismas condiciones que los corredores que asombran en las carreras de mediofondo y fondo. Lornah, por cierto, es una atleta de alta calidad. En Juegos Olímpicos, sobre 10.000 metros, ha sido quinta en Atenas 2004 y octava en Pekín 2008. En Mundiales terminó cuarta en París 2003. En Europeos fue quinta en Gotemburgo 2006, siempre sobre 10.000. En ruta y en cross ha obtenido posiciones más sobresalientes. Fue campeona mundial de 20 kilómetros en Debrecen 2006 y en medio maratón ganó los Mundiales de Udine 2007 y Río de Janeiro 2008 y fue segunda en Edmonton 2005. Fue campeona mundial de cross en Mombasa 2007 y plata en Fukuoka 2006, y ganó el oro europeo de campo a través en 2005 en Tilburg. Tiene una mejor marca de 2h 22:22 en maratón, distancia en la que ha conseguido victorias en carreras como Los Ángeles, Osaka, Rotterdam y Amsterdam.

Lornah creó este centro de alto rendimiento en 1999 y se inauguró en noviembre de 2000, cuando aún no había conseguido sus grandes éxitos internacionales. En la apertura estuvo el mítico Kip Keino, campeón olímpico de 1.500 metros en los Juegos de México, en una altitud de 2.240 metros sobre el nivel del mar. Para que os hagáis una idea de dónde va a estar nuestro campeón europeo del kilómetro y medio, os recomiendo que entréis en la web lornah.com, en la que tenéis amplia información sobre este lugar.

Arturo Martín, el técnico de Casado, y el propio atleta tenían la idea de efectuar entrenamientos en gran altitud, pero descartaron afrontarlos en el año 2010, porque los Europeos eran un objetivo estratégico del mediofondista, y no querían hacer experimentos ante una cita así. Han decidido que el momento era este 2011, y concretamente a comienzos de año. "A Casado le atraía el mundo keniano y a mí me parecía muy bien que tuviese esa experiencia. Creo que deportivamente va a ser positiva y estoy seguro de que personalmente lo será", me contó hace unos días el entrenador, que no viajará acompañando a su atleta, porque tiene otros deportistas a los que preparar en Madrid.

Según relata el propio Arturo Casado, en Iten se va a encontrar "circuitos muy duros, porque aparte de la altitud de esos 2.400 metros, tienen cuestas muy pronunciadas. La pista es de tierra, pero como se trata de preparar el Campeonato de España de cross, para intentar formar parte del equipo español para los Mundiales de Punta Umbría, no tiene importancia su calidad".

Allí se entrenan unos 800 atletas kenianos en algunos momentos, aunque parece que la cifra habitual es de la mitad. Casado habló hace algún tiempo con Mo Farah sobre el lugar, en el que el británico de origen somalí se ha entrenado. "Me ha dicho que es un sitio ideal. Preparó allí los Europeos de Barcelona y mira cómo le salieron. Me ha contado algunos truquillos para estar allí lo mejor posible, como restaurantes a los que hay que ir, por ejemplo...".Una semana antes que Casado viajó allí Francisco España, Españita, el hermano menor de Jesús.

Arturo Casado ha viajado a Iten con un plan de entrenamiento elaborado por Arturo Martín (mejor entrenador de 2010 para la RFEA) "pero habrá que adaptarse a las circunstancias de cada nomento", dice el atleta, a lo que su técnico asiente. Se trata de hacer dos entrenamientos diarios, pero no todos los días, y de cubrir un cupo de unos 180 kilómetros a la semana. La primera será muy suave, de adaptación, porque el cambio desde los 600 metros de Madrid a los 2.400 de la altiplanicie keniana es muy brusco. "Hemos cargado mucho trabajo en las dos semanas anteriores", explica Martín.

Arturo ha hecho entrenamientos intermitentes en hipoxia: simulación de la altitud en una cámara. Un método perfectamente legal que también han utilizado Chema Martínez, Juan Carlos de la Ossa, Sergio Sánchez e, internacionalmente hablando, Paula Radcliffe, por ejemplo. Pero entrenar en altitud es una cosa totalmente distinta. Se trata de oxigenar la sangre por métodos naturales y aprovechar esa oxigenación cuando se baja a altitudes menores y obtener así un mayor rendimiento.

Un mes en tierra de campeones. Será una experiencia preciosa.

(En el próximo post os contaré cosas de la declaración en los juzgados de Reyes Estévez, Nuria Fernández, Digna Luz Murillo y Eugenio Barrios).